Немолодой полный мужчина в мешковатой одежде цвета мокрого песка мялся на пороге. Сжимая в одной руке увесистый ящик, другой вытирал жёлтым платком блестящую лысину. Я обратила внимание, что штаны на нём были мятые и кое-где заштопанные, а ботинки новые и блестящие.
— Плотник я, — представился визитёр. — Звать Бергж.
— Если вы за блинами, — предупредила я, — то придётся подождать.
— Слышал о вашем мастерстве, — добродушно улыбнулся гость. — Не откажусь… После работы.
— Какой работы? — насторожилась я.
Он поставил ящичек на пол и, вынув из кармана бумагу, развернул исписанный красивым почерком лист.
— Так тож… Рамы починить, полы, двери… Господин градоначальник повелел!
— Вас умэ прислал? — удивилась я, но посторонилась: — Проходите.
Только показала ему кухню, как ко мне подбежала запыхавшаяся Белла:
— Дуняша! — взмахнула она пустым ведром. — У колодца кто-то прячется! Какой-то странный дядя.
У меня ёкнуло в груди. Неужели Бармалей нашёл, где я живу? Машинально схватив сковородку, я выглянула в окно:
— Где Майя?
— За мукой в подвал пошла, — успокоила Белла.
— Господин Бергж, пожалуйста, присмотрите за девочками, — попросила я плотника и выбежала из дома. — Ну, Бармалей, погоди!
Пробиралась по двору я крадучись и, заметив у колодца шевельнувшуюся тень, торопливо пригнулась. Там однозначно кто-то притаился. Сидит на корточках, злодей, жертву поджидает… Неудивительно, что Белла так испугалась. Хорошо, что не подошла к нему. Если бы… Ох! По сковородке голубой змейкой пробежалась молния. Перехватив ручку боевого товарища двумя руками, я выскочила из-за куста и замахнулась.
Бум!
Удар пришёлся по затылку. Мужчина втянул голову плечи и ойкнул. Ого! А крепкая у Бармалея черепушка, с первого удара не уложить. Ничего, второй раунд никто не отменял!
Но стоило снова поднять руки, как стукнутый медленно повернул голову и глянул на меня снизу вверх:
— Что вы делаете?
— Ой…
Бороды у него не было. Я узнала того громилу, что объявил меня преступницей. Кажется, умэ назвал его Жарком. Значит, это он за мной следил, не поверил, что я не убийца… Как там её? Мальвина? Нет. Ральвина!
— Это вы что тут делаете? — в праведном гневе воскликнула я. — Прячетесь, будто вор, детей пугаете. Это, между прочим, частная территория! Вот пожалуюсь на вас… — Что сказать? Он же как раз что-то вроде полицейского, как я поняла. — Э-э… Куда следует!
Даже над стражем порядка есть начальники. Найду, кому рассказать о превышении полномочий, есть опыт. Хотя бы градоначальнику! Судя по тому, что я видела, этот огромный мускулистый Халк, — то есть Жарк, — до заикания боится поджарого градоначальника.
Громила не спеша выпрямился и, потрогав шишку на затылке, грозно рявкнул:
— Вы же приезжая? Предъявите документы!
И рухнул без сознания.
Я едва успела отпрыгнуть в сторону, чтобы этот шкаф не стал для меня гробом. Тело мне досталось молодое и красивое, но миниатюрное и довольно хрупкое. В общем, не приспособленное лежать под такими раскачанными халками. Вот стройный умэ другое дело…
Ой, о чём это я?
Не опуская боевой сковороды, я осторожно потрогала тело носком туфельки.
— Эй, ты жив?
А потом похолодела: документы! У меня же их нет. Паспорт и пенсионное удостоверение, где сказано, что я Евдокия Андреевна Сарбаева, остались в родном мире. Впрочем, чем бы мне помогли бумажки, где на фото совершенно другая женщина?
Подавив желание сбежать, я присела и аккуратно приложила к голове мужчины сковороду. Халку повезло, что она пока холодная. Лёгким движением руки оружие превращается в лекарство. Сработало быстро: тот пошевелился и чего-то замычал.
— Доброе утро, — к нам направлялась Алка. Улыбка сползла с её лица, когда женщина заметила подбитого сковородой. — Что произошло?
— Несанкционированное проникновение на частную территорию, — пояснила я, надеясь, что меня не обвинят в нападении на лицо при исполнении.
Лицо медленно отдирало себя от земли и пока никаких обвинений не предъявляло. Зато было узнанным моей соседкой.
— Жарк Клуд? — ахнула она. — Зачем вы здесь?
— Документы ему подавай, — проворчала я, размышляя, как же быть.
Сбежать не получится. Куда мы с девочками пойдем? Паспорта нет…
— Какие документы? — удивилась Алка.
— Пропускное, — мотая головой, как пёс, пролепетал Жарк. Он пытался прийти в себя, но получалось плохо. — Письмо с описанием внешних примет… Оно должно быть у всех приезжих!
— Что?! — вдруг разозлилась моя соседка. — Она вам что, торговец или служащий какой? Дуняша честная вдова с двумя детьми! Всё ещё думаете, она та самая преступница? Где клеймо? Где, покажите! Не можете? То-то… Даже умэ над вами смеялся! А если нужна бумажка, так берите договор аренды, который с Дуняшей Липок заключил.
Она дунула на чёлку, упавшую на раскрасневшееся лицо, а я встрепенулась. Тот договор может быть моим паспортом? Это отличная новость! Судя по тому, как поник Жарк, Алка была права.
— Тогда я пошёл, — буркнул он и покачнулся.
Я возвела глаза к небу: ну что за наказание? И вручила мужчине сковородку, показала, как приложить к шишке и подтолкнула к дому: