Не все НПС попадают...

— Ну, смотри, — Дрозд составил свою посуду в стопку и по-директорски сложил руки замком, — Спокойной жизни там просто нет. От слова совсем. Круглосуточно, день и ночь кто-то ломится со всех периметров.

— Типа светлые?

— Ну да. Особенно в последний год. Фильм этот вышел дурацкий… «Эльфийский дозор» или как бишь его…

— «Эльфийский патруль»!

— Во, точно! И они как шалые просто ломанулись. Воины света, понимаешь. И каждый в первую голову стремится тёмному властелину сообщить, что он (светлый герой) — красавчик и вашше молодец, а вот босс тёмной локации — чмо позорное. И все всё время стремятся тебя убить. Потому что за самого большого босса — самые большие плюшки. Сам понимаешь, многих такие заходы в свою сторону со временем начинают нервировать.

Ну, ещё бы.

— Администрации такой интерес, конечно, выгоден. Сразу пошли новые квесты, ништяки, заколдованные мечи и прочая шняга. А уж легенду, что тёмный властелин — злобный угнетатель собственных земель, эти эльфы сами себе сочинили.

— А он не угнетатель?

— А это уж как ты сам решишь. Не обязан, так скажем. Кто-то жёстче, кто-то мягче, не суть. Своих особо чмырить вообще смысла нет. По-хорошему, в твоих интересах хоть какие-то экономические отношения наладить. Чтоб крестьяне брюкву свою сажали, ремесленники трудились и прочее. Движуха начинается, локация… живее становится, понимаешь? Иначе картонно всё. Логично?

— Логично.

— Как бы не так. Каждый кусочек тёмной карты квестами набит, как бочка солёной селёдкой. Квесты все хотят! И прутся чаще всего как?

— Напролом?

— Да вообще не разбирая дороги! И вся твоя экономика летит псине под хвост. Вот парень, который перед последним казачком засланным рулил — психанул, не выдержал. Собрал всех своих мобов и двинул войной на светлых — дескать, пусть хлебанут с моё полной ложкой.

— И чем дело кончилось? — спросил Петька, уже предполагая ответ.

— Ты чё! Такая волна поднялась! Светлые тёмную локацию чуть по камням не раскатали.

Петька поёжился.

— А все эти… ну… деревни?

— И дере-е-евни. Выжгли дотла. Они ж светлые, за всё хорошее…

Вот вроде и игра, а чё-то как-то не по себе.

— И как же дальше?

Дрозд посмотрел на него внимательно:

— Петя, я тебе в первый день что говорил? Когда в зомбятню пошли?

— Не надо забывать, что это игра.

— Вот. Забывать вообще ничего не надо. И про игру в том числе. Война как большое игровое событие закончилась, включился штатный режим локации, респаун персонажей, предметов и прочее. Но. Как я тебе уже говорил, возродились они куда более картонные, чем раньше.

— Уныло. Погодите, а как же локация без управления? Вы же говорите, место босса вакантно?

— ИИ[16] сидит. Да там, Петька, после последних скандалов, практически всё вакантно, одни мобы остались. И даже если все прочие факторы убрать, отсутствие НПС локацию обесценивает. Поэтому если найдётся уравновешенный молодой человек, готовый принять на себя непростое бремя… — Дрозд посмотрел на него со значением, — его старшие товарищи могли бы поспособствовать и дожать кого надо, чтоб ему и работалось комфортнее, и с зарплатными коэффициентами его не кинули.

— Мда-а… — Петька почесал в затылке, — А где ж я команду собирать буду? Я ж не знаю никого и ничего.

— А Женя Васильевна нам на что? Подберёт столько кандидатур, ещё и отсеивать будешь.

Как-то неожиданно это всё… И очково, честно скажем. А с другой стороны — это ж шанс? Один на миллион, считай.

— Иван Андреич, а можно на эту локацию хоть глянуть?

— Да не вопрос! Доедай, и понеслись.

Петька с сомнением оценил гору пирожков:

— А может, с собой заберём? По дороге перекус будет.

— Правильно мыслишь, юнга! Собирай пироги, а я посуду отнесу.

19. ТЁМНЫЕ ЗЕМЛИ

ОДИН ИЗ ДЕВЯТИ

Дрозд сказал, что универсальный Петькин средневековый костюм снова подойдёт, а в придачу выдал плащ с глубоченным, полностью скрывающим лицо капюшоном и длинный полуторный меч. Плащ сперва показался Петьке чёрным, но при ближайшем рассмотрении оказался скорее потёрто-тёмно-серым. Такого цвета становится чёрная ткань после долгих лет использования и неоднократных стирок. А меч снова был похож на скьявону, только чёрный — весь, совсем. В чёрных гладких ножнах с крупными чешуйками.

Сам Дрозд облачился в подобный, ещё более застиранный и даже где-то потрёпанный плащ, скрывающий его фигуру целиком.

— Пошли.

Стена перехода поплыла серым туманом, за которым угадывался лес. Слегка тянуло гарью.

Дрозд шагнул вперёд и Петька с удивлением увидел выглянувший из-под плаща острый носок сплошь покрытого чеканкой сабатона[17].

Рука, потянувшаяся за пазуху, тоже была упакована в латную перчатку. Очень таких готических линий.

— Ну что, стажёр, как вы относитесь к тому, чтобы для обзорной экскурсии вызвать пета[18]? По-моему, неплохая идея.

Э-э-э…

Нет, Петька, конечно, даже привык уже к пристрастию куратора таскать всякую полезную всячину во внутреннем кармане-хранилище, вплоть до автомобиля. Но чтобы дракон?