Не выбирай меня!

— Ну-ну … Если будет кого скармливать. Их до сих пор нет. И времени ждать больше нет. Летим! Будем взламывать защиту. Других вариантов нет.

За барьером что-то вжикнуло.

— Командир, ничего не хочешь нам объяснить?! — Один из оставшихся в живых наёмников наклонился и нехорошо посмотрел на метаморфа. — Мы привыкли к мысли о смерти. Но чувствовать сейчас себя беспомощным тупым мясом и идти на заклание … такого договора не было! Скольких из нас должны скормить просыпающимся монстрам там, в лаборатории?!

39

— Нисколько! — Лже-Идэн был спокоен, как дохлый удав. — Я знал о Возможных потерях при походе по джунглям. Но об этом … слышу первый раз.

— Значит, тебя тоже готовили на жратву! — Сплюнул кровавый сгусток устало-злой рептилоид. Обвёл нас всех неожиданно умным взглядом. — Объявляю военный Совет! Тут и сейчас мы решим как нам быть. Нас предали. Обманули, не указав честно возможные риски и потери. Воинов — хотели сделать жертвами! По закону Предков, мы имеем право разорвать Договор. Кто против?!

Против не было никого.

— Второй вопрос. Что сейчас делать будем?

— Я бы подождал до темноты. — Взял слово метаморф. — И наведался бы к имению. А там бы действовал смотря по обстановке. Говорю сразу — нам будут противостоять эйры. С подопечными и порождениями. Если вы откажетесь идти со мной — пойму. Но я никому не позволю сделать из высшего метаморфа, Вождя Болотного клана посмешище и жертву! Я хочу убить эйра! И я знаю, как это сделать!

— Мы идём с тобой. — Урух и Хорх сказали это одновременно.

— Я тоже иду. — Рептилоиды усмехнулись, услышав мой дрожащий от страха и решимости голос.

— Если даже самка идёт в пекло, то и мы с вами. — Решил негласный председатель стихийного военного совета. — Значит так. Сейчас едим и спим. На заходе выдвигаемся и как можно дольше идём не пересекая Барьер. А дальше … как Прародитель-Вождь даст. Но враги вздрогнут от нашей военной хитрости и мастерства! И эйры надолго запомнят, что у всех воинов есть Честь!

Быстро перекусив, затихли.

Может кому и не спалось, но не знаю … все молчали, сидя с закрытыми глазами.

Сама не заметила, как задремала.

Проснулась от пристального взгляда.

— Ты какая-то неправильная самка. — Тот же наёмник, что начал Совет, рассматривал меня внимательно, как учёный-энтомолог — неизвестное насекомое. Главное, что в его внимании не было ни капли сексуального подтекста. — Не плачешь. Не боишься. Сбежать не пытаешься. Явно — не дура. Да и мужиков-то у тебя не было вообще!

Тут я побагровела. Зачем же тему моей невольной повторной девственности педалировать?!

А рептилоид тем временем продолжал:

— Не просто так на тебе Эйхард женился. Он, хоть и учёный был, но и воин неплохой. Не просто так он искал ту, кому можно доверить лабораторию. И знать, что она в чужие руки не попадёт. И модификанты тебе ввели не просто так. Да ещё эйрами сделанные…

Наёмник на секунду задумался, всё так же буравя меня маленькими яркими глазками, прячущимися под набрякшими веками.

Все молчали, ожидая продолжения.

— Не надо бы тебя в поместье тащить. Погрузить бы в анабиоз. А мы бы тем временем разобрались с теми, кто бесчестные контракты заключает. Мы прежде всего — воины! И деньги, что зарабатываем, отдаём своим кланам на покупку еды и лекарств. — Наёмники заворчали, подтверждая его слова, — Но это не значит, что мы станем поступать так, как поступает Проклятый! Мы не жрём поверженных противников, пленных и мирное население. Как это делает он или арахниды. И мы не воюем с самками! У нас естьКодекс! И об этом знали и сакоты, и эйры! Поэтому, здесь и сейчас, мы должны решить — идёт эта самка с нами, или мы усыпляем её и прячем?!

Я, от такого поворота, просто дар речи потеряла.

Беспомощно оглянулась, почему-то на метаморфа. Хорх явственно скрипнул зубами. Ревнивый мой! На душе сразу потеплело и я, переведя глаза на него, благодарно ему улыбнулась.

“Вроде бы успокоился. Ну что ж ты такой Собственник!?”

Урух локтем врезал побратиму в бок. А штурмовик даже не поморщился. Напротив — перестал хотя бы молнии из глаз метать.

— Нэру берём с собой. — Решил лже-Идэн. — Только с её помощью мы можем незаметно пробраться в лабораторию. Надо сделать это максимально скрытно. Если это у нас получится, то и уничтожить сакот и эйров мы сможем с вероятностью процентов в восемьдесят. Если понадобится, я сам, добровольно, стану жертвой для самого страшного монстра, которого мы найдём. А вы дадите клятву, что нэру будете беречь и спасать. И вернёте её мужьям.

— Мужьям?! — Фыркнул презрительно негласный вожак. — Если ты о рогатом, то какой он муж?! Так настоящие мужики не поступают. Сопливый моллюск! Каждый из нас готов пожертвовать собой для своего народа. А этот… — Тут наёмник так витиевато выругался, что даже земные грузчики удавились бы от зависти, — Свалил все проблемы на жену. И сбежал любовь искать! Дерьмо гроха! Так что нет у неё мужей! Есть один. Крылатый.

— Нет. У неё есть ещё один. — Метаморф откинул голову назад, и устало прикрыл глаза. — Он из “Чёрной роты”. Пока только жених.