Не выбирая путь. Попаданка: руководство по выживанию

Лесная дорога встретила нас влажными запахами осенних деревьев, опадающей листвой, что кружила в редких порывах ветра, который по мере углубления в чащу совсем исчез. Вскоре Гейт, что вызвался вести нашу компанию, свернул на одному ему ведомую тропу и позволил коню пойти в галоп.

Я ликовала, пришпоривая Улу. Седла у эльвов оказались на редкость удобными, стремена подогнаны под мой рост, а кобыла шла такой легкой поступью, что, думаю, я могла бы так ехать много часов.

Деревья мелькали, Акел с радостным воем несся уже впереди и даже мои охранники, казалось слегка расслабились. Вскоре впереди показалось небольшое озерцо. В нем отражалось небо и кроны, раскрашенные в яркие цвета. На душе, чуть ли не впервые за долгое время было спокойно.

Тут гюзер резко затормозил, вонзая в землю мощные когти. Его уши напряженно поднялись. Мы тоже натянули поводья, сбрасывая скорость и когда поравнялись с изрядно вышедшим вперед Акелом, почувствовали что-то странное.

По телу как будто пробежал мороз, а через пару ударов сердца по округе разнесся звук лопнувшей струны. Я переводила вопрошающий взгляд с одного мужчины на другого.

Гейт, злобно ругнулся и рявкнул нам всем.

— Быстро уходим! — он уже разворачивал коня в обратную сторону. И кинул в сторону опешившей меня лишь два слова. — Впереди прорыв!

Я испуганно дернула кобылу, пытаясь побыстрее рвануть прочь. Мне совсем не светило встречаться с теми тварями, чьи жуткие портреты я видела лишь в книгах. Мои хранители тут же окружили меня, а гюзер порыкивая прикрывал спину. Темная тень накрыла небо. Я быстро задрала голову и увидела, как где-то в паре лиг отсюда тот самый Владыка, что парил в воздухе, патрулируя территорию на огромном зеленом драконе спешил к порталу.

Я почувствовала облегчение, но мои спутники не позволили мне замедлиться. Вот уже вскоре должна показаться развилка, от которой ещё недавно мы ушли в галоп.

Внезапно мороз вновь пробежал по коже, Акел взревел, лошади шарахнулись в разные стороны, не слушаясь седоков. Вновь пространство вздрогнуло, разрываясь на истошной ноте. Ула обезумев волокла прижавшуюся к шее меня в неизвестном направлении. Я лишь краем глаза видела моего преданного гюзера, что пытался куда-то отогнать кобылу. К тому, что лошадь резко встанет на дыбы я была не готова и лишь благодаря тренированному телу, сгруппировалась и почти безболезненно приземлилась в каких-то кустах. Акел мгновенно оказался рядом рыча и закрывая меня от пока неизвестной мне опасности.

Я вскочила и тут же рухнула, следуя инстинкту на землю. Буквально в десятке шагов от меня кипел бой. Мои хранители, оказывается, не теряли меня из вида. Сейчас они встали между как минимум десятком ритан и мною.

Боже, они были ужасны! Я не могла отвести глаз от жуткой пародии на человека с глазами змеи. Ританы были мощными, их тела бугрились мышцами, головы лысыми. В общем они напоминали классических орков, только кожа была не зеленой, а серой и по плечам до кончиков пальцев и, видимо, от талии по бедрам до пяток были наросты, похожие на чешую. Чешуйки покрывали и черепа, вместо волосяного покрова. Челюсти были мощные, носы плоские, да и рост у тварей был не ниже двух метров. Они были одеты в короткие доспехи и что-то похожее на бриджи. Ноги были босы, а на кистях рук виднелись длинные когти, но они не мешали им сжимать короткие сабли.

Гейтер тоже рубился с парой ритан чуть правее, Миры хранители швыряли заклинаниями и ловко отбивались. Мой мозг похоже отказывался всерьез воспринимать происходящие. Мне упорно мерещилось, что сейчас в зале включат свет и всё закончится. Нереальность происходящего просто зашкаливала. Кругом стоял вой, рык, звон клинков, крики боли, трески всполохи магии. Акел зорко следя по сторонам буквально вдавливал меня в землю, не позволяя подняться. На его морде была написана решимость, мимика была столь выразительной, что в этот миг я даже не сомневалась в его разумности. Мне казалось, мои защитники побеждают… Пока не появились они.

Я повернула голову вслед за Акелом, увидев направление его взгляда. Клыки гюзера обнажились, а глаза полыхнули алым огнем.

Их было двое и по виду они не отличались от людей. Волевые холодные лица, плащи, украшенные какими-то рунами, темная одежда, длинные светлые волосы. Вот только глаза имели четкий вертикальный зрачок. Я каким-то шестым чувством поняла, что теперь нам ничто не поможет. Они сильнее и меня в лучшем случае ждет плен, с неясной перспективой, а моих спутников смерть, ведь Владыка отвлекся на второй прорыв и не успеет.