Не все НПС попадают-3

Большие чёрные ворота впечатляли. Они реально были здоровые, словно причал космической станции для грузовых транспортов.

Здесь было даже проще, хотя мандражили все они, да и не было гарантии, что не найдётся в охране ворот мага или просто старшего командира с различительным амулетом. Петька на всякий случай накинул на запястья ремни и изображал связанные руки (ценный пленник — это была запасная версия событий). Марина преобразилась в тёмную эльфийку и снова пересела на варга. Но на взгляд неискушённого наблюдателя (на что они, по большому счёту, надеялись) оба они выглядели орками, неотличимыми от прочих в отряде, вернувшемся с выполнения важной миссии и направляющемся прямиком в замок Суарона.

Бруг выслал вперёд вестника, и отряд влетел в приоткрывшиеся чёрные ворота, не сбавляя темпа. Петька до последнего прислушивался: не поднимется ли тревога, не бросятся ли вдогонку полчища воротных стражей — но на них, по большому счёту, никто не обратил особого внимания.

Впрочем, их отряд был здесь не единственным. По тем же дорогам в разных направлениях, подчиняясь одним им известной логике, двигались харагримы, орки, элитные подразделения урук-хаев, ватаги диких племён и ещё какие-то малопонятные существа.

Отряд гнал по широкой, мощёной чёрным камнем дороге, а вокруг были гарь и чёрный пепел — прямо как в том старинном кино. Петька удивлялся: как можно так жить? Нет, ну реально — они же, все эти люди, художники и менеджеры — играют, как будто здесь на протяжении десятков лет живут живые существа. Нет, Петька сказал бы: существуют те, кто пока ещё жив…

Отряд прибавил ходу, обогнал пару тяжело гружёных обозов и свернул с дороги — через плоскую низину, похожую на заброшенное поле, усыпанное слежалым, твёрдым уже слоем пепла. Петька заметил, что часть обозников остановилась и уставилась в их сторону, тыча в них смотанными кнутами.

— Ускорились! — рыкнул Бруг.

Теперь они летели стрелой.

Их маневр заметили и из замка, и со стороны ворот, и с дороги. Несколько ручейков разномастных воинов бросились к ним с разных сторон. Они сбегались в одну точку, словно потёки сажи по сложенному из чёрной бумаги вееру — к точке сближения всех складок, приближаясь к общей цели — узкому и тесному разлому, который и был входом в пещеры Ородраина.

Но отряд Бруга должен был успеть раньше всех.

— Мой господин, мы задержим их!

— Все внутрь! — рявкнул Петька. — Без разговоров!

17. ИНОГДА НАДО СТАВИТЬ ТОЧКИ

ОРОДРАИН

Художник, прорисовывавший эту локацию, совершенно точно смотрел то древнее кино! Высокие своды пещеры, на стенах пляшут жёлто-оранжевые лавовые отсветы. Узкий пролом входа расширяется полукруглой нишей — немаленькой, но двумста варгам вкупе с их орками разом стало тесно.

И длинный каменный язык, выдающийся над огненной бездной.

Хвала рандому, у входа высится груда камней! Любой художник, рисующий пещеры, всегда добавляет груду камней — это же живописно. С другой стороны — ну, а что ещё рисовать в этих пещерах?

— Завал! — велел Петька. — Как только последний наш войдёт — засыпайте вход.

Орки переглянулись, понимая, что выхода наружу через этот разлом, для них уже не будет. Дрогнула ли их уверенность в обретённом тёмном властелине? Возможно, но ни один не возразил. Варги сбились плотнее, прижимаясь к стенам пещеры, стараясь держаться подальше от исходящей жаром пропасти.

Петька спе́шился и быстро пошёл вперёд, к самому краю каменного языка. За ним поспевала Марина. Позади перекатывались каменные валуны — вход завален, это даст необходимые минуты.

— Итак, — Петька сдёрнул с шеи цепочку с неожиданно полегчавшим кольцом. — Что теперь

ты мне покажешь?

Марина смотрела, как бегали его глаза по невидимым ни для кого строчкам. Петька усмехнулся, покачивая кольцо над бездной:

— А это точно ваше лучшее предложение?

По спине у Марины побежали мурашки. Он что — шантажирует Кольцо Всемогущества?

— Пожалуй, нет, — сказал Петька, и кольцо скользнуло вниз, в последний момент повиснув на цепочке, которая, оказывается, была довольно дли́нной. В три раза он её складывал, что ли, чтоб на шею повесить?

Он снова что-то читал и посмеивался, покачивал этот импровизированный маятник над сияющими глубоко внизу потоками лавы. Самый всевластный маятник в истории, да уж.

— Предлагаю подумать в последний раз… Да… Особенно над последним пунктом… Хм… пожалуй, я возьму пару часов на размышление.

Петька повесил кольцо обратно на шею, подмигнул хлопающей глазами Марине и вытащил из храна…

— Ой, а что мы сразу не догадались? — всплеснула она руками.

— Потому что, дорогая, использование портальной магии на пути к Ородраину — до его полного завершения — было закрыто. Я проверял. А сейчас, по идее, должно заработать.

«То есть, ты до конца не уверен?» — пронеслась испуганная мысль, но соскочить с языка не успела — тёмный властелин открыл широкую створку и скомандовал:

— На выход, боевыми парами!

В дверном проёме, приваленном к стене, шумел зелёный лес.

КОНЦЛАГЕРЬ(ЗАЧЕРКНУТЬ) ПОСЁЛОК ЖИЗНЕОБЕСПЕЧЕНИЯ