Не выбирай меня!

— Когда объединяются прекрасные и умные девушки, скучный приём становится интригующим. — Нервно хихикнул сопровождающий Зерду огромный наагат.

— Не переживай, братец. Я обещала тебе и нашим бойцам хорошую драку?! Она будет! — Клан Зарды довольно загомонил.

— Да… — Усмехнулся доселе молчавший отец Уруха. — Этот отбр будет сильно отличаться от других.

— Ой! — Ири тряхнула синими волосами. — К нам собираются подойти три претендента! И все три… не очень.

— Мысли у того блондина пошлые и злые. — Поддержала сестричку Эри. — И он нацелился на тебя, Вааля.

— Ну-ну… — Зерда хрустнула костяшками рук, а её братья недвусмысленно размяли плечи и шею.

— Стоп-стоп-стоп! Силовое воздействие будет тогда, когда остальные доводы не помогут! — Остановила всех Ири. — Смотрите!

Девушка прикрыла глаза…

Один из решительно настроенных "женихов" споткнулся, падая… на ту самую Альфу. Но до неё не долетел. Пойманный яростно шипящим наагатом.

Секунда… и неуклюжего обладателя гнусных мыслей вывели жесткие парни в чёрном.

Альфа Карателей, повернувшись к нам, сверкнула ослепительной улыбкой и совсем по-Земному показала большой палец.

— Альфа Калерия сама была на вашем месте. — Проинформировал нас отец Уруха. — Она всегда приходит на бал Выбора. И помогает, чем может.

— А этот… сейчас к нам подойдё… — Зерда не успела договорить, как блондин болезненно сморщился и схватился за низ живота.

— Это то, что я думаю?! — Уточнила я, видя как блондин прорывается на выход.

— Минус два! — Оскалился страшноватый брат наагатки. — Этот туалет займёт надолго! Ну вы и крыты, прекрасная нэра!

— Ага! Сестричка такая! У неё неиссякаемы запас гадостей для недругов.

Бал продолжался.

Развлечения и конкурсы были интересными, блюда — вкусными.

Но наша группа по прежнему держала круговую оборону.

Претенденты, те что были умнее других, сложили "два-плюс-два" и перенесли своё внимание на других девушек.

Самых неумных Ири и Эри вывели из строя.

— Через два часа будет объявлен Выбор! — Сообщил непривычно-мрачный Урух, снова и снова набирая что-то на коммуникаторе.

— Ну и хорошо. — Беспечно пожала вызывающе-открытыми плечами оторва-брюнетка.

— Мы с сестрой мониторим претендентов. — Ири благодарно улыбнулась братцу Зерды, промокнувшего испарину с её лба и заботливо предложившего сок. — Мы выберем самых адекватных. Потом вместе советуемся. И приглашаем самых нормальных на танец.

— Прекрасная тактика! — Восхитилась нагочка. — Тебя бы нам в клан! Мы бы с такой сестричкой жили душа-в-душу! — Девушка оборвала себя на полуслове и покосилась на со-клановцев. Которые поддержали её гулким шопотом.

— Милая, — Урух приобнял меня, под одобрительные взгляды родителей, — Мне кажется, одна из вас уже сделала свой Выбор. Хоть и неосознанно!

Время неслось вскачь.

Я не знала — что буду делать. Но то, что ни с кем не выйду на танец — это точно!

Градус напряжения рос с каждой минутой.

И вот настал этот момент.

Император объявил Танец Выбора!

45

— Прекрасная нэра, позволите ли простому воину из Клана Черных водных наагатов, пригласить вас на танец. — Склоняясь перед зардевшейся Ири, предложил брат Зерды.

У окружающих случился шок.

Нагочка довольно усмехнулась.

Эри пихнула засмущавшуюся сестру локтем в бок:

— Хватай его! Парень — классный! И сестра у нас будет отличная!

Под шокированный шепот дворцовых интриганов, Ири с избранником, первые, вступили на пустой танцпол.

— Отличччно! Первый пошел! — Зерда злорадно потёрла ладошки. — Кого следующего обраслетим?!

— Вот там. В дипломатической делегации сет-пторхов. Мужчина с седой половиной головы. Он ТАААК на тебя смотрит. И мысли у него достойные. — Поделилась наблюдением Эри.

Наш дружный коллектив, одновременно, принялся разглядывать опешившего от такого внимания крылатика.

— Я плохо его знаю. — Заговорил отец Уруха. — Он отличный воин. Из древнего рода. Но… он отказной!

— Это как?! — Нагочка с интересом разглядывала потенциальную жертву, под ухмылки и подколки подчинённых.

— От него родился малыш только с зачатками крыльев. Он потратил уйму денег для того, чтобы в Торговой Федерации ребёнку помогли и он стал полноценным сет-пторхом. Ну и… его бывшая жена может порядком испортить жизнь той девушке, что решится связать с ним жизнь.

— Вот как! Жизнь испортить я и сама иногда люблю! Я сделала Выбор! — Зерда, печатая шаг как на параде, пересекла пустой танцпол, на котором сиротливо кружилось три пары. Подошла к изумлённому мужчине и буквально выволокла его на танец.

Среди окружения Императора и в делегации сет-пторхов это вызвало только уважительно-опасливые взгляды и негромкий шепоток.

— А нам кого посоветуешь? — С трудом оторвавшись от танцующих довольных подруг, спросила я у Эри.

— А тебе-то зачем выбирать?! — Глаза Эри снова затянул туман, — Ты… ааа-а… вот и твои явились! В последний момент! Надо же… успели…

— МОИ!? Кто?! Где?! — Я завертелась волчком, сердце бешено колотилось в горле.

Арх, урча, загарцевал.

И тут…