Не все отаку - паладины

— Лизонька! — произнес я, уворачиваясь от атаки ее пухлых губок. — Не успел вчера спросить. А как связана девственность этой девушки с имущественным положением в деревне?

— Айри, — еле слышно пробормотала девушка с подносом.

— Что? — повернулся я к ней.

— Айри, — еще тише пропищала та. — Айри из ветви Слышащих. Меня так зовут. Простите!

— Ричард! — автоматически ляпнул я, прежде чем понял всю глупость своего ответа.

Девушки одновременно рассмеялись. Лиза, оставив попытки овладеть мной, слегка разочарованно показала мне язык, устроилась поудобнее, и начала рассказ:

— Мы всегда жили обособленно от других поселений. Впрочем, почти все Банни не любят соваться в чужие дела. Мы не воюем, нет. Просто ведем свой, замкнутый образ жизни. Когда отгремела Война, мы вернулись было к прежнему образу жизни, но вскоре поняли, что жестоко ошиблись. Сначала это было не сильно заметно, но молодых самцов у нас почти не осталось, а те, что постарше в одночасье развоплотились от страшных болезней и ран. Немногие прожили дольше, но странная слабость подкосила и их. Жизни прочих забирали Измененные, непосильная нагрузка и несчастные случаи. Мы слишком поздно осознали ценность мужчин. Огромным и неприятным сюрпризом для нас стало открытие Проклятия. Собственно, о нем нам рассказала моя сестра, Джанна, покинувшая нас почти сразу после Войны. Мы просто надеялись, что мальчики снова рано или поздно начнут рождаться, не понимая причин и следствий.

Зайка перевела дух, и Айри тут же поднесла ей чашку ароматного чая. Благодарно кивнув, лидер снова продолжила:

— Прошло время, и вы стали выживать в буквальном смысле слова. Надеяться нам было не на кого. Подкрепления не приходили, несмотря на все наши отчаянные просьбы о помощи. Пришлось взять оружие в свои слабые руки и самим заняться охотой и собирательством. На сегодняшний день дееспособных самцов в деревне около десятка, и это далеко не те Банни, которых мы привыкли видеть до и во время Войны.

Айри тут же презрительно фыркнула, едва не пролив чай. Покраснев, она подала мне завтрак и встала рядом, ожидая дальнейших приказаний.

— Да, — вздохнула Лиза, — нынешние самцы — изнеженные ленивые зайцы, способные только на продолжение рода. Впрочем, мы сами виноваты, что оградили их от внешнего мира. Уж слишком боялись вымереть. До сих пор у нас почти не рождаются мальчики. Но перейдем к сути вопроса. Каждый из самцов владеет отдельной ветвью Рода…

— Простите, старшая! — влезла в разговор Айри, — но разве не наоборот?

Лиза опустила голову.

— Не хотелось мне этого говорить, — пристыжено ответила она, — но ты права, моя маленькая. Да, Рич. В реальности, не они владеют Ветвями, а Родоначальницы владеют самцами, подобно какой-либо собственностью. Каждая, кто желает вступить в интимную связь с ними, должна заплатить начальнице Рода или преподнести неплохой подарок. Традиции, хаос бы их побрал! — разозлилась Лиза. — В то время, как половина деревни буквально выживает, рискуя жизнями в лесу, подвергаясь атакам хищником и Измененных, другие, спрятавшись за крепкими стенами и нашими спинами, могут позволить себе чуть ли не каждую ночь встречи с Кролами! Я, моя команда, Айри, которую ты спас от развоплощения, и многие другие Банни, которых ты видел, не имеют достаточных средств на подобные мероприятия. Если только кому-то не повезет случайно встретить Крола на прогулке и понравиться ему. Но, сам понимаешь, шансы на это ничтожно малы.

Лиза подняла голову, и я поразился огню, сверкавшему в ее глазах.

— Я надеюсь, ты понимаешь, Рич, на что мы были готовы пойти, когда сама судьба привела тебя и твоих друзей в нашу деревню?!

Вместо ответа, я притянул ее к себе, нежно поглаживая ушки, и стараясь, чтобы утешающие объятия не переросли в более страстные. С такой чувственной зайкой это было весьма нелегко, но я старался держать себя в руках.

— Конечно, я понимаю, — мягко сказал я. — Есть у меня одна идея, но я пока придержу ее. Не будем лезть вперед Рича в пекло.

Отпустив недовольную Лизу, явно надеявшуюся на продолжение банкета, мы позавтракали, переоделись и вышли на улицу. Отовсюду постепенно подходили члены экспедиции, еле сдерживая зевоту. Я заметил Леона, которого кроме Лесси и Лилит сопровождала целая делегация заек. Ко мне подошла мрачная Джанна:

— Доброе, Рич, — буркнула она, глядя на прижавшуюся ко мне шикарной грудью Лизу. — Я смотрю, план моей озабоченной сестры удался на славу? Надо же было мне так глупо попасться?! Ты хоть немного поспал?

— Не беспокойся, моя наивная старшая сестренка! — ехидно улыбнулась та. — Мы всю ночь заботились о его здоровье! Он чувствует себя просто великолепно!

— Гр-р-р, Рич, — прорычала Джанна, безуспешно пытаясь оттащить Лизу. — Тем быстрее, мы покинем это место, полное озабоченных крольчих, тем будет лучше для всех! Мой истощенный организм не выдержит еще одной порции снотворного!

— Ты могла бы к нам присоединиться, — засмеялась Лиза. — Этой ночью лорд сумел доставить удовольствие всем нашим сестрам, которые желали его. А их было немало.