С годами он обзавелся несколькими помощниками, а из клиентов выбирал наиболее платежеспособных. Расценки на его услуги заметно увеличились. Хотя адвокат специализировался на гражданских делах, за большие гонорары не брезговал и уголовными. Со временем и в его личной жизни произошли перемены. Он бросил жену, с которой был знаком еще со школьной скамьи и прожил много лет, и женился на молодой адвокатессе. Однако вскоре опять развелся и сочетался узами брака в третий раз. Нынешняя супруга Лида тоже была намного моложе Тюбина, но работала в совершенно другой сфере – модельном агентстве. Она была глупа, капризна и взбалмошна, но ценила достаток и известность Валентина. Тюбин, в свою очередь, старался ей ни в чем не отказывать.
Правда, в жизни Валентина были и черные, даже мутные полосы. В свое время, работая следователем, он чуть было не угодил за решетку. Вовремя сориентировавшись, без промедления подал рапорт об увольнении из органов, сославшись на семейные обстоятельства и представив соответствующие документы. Руководство отдела милиции, где я в то время работал, сопротивлялось недолго, и Тюбина уволили. Когда вскрылись аферы и махинации, в которых, правда, Валентин играл не первую скрипку, – было поздно. Уголовное преследование бывшего старшего лейтенанта милиции Тюбина прекратили ввиду отсутствия в его действиях состава преступления.
После увольнения Валентин не порвал контакты с бывшими сослуживцами и периодически наведывался в гости с щедрым угощением. В ответ, по старой дружбе, опера оказывали ему содействие в решении некоторых щекотливых вопросов.
У меня с Тюбиным сложились особенно теплые отношения, которые продолжались много лет. Мне ничего не надо было от Валентина, а ему – от меня. Отсутствие меркантильности и взаимной деловой заинтересованности и определяет настоящую дружбу. Через много лет нам было что вспомнить.
Валентин улыбнулся. Отхлебнув еще один глоток и сунув бутылку под мышку, он зашел в дом. Было уже поздно, и после выпитого спиртного тянуло в сон. Поставив водку в сервант, переоделся и лег на диван. Немного поворочавшись, заснул.
Разбудил Валентина громкий стук в дверь. Он еще некоторое время лежал, соображая, кто это может быть. Затем тяжело поднялся с дивана и подошел к окну. Отодвинув штору, увидел у калитки милицейскую машину с включенными фарами. «Что это вдруг? – подумал Тюбин. – Милиция в такое время!» В душу закрался червячок сомнения. Валентин включил свет и подошел к двери.
– Кто?
– Автомобиль «БМВ» вам принадлежит? – ответил спокойный мужской голос.
«Боже мой! Неужели с Лидой что произошло?» – мысли одна страшнее другой пронеслись в его голове.
– А что случилось? – дрогнувшим голосом спросил он.
– Не через дверь же разговаривать будем! – В интонации пришельца почувствовалось раздражение.
– Подождите, я сейчас. – Валентин откинул тяжелый засов, провернул рычажок замка. От сильного удара дверь распахнулась. Валентин отлетел в сторону и упал посередине комнаты. Двое мужчин, один из которых был одет в милицейскую форму со звездами старшего лейтенанта и вооружен автоматом, заскочили внутрь. Сильные руки подхватили Валентина и бросили в кресло. Теперь Тюбин рассмотрел другого. Он был высокого роста, очень мощный. В руке у него был пистолет. Валентин был очень удивлен, что милиционеры в масках.
– Как вы смеете? Я адвокат городской коллегии! – Тюбин попытался заговорить официальным тоном, но здоровяк надвинулся на него и влепил затрещину:
– Не визжи! Хуже будет!
– Что вы себе позволяете! Я буду жаловаться! – скорее по инерции продолжал быстро лепетать Тюбин, но после очередной оплеухи затих.
– Вот и хорошо! Молодец! – сказал «милиционер». – Поведешь себя правильно – будешь жить до ста лет.
– Что вам от меня надо? – обреченно проговорил Валентин. Он понял, что это оборотни и происходящее в данный момент является не чем иным, как ограблением. Теперь только от правильной линии поведения будет зависеть собственная жизнь. Тюбин никогда не отличался смелостью и решительностью, скорее слыл человеком трусливым. Поэтому решил смириться и не раздражать налетчиков.
– Вот это уже вопрос делового человека, – сказал тот, что здоровее, склонился над Тюбиным и взял его за подбородок.
– Давай бабло, и расстаемся навсегда!
– Да, конечно, берите все! Я сейчас принесу!
В сопровождении здорового он подошел к вешалке, вытащил из кармана плаща бумажник и протянул грабителю.
– Негусто, – сказал здоровяк, сминая в руке несколько тысячных купюр. – И это все?
– Все, что есть! – хрипло проговорил Валентин. Он не врал. Дело в том, что у Тюбина было много денег, но он хранил их в банковской ячейке, а при себе всегда носил только сумму, необходимую на текущие расходы.
Сильный удар в живот согнул Тюбина пополам. Бандит схватил его за шиворот и поволок в комнату. Толкнув в кресло, занес кулак. Инстинктивно спасаясь, Тюбин закрыл голову руками и подтянул ноги к животу, но удара не последовало. Здоровяк взял его за волосы.
– Спрашиваю тебя, где деньги?
– Здесь ничего больше нет!
– Врешь! – Тюбин вновь получил пощечину.