Не все НПС попадают...

— Второй!.. — упакованные в экзоброню десантники скакали вокруг бьющейся матки, как стая пираний.

Третий взвод. Четвёртый.

Пол мелко завибрировал — слишком, слишком рано!

— Похоже, она призвала их каким-то образом, — перекрывая нарастающий гул крикнул Дрозд, — Замятин, выводи людей! — пятый взвод выполнил свою медицинскую миссию, — Я проконтролирую результат!

Шестой. Всё!

— На выход, бегом! Это приказ!

Дрозд убедился, что последний солдат скрылся в уходящем на поверхность коридоре и повернулся к матке. Теперь она была не белой, а, скорее, бурой, цвета подгнившего картофеля, но всё ещё шипела и дёргалась.

Дрозд хмыкнул и открыл личное хранилище. Настоящий полковник всегда имеет про запас пару-тройку лечилок. Пару-тройку десятков.

* * *

Шестой десантный катер поднялся и завис в сотне метров над поверхностью, готовый в любой момент рвануть как вверх, так и вниз. Они всё-таки надеялись. Четыре десятка человек гипнотизировали трещину в земле, из которой должен был появиться… Ну не может быть, чтобы…

Красно-серый круг пчелиного плато дрогнул и просел. Метрах в трёхстах в стороне от трещины появилась аккуратная круглая дыра со стремительно разрастающимися, осыпающимися внутрь краями. Изнутри выбивались бело-зелёные лучи.

— Ну, нет!!! — с отчаянием вскрикнула Роза.

Катер грузно, но стремительно пошёл вверх.

— Не расстраивайся, Рози! — капитан Замятин не отрываясь смотрел в командный компьютер, — Готов поспорить, он встретит нас на крейсере. Давай на щелбан?

Рози рефлекторно потёрла лоб и пробормотала:

— Не хочу… — и тут же заорала, — Ур-р-р-ра-а-а-а!

И все заорали.

Потому что каждому пришло личное системное сообщение:

«ПОЗДРАВЛЯЕМ!

КВЕСТ „ПОСЛЕДНЯЯ ПЧЕЛИНАЯ ПЛАНЕТА“

В СОСТАВЕ ГРУППЫ ВЫПОЛНЕН!»

УРА

Они действительно встречали их на крейсере, прямо у дверей посадочного бокса. И Дрозд, и госпожа звёздный маршал, и все погибшие в этом последнем бою, и вообще все, абсолютно все НПС со всего крейсера — их было так много, что коридоры оказались битком забиты. И все орали и обнимались, и были совершенно шальные от счастья.

Огромная столовая вместила всех, хоть теснота была страшная. И вот тут Петька впервые оценил настоящие космические технологии! Кухонный синтезатор пищи!

Нет, погодите, сейчас не это было главное, столы и так уже ломились от еды. Выпивка! Вот что синтезатор производить мог, но требовал особых тонких настроек, и корабельный стюард стал сегодня звездой вечера наравне с «бригадой скорой помощи».

Корабль, едва вынесший дикий стресс двух с половиной суток непрерывных смертей, ушёл в отрыв с отчаянной обезбашенностью. Сколько раз поднимались тосты «За победу!», «За космофлот!», «За десант!» (в бо́льшей степени, но и за все остальные роды войск тоже, включая даже этот странный санитарный контроль), «За медицину!» и просто «Ура!!!» — Петька давно со счёта сбился.

В голове слегка шумело, но под стол он падать не собирался, а всё, видимо, из-за той таблеточки, которую перед застольем (прежде чем исчезнуть в толпе) сунул ему Дрозд и строго велел: «Съешь прям щас!»

Все взводы перемешались.

В какой-то момент за их столом обнаружилась целая толпа рыжих парней и ещё двое таких же огненных девчонок, заиграли волынки, скрипки и разнообразные дудочки, и все вокруг стали с большим энтузиазмом петь какую-то незнакомую песню. Песня была однозначно хороша тем, что куплеты были короткими, а припев одинаковым — там были «ура!», «вперёд!» и что-то ещё про космофлот, и это можно было всем вместе выкрикивать, получалось громко и с каким-то диким восторгом, а на слове «космофлот!!!» все столовые приборы начинали мелко дрожать. По окончании весь зал прокричал троекратное «ура!» — два коротких, одно длинное — все немедленно выпили и радостно начали освобождать площадку для танцев.

Концентрация рыжих вокруг их стола определённо увеличивалась.

Роза, глядя на его удивлённое лицо захохотала:

— Это наш клан. Ты не знал? Хотя, откуда бы. Мы в колледже перезнакомились. Была постановка по Тир Нан Ог, и мы играли.

— Что, прямо все рыжие?

— Ага. Прикольно, да? Подружились… Мы даже хотели в фэнтезюшную локацию пойти, лепреконами, — Роза оглядела бурлящую столовую и расплылась в улыбке, — А потом попали на стажировку к госпоже маршал и остались! Но те, кто знает — иногда зовут меня Рози, на тот манер.

На плечо Петьке легла узкая ладошка:

— Рози, я хочу его похитить! Молодой человек, вы танцуете?

Волосы у девушки были собраны в два пушистых рыжих пучка.

— Э-э… а что танцевать?

— Рил, конечно!

— Не уверен.

— Пошли, я мастер по обучению танцам!

Так, где-то мы это уже проходили…

Они встали в большой круг, девушка пристроила его руки на своей талии, положила ладошки ему на плечи и кивнула:

— Я Мэгги!

Глаза у неё были зелёные, как трава, и веснушки на носу.