Не ввязывайся в сомнительные расследования

И почему-то так хочется сказать «нет». Но я торопливо натянула ночнушку, после чего вышла из спальни и застала лорда-директора со стопкой форменных рубашек, которые он так и не переложил на столик.

И вот он стоит, смотрит на меня, а я тоже стою в форменных брюках и ночнушке до колена, и…

— Знаешь, почему ты поцеловала меня тогда? — неожиданно спросил магистр.

— Н-нет, — удивленно ответила я.

— Действие медальона ХарЭнго, — тихо признался он, — иначе ты никогда бы не решилась на подобное.

То, что произошло дальше, я все же могла себе объяснить, просто не хотела. Откровенно говоря, меня бы вполне устроило обвинить в этом порыве… кольцо, например, но… но я сама подошла к лорду-директору, сама поднялась на носочки, а осознав, что не дотянусь, обвила его шею руками и заставила наклониться и сама очень осторожно поцеловала…

Шорох упавшей ткани — и ладони Риана обнимают меня так крепко, словно он боится потерять, а затем очень нежный, очень бережный поцелуй, и я перестаю стыдиться собственного поступка и даже того, что произошло в комнате со стеклянными стенами.

— И никакого медальона, — прошептала я, когда он остановился.

— Я люблю тебя… — тихо произнес магистр.

И мои полные слез глаза, потому что я услышала это впервые, и я такая счастливая, и…

Воздух в комнате замерцал так не вовремя!

Когда появилась Дара, я даже прятаться не стала и просто уткнулась лбом в могучую грудь лорда-директора, продолжая его обнимать. Мне уже было все равно, кто и как нас увидит, я просто… не хотела его отпускать.

— Мм-м, — невнятно начала возрожденный дух смерти, — я бы не стала вам мешать, особенно в такой момент, но на территорию академии пытаются прорваться лорд Ханар и лорд Эрве. Я, конечно, могу не пускать, но максимум продержусь до утра, господин.

Тихий, полный ярости рык, и спокойное:

— Передай обоим, что я сейчас их навещу… лично. И даже… побеседую.

— Да, хозяин, — покорно ответила Дара и тут же добавила: — Предупрежу их заодно, что беседу они вряд ли переживут.

И возрожденная сводница растворилась.

— Тебе пора спать, — Риан прикоснулся губами к волосам, — а мне нужно идти.

Понимаю, но так и хочется попросить «не уходи», хотя с этим я пока справлялась и без слов, просто обнимая магистра.

Но тут замяукал котенок, жалобно так. Риан тяжело вздохнул и произнес:

— Пусть пока побудет с тобой, у меня сейчас не останется времени и сил на его освобождение, да и… Мне будет спокойнее знать, что в критической ситуации тебя защитят. Только не забывай, что ночью он должен спать на улице.

— Почему? — прошептала я, все так же уткнувшись носом в его грудь.

— Иначе его новое тело не сможет расти, и котенок останется маленьким, а это будет сковывать дух. Там много моментов, но в общем — ему будет лучше в парке по ночам.

— Хорошо…

Риан сжал в объятиях и попросил:

— Отпусти, пожалуйста… Иначе я никогда не уйду, а меня ждут.

И приходится разжать руки, но вот отойти от него оказалось действительно сложно, и все же я смогла, только голову опустила, скрывая полные слез глаза.

Вспыхнуло ярко-алое пламя.

Крепко обняли сильные и такие нежные руки, потом меня поцеловали, и магистр исчез.

Пламя угасло.

Я осталась одна в окружении упавших на пол рубашек и мяукающего котенка.

И хорошо, что у меня был Счастливчик, — пока я переодевалась, потом кормила его в столовой, а после относила в парк, как-то отвлеклась от мыслей о Риане. Да и, намаявшись с хождением по парку, уснула я быстро.

* * *

Четыре оставшихся дня занятий прошли без появлений лорда-директора. Его отсутствие было замечено не только мной, все в академии, зная, что начальства нет, вели себя как-то свободнее. Более шумно стало в коридорах, да и на лекциях адепты уже не сидели безмолвно — теперь никто не боялся страшных слов: «Отправляйтесь к директору». А этих слов действительно опасались — лорд Тьер не наказывал трудовой повинностью, как прежний руководитель академии, нет, все было жестче и прозаичнее — от пятидесяти отжиманий до ста. В итоге провинившиеся стонали от ломоты в мышцах, скрипели зубами и старались больше никогда не попадать в кабинет к директору. Хуже было тем, кто наказание выполнить не смог, — каждое утро подъем на час раньше и тренировки с лордом Доуром, который курировал адептов мужской части академии.

Зато как разительно отличались нынешние адепты от тех, прежних. Теперь все ходили в красивой строгой форме, уверенные и прямые, в глазах — блеск жажды знаний, в движениях — ловкость и сила, и нет больше угнетенности осознанием собственной будущности. Наоборот, все строили планы, думали о выборе специализации, и самое удивительное — библиотека ныне всегда была переполнена. И вот как он сумел это сделать, я не понимала, но лорд Тьер действительно пробудил в нас всех жажду знаний.

Правда, иной раз это не радовало.

— Ни одной хрестоматии по Смертельным проклятиям?! — разом воскликнули мы с Яной.

Наш старый библиотекарь гоблин Норро развел кряжистыми руками и попытался объяснить: