Не все дракону масленица, или Мамашка для близняшек (СИ)

«Не спеши, — осадила себя. — Он старается потому, что я особенную родинку на его челе углядела, а не потому, что человек хороший. Он и не человек. Драконорождённый! Вспомни вашу первую встречу!»

Когда Севери усадил меня в карету, помог забраться девочкам, а потом устроился напротив нас, я иронично поинтересовалась:

— Вы со мной на руках танцевать собираетесь?

— Если вас это порадует, — чопорно кивнул он.

Я лишь головой покачала.

«Эк его торкнуло с этой истинной связью».

Неужели готов выставить себя посмешищем? Я точно на такое не подписывалась! Уверенность в этом укрепилась, когда карета проехала через ворота и остановилась у здания ратуши.

— Сколько людей! — потрясённо прошептала Майя. — И все такие нарядные…

Белла молча прижалась ко мне, явно не горя желанием покидать карету. И, хотя я полностью разделяла настроение девочек, показать это не могла. Улыбнулась им и пожурила:

— А ну, носики вверх! Когда мы ещё попадём на настоящий бал? Давайте повеселимся!

Слуга открыл дверцу, и первым вышел Севери. Он протянул мне руку, и я вложила пальцы в его раскрытую ладонь. Спустилась сама и помогла девочкам. И лишь когда карета отъехала, оставив нас четверых на всеобщем обозрении, поняла, что стою в хрустальных туфельках…

Переступила с ноги на ногу. Хм. Как ни странно, но удобно. И обувь не рассыпается от малейшего движения, превращаясь в эффектный тренажёр для йогов. Ох, это же невероятная магия Малены? У меня никогда не было таких комфортных и красивых туфель!

Умэ сделал шаг и протянул руки, явно собираясь исполнить свою угрозу и поднять меня на руки, но я выставила ладонь:

— Не нужно. Пойдёмте так.

И, взяв девочек за руки, направилась к входу в ратушу. Белла прижималась ко мне, Майя восторженно смотрела по сторонам, Севери важно вышагивал рядом, а я ловила на себе восхищённые взгляды, осознавая, что молода, красива и привлекательна, как никогда!

И тут появился он.

Сердце ёкнуло при виде невысокого полноватого мужчины. Липок Гоц, который точно знал, что я — элея (потому и сдал дом бесплатно), внимательно смотрел в нашу сторону.

Глава 12

Никогда бы не подумала, что увижу здесь этого трусливого и недалёкого человека. Казалось, что на бал в ратуше прибудут только именитые гости и известные аристократы. Возможно, даже маги! Но не простые арендодатели, которые владеют полуразваливающимися зданиями и сдают их приезжим, не предупредив, что вода в колодце может убить…

Может, это и был его план? Заговорить зубы элее, а потом подождать, когда она утолит жажду и откинет хрустальные туфельки.

И я пробормотала то, что всегда отвечала на вопрос соседки, которая спала и видела, как покупает мою квартирку и, ломая стены, объединяет её со своей:

— Не дождётесь!

— Спешу заметить, что я весьма терпелив, — тут же ответил умэ.

И это расслышал? Да он не дракон, он вампир! Только у летучих мышей, в которых по традиции превращаются эти твари слух такой, что другим остаётся лишь позавидовать.

— И я умею ухаживать, госпожа Дуняша, — галантно добавил Севери. — Клянусь, вам не на что будет жаловаться!

«В тесной камере с сухарём на завтрак», — обречённо наблюдая за приближением Липока, продолжила я.

Хотелось в последний момент отвернуться и сделать вид, что не заметила, но тут толстяк завопил, будто встретил бесстыдно богатую престарелую родственницу:

— Госпожа, как же я рад вас видеть!

Белла хихикнула, прикрыв рот ладошкой, а Майя внимательно присмотрелась к Липоку. Я же взяла себя в руки и постаралась непринуждённо улыбнуться.

— Добрый день, господин Гоц. Не ожидала вас здесь увидеть.

— Определённо, определённо, — хохотнул он и повернулся к Севери: — Высокочтимый умэ, позвольте засвидетельствовать вам своё почтение и заметить, что всецело одобряю ваш выбор дамы.

Он отвесил низкий поклон. Севери молча сузил глаза, лицо моего кавалера превратилось в каменную маску. Кажется вызывающее поведение Липока оскорбило умэ, но он не спешил отвечать резкостью. Меня же бросило в дрожь от мысли, что арендодатель нарочно устроил весь этот цирк, планируя шантажировать меня. Иначе, он сразу бы разоблачил элею перед градоначальником.

— Не помню, чтобы я просил чьего-либо одобрения, — холодно проговорил умэ и чуть склонил голову набок. — Ваше присутствие на балу обусловлено положением или вы из сопровождения?

В точку! Я так и знала, что Липок не должен быть здесь.

Казалось, после виртуального щелчка по носу толстяк присмиреет, но он и на секунду не замешкался. С широкой улыбкой протараторил:

— Да, господин Соксхлет, я имею честь сопровождать на этот прекрасный праздник одну высокопоставленную особу. Если вы не против, я вернусь к своему покровителю.

Липок снова низко поклонился, и меня передёрнуло от его протяжного:

— Ещё увидимся!

«Да ни дай бог», — подумалось мне.

Но закрывать глаза на завуалированную угрозу не следовало. Я отвечала не только за себя, но и за детей. Пока Гоц не выдал меня, и на это у толстяка явно были причины, которые мне вряд ли понравятся. Я собиралась подумать над сложившейся ситуацией, но умэ огорошил: