Не все кошки серы

— Она не колется! — выкрикнул тот самый резкий и неприятный голос, голос похитителя. — Я звонил ее приятелю…

— Ты с ума сошел! — первый собеседник испуганно понизил голос. — Я тебе говорил — не звони сюда! И в конце концов, разберись с этим делом сам! Я плачу тебе большие деньги!

Разговор прервался. Но прежде чем в трубке зазвучали сигналы отбоя, Леня услышал еще один звук. Совершенно удивительный, непостижимый, неуместный звук.

Он услышал рычание какого-то огромного зверя — льва или тигра.

Леня в изумлении и растерянности вслушивался в доносящиеся из динамиков звуки, но там не было больше ничего, кроме шороха и потрескивания.

Откуда там зверь?

Может быть, работает телевизор, по которому передают какой-то фильм об Африке?

Нет, рычание звучало совершенно ни так, как по телевизору, — как-то слишком естественно, слишком по-настоящему. Казалось, что огромный зверь совсем рядом с человеком, разговаривающим по телефону, буквально в соседней комнате…

Маркиз не успел додумать до конца мелькнувшую у него мысль: он взглянул на часы и увидел, что пора выезжать из дома. Необходимо было довести до конца задуманную операцию.

Конечно, Лолин звонок, ее похищение смешали его карты, но Леня твердо знал, что в той сложной и запутанной игре, в которую он играет, самое опасное — это утратить инициативу, позволить противнику диктовать условия. Если он хочет спасти свою соратницу — нужно не делать то, чего ждет от тебя враг, то, чего он хочет, а продолжать действовать по собственному плану. Тем более что отпущенное похитителем время неумолимо уходило, утекало, как песок в песочных часах.

Леня быстро переоделся, сложил в сумку необходимое оборудование и спустился на улицу. Бросил сумку на заднее сиденье машины, включил зажигание и помчался по ночным улицам.

Сегодня ему не нужно было ни от кого таиться, не нужно было ни за кем следить, поэтому он ехал самым коротким путем, и уже через двадцать минут миновал площадь Победы и вылетел на Московское шоссе. Справа остался поворот на аэропорт Пулково-2, потом — на — Пулково-1, и вдали темной массой замаячили ангары таможенного склада.

Маркиз свернул на подъездное шоссе, остановился поближе к ограде и заглушил мотор.

Наступила удивительная, гулкая тишина, такая, какой никогда не бывает в городе. Там даже поздно ночью нет-нет да проедет случайная машина, или пройдет группа припозднившихся подростков, нарочито громко переговариваясь, чтобы доказать самим себе и друг другу собственную независимость и крутизну.

Леня взглянул на часы. Если он не ошибся в своих расчетах и правильно оценил ситуацию, можно отправляться на склад, чтобы довести до конца задуманное.

Он выбрался из машины, вскинул на плечо сумку и решительно зашагал к ограде.

Сегодня никто не готовил для него про, ход, поэтому ему пришлось воспользоваться своей аппаратурой. Леня быстро нашел пропущенный вдоль ограды провод сигнализации, подключил к нему блокирующее устройство. Теперь можно было спокойно карабкаться по ограде, не опасаясь, что на посту охраны замигают красные лампочки и завоет тревожная сирена. Маркиз легко взобрался по решетке и спрыгнул на другую сторону. Он внимательно огляделся по сторонам — не появятся ли собаки, но их не было, что вполне укладывалось в Ленину схему. Если его предположения верны, собак сегодня не должно быть…

Маркиз уверенно двинулся к нужному ангару.

Теперь он хорошо знал дорогу, вчерашней ночью у него была генеральная репетиция.

Дверь ангара запиралась на самый примитивный допотопный замок, и сигнализация на ней стояла — проще некуда. Маркиз справился в считанные минуты и проскользнул в огромное помещение. Снова, как накануне, перед ним тянулись бесконечные ряды ящиков и коробок, только сегодня у него была совершенно другая цель.

Леня свернул в проход между штабелями и зашагал, приглядываясь к нанесенным на ящики цифрам.

Вот и нужная ему секция. Громоздкие ящики с четкой маркировкой — «Россия. Санкт-Петербург. Фирма Орион»".

Леня остановился, сбросил на пол сумку с инструментами…

И тут же в спину ему ткнулось что-то холодное, металлическое.

— Только пикни, крыса, почку отстрелю! — выдохнул ему кто-то прямо в ухо.

Маркиз перевел дыхание.

Кажется, его план сработал.

Не делая резких движений, он медленно, осторожно поднял руки и вполголоса проговорил:

— Это не я крыса. Мне нужно поговорить с Дедом. Я знаю, кто крысятничает, и приведу вас к нему.

— Приведешь, приведешь! — прошипели ему в ухо. — Непременно приведешь! — И тут же резкий, сокрушительный удар обрушился на его почки.

Боль была такая, что несколько секунд Маркиз не мог дышать, а по лицу заструились ручейки холодного пота.

Справившись с дыханием, он повторил:

— Мне нужно поговорить с Дедом. С Толей Хабуловым. Я расскажу ему что-то очень важное. Но только ему.

— Расскажешь, расскажешь! — Голос за спиной еще больше наполнился ненавистью. — Кому надо, тому и расскажешь!

«Неужели я ошибся? — подумал Леня. — Неужели это не те люди?»

Больше ничего подумать он не успел. На этот раз удар обрушился на шею, и Маркиз потерял сознание.

Вокруг была темнота, темнота и боль.