Не все НПС попадают-2

— Господин хотел, чтобы маг встретился с ужасом нижних коридоров.

— Да, он говорил это, — согласились меньшие орки.

— Надо устроить ему встречу. Ты, Грыч, — он ткнул пальцем в одного из мелких, — пойдёшь за ним и проследишь, чтобы все необходимые действия были выполнены. А то ведь с ним ни одного придурка, так и будет тихонько по пещерам ходить, пока гоблины его не сожрут.

— Или этот пучеглазый, — поддакнул второй малый орк.

— Или этот, — кивнул Бруг. — Этот — вообще психидорошный, откуда он только на наши головы взялся… Карочи[47], шумни там, где следует. Может, у могилы Бавина скелета этого в сухой колодец опрокинь.

Грыч поправил ремни, проверил оружие:

— Когда миссия будет выполнена — что делать? Догонять вас?

Бруг потёр подбородок:

— Пройди до северных посёлков. Расскажешь там о нашей встрече. Парни должны знать, пока до них не добрались вербовщики Сурамана. И намекни, что трон Суарона захвачен лжецом. Но будь осторожен, одно неверное слово — и тебя схватят.

— Я понял, Бруг. Я буду осторожнее, чем матушка Шалоб. Что делать, если мне поверят?

— Собирай отряды — все сколько можешь. И иди вслед за нами на юг. Если мы покинем гору раньше Большого Разлома, я оставлю тебе знак. Ступай, брат! И да укроет тебя тьма.

ЧТО ЗА ЛАГИ…

Отрядец, ужавшийся до трёх человек, шёл бесконечными коридорами Казад-Дума. Петька вспоминал былые времена, когда даже хозяйственные склады и рабочие шахты могли похвастаться великолепием, и горько вздыхал. Куда всё подевалось? Ладно, допустим, кто-то не пожалел времени, чтобы сбить позолоту и выковырять вставки из драгоценных камней, — но лишайники? Светящиеся лишайники, высаженные в специальных канавках, чтобы образовывать источающие свет узоры — куда они делись? Дикие гоблины сожрали?

О гоблинах Петька имел весьма обобщённое представление. Этот народец занимал самые неинтересные, с точки зрения всех остальных рас, пещерные ниши. Там было сыро, мало интересных пород, зато всегда росли какие-нибудь грибы. Вроде бы, гоблины эти грибы ели?

Эта картинка разительно отличалась от того, что помнил о гоблинах гном Тури. Петька неоднократно обдумывал этот феномен и пришёл к выводу, что за столетия условно-игрового времени, прошедшего с тех пор, как Тури, сын Они, жил в этих горах, раса гоблинов пришла в упадок и одичала. Другого объяснения всему происходящему он подобрать не мог.

Не могли ли одичалые съесть и лишайники освещения? Могли, запросто! Иначе им просто некуда было деться.

Гоняя такие нехитрые мысли, Петька прислушивался к тому, что происходит сзади. Господин Одо периодически спотыкался. Иногда его ловила Марина, иногда он справлялся сам, но происходили странности с завидной регулярностью, и хоббит сердито ворчал.

Они дошли до одного из рабочих цехов. Огромное пространство было разделено множеством каменных лестниц и переходов. Когда-то, во времена гнома Тури, здесь всё было на высоте. Гномы весьма ценили технику безопасности, хотя бы в части натяжных перил. Однако, кто-то, должно быть, решил, что дерево и верёвка ему куда нужнее, чем этому пустующему месту. Всё было снято подчистую. А то, что не снято… Петька оглядел застарелые пятна сажи… То, что не снято, было выжжено. То ли это было побочным эффектом сражения, то ли кто-то решил, что «ни мне — так и никому!» — так или иначе, перила в любом виде отсутствовали.

— А нам надо на ту сторону цеха, — Петька почесал в затылке, сдвинув шлем на лоб. — пойдём вокруг — полдня потеряем. Да и что с обходом — тоже неизвестно. Ладно, пробуем здесь.

Он решительно пошёл вперёд… и довольно скоро обнаружил, что все прямые мостки-переправы на ту сторону порушены посередине.

— Та-а-ак!

Он отошёл подальше от пропасти, уселся над живой ещё опорой и начал вглядываться вниз, прикидывая обходной путь.

— Вижу дорогу. Можно пройти, хоть и чуть длиннее. Не отставайте, ребятки.

Они начали спускаться ниже, переходя с одной транспортной дорожки на другую. Можно было подумать, что движутся они хаотически, но Петька чётко вёл отряд к другой стороне.

Спускаясь по очередным ступеням, он хотел сказать, что ещё пятьдесят метров — и начнётся подъём, и тут услышал за спиной дробное: «А! а! а! а! а! а! а! а! а!» Петька повернулся как раз, чтобы увидеть пролетающего хоббита. Глаза у того были совершенно ошалелые. И именно в тот момент, когда Петька подхватил его за поясной ремень, из карманчика хоббичьей жилетки красиво выскользнуло то самое кольцо. Кольцо издевательски сверкнуло в свете его фонарика — «тин-н-нь!!!» — и поскакало вниз по ступенькам, подпрыгивая, словно оно было резиновое, а не золотое! И Петька поскакал следом! Совершенно на спинномозговых рефлексах! На нижней площадке лестницы кольцо подпрыгнуло в последний раз, красиво зависнув в воздухе, прежде чем рухнуть в пропасть… и тут Петька его поймал!