Не выбирай меня!

— Спасибо, милая нэра. — Мужики просияли так, словно им через ступень звание повысили.

Верн высунулся из шаттла, окинув нас нервным взглядом.

— Простите, Хорх, я немного задержалась чтобы попрощаться с нэрами. — Скороговоркой выпалила я, бочком-бочком протискиваясь мимо замершего в дверном проёме штурмовиком. — Мне куда пройти?!

По прежнему — молча, он указал место в первом ряду. Рядом с входом в кабину. Проследил за тем, чтобы я села и лично пристегнул ремнями. На голову водрузил шлем.

“Как бы он Осю не раздавил!” — Встревожилась я. Но, судя по небольшому копошению, Ося смог разместиться и в таком маленьком объёме.

Убедившись в том, что подопечная зафиксирована, Хорх прошел в кабину и занял место рядом с пилотом.

На этот раз ничего плохого не случилось.

В полной тишине, мы неторопливо опустились вниз и, облетев по кругу довольно большой комплекс зданий, опустились на просторную площадку, лишь наполовину занятую челноками и даже крейсерами.

Вопреки моим ожиданиям, нас никто не встречал.

Выйдя из челнока в полном составе, направились к высокой стене, отделяющей посадочную площадку и ремонтные ангары от основного комплекса зданий.

На проходной, по очереди подставив лица под автоматический скан, прошли идентификацию и потопали дальше, за своим командиром.

— Взвод, стой! — Рявкнул чей-то раздраженный бас. — Почему на территории Академии вы в полной боевой?! почему наружение численного состава? Кто командир?! Доложите!

Наш взвод, застыв, молча стоял и смотрел как Хорх, лениво-спокойно подходит к офицеру в тёмно-синей форме с множеством нашивок и каких-то знаков и чётко отдает честь:

— Ра-командор, штурмовой взвод Черной роты прибыл на территорию ВАСО для выполнения поставленной задачи. Код операции — чёрный. Разрешите продолжить выполнение поставленной задачи?

Заметно сбледнувший офицер, слегка дрогнувшей рукой отсалютовав Смертнику, проблеял:

— Раззрешаю…

И, нервно оглядываясь, рванул прочь от нас.

А я поняла — зачем меня “обрядили” в шлем! Чтобы ни одна подлая сволочь не узнала о том, что я уже тут!

Хорх, невозмутимо развернулся и пошел вперёд, скомандовав:

— Отряяяд, за мной!

Топаем по пустым улочкам Академии.

Мда… А ведь это, по сути, целый город! С любопытством разглядываю здания, мимо которых проходим. Надо же … Все как один — древние! Новостроя нет вообще. Не знаю, как другим, а мне всегда нравились улочки Старого Кракова.

Вот и тут — очарование старины…

Замечталась так, что поначау не обратила внимание на то, как напряглись окружающие меня бойцы.

А обратив — запсиховала. Под шлемом завозился Ося. Царапнула плечо коготками невидимая никому Фиса.

“Похоже у нас назревают неприятности.” — Только и успела подумать я.

Как непонятно откуда материализовавшийся Хорх, сгрёб меня в охапку и, закрывая собой, перекатом, ушел от смачно плюхнувшейся на то место, где я только что находилась, плазменной “плюхи”. Едва дыша, завертела головой, переживая за парней, которые были рядом со мной. Зря! Они и в самом деле — настоящие профи. Все — как один, рассредоточились по сторонам улочки, используя как прикрытия архитектурные излишества, коих тут было великое множество.

Судя по жестикуляции, спецназовцы живо обсуждали место нахождения снайпера. Несколько блаженных для меня минут тишины и …

Дикий крик, полный злобы и боли, разорвал напряженную тишину.

Потом, в нескольких метрах от нас, на брусчатку рухнул какой-то неопрятный мешок, от которого в разные стороны брызнула жидкость.

— Не смотрите, нэра! — Прямо не шлем легла ладонь Хорха.

— Почему? — Я стояла смирно. Только дурак бы дрыгался в подобном положении.

— После того как Джет выходит на зачистку, даже мне неприятно смотреть на то, что осталось от его противника. — светским тоном пояснил штурмовик.

А я, наконец, поняла — ЧТО именно шлёпнулось с крыши!

— Он … его …? Он … сильно пострадал?!

— Да. Джет ликвидировал снайпера. — Терпеливо пояснил Верн, не спеша открыть мне обзор.

— Нет. Наш … ваш боец… Он не пострадал?!

— Ха-ха-ха! — Совсем по-мальчишески рассмеялся Хорх. — Второй … приём… нэра беспокоиться, как бы ты не пострадал от наёмника-рептилоида!

— Приём! Первый, я Второй. Передай нэре мою признательность! Её присутствие и беспокойство — самый лучший подарок для нас всех!

Ой, как же приятно женщине, даже в таких условиях, услышать столь незамысловатый, искренний комплимент!

— Не расслабляйся там! Доложи обстановку.

— Похоже ждали именно нас. Все сейчас на занятиях. Других целей не вижу. Тепловизор использовать бесполезно. Рептилоиды способны выравнивать температуру под окружающую среду. мы пойдём вперед. На связи. Береги нэру!

— На связи. — Откликнулся Хорх. — отряяд. Вперед!

Мы снова двинулись к центру Академии. Вот только на любование красотами больше не было настроения.

Внезапно Ося зажужжал по шлемом.

— Хорх, мне надо снять шлем. — поймала я штурмовика за рукав.

— Зачем?! Это может быть опасно!

— Мне надо выпустить Осю… — Смущенно пролепетала я.

— КОГО?! — Заметно напрягся боец.

— Ося… он мой дрон-разведчик. Он просится выйти!

— Простите, нэра… а он что, всё это время сидит у вас на голове?!