Не выбирая путь. Попаданка: руководство по выживанию

Когда появился друг, я уже был полностью готов. Многолетняя привычка моментально мобилизоваться. Раэль тоже не выглядел отдохнувшим. Я кивнул на его приветствие и указал на стол с донесением. Он без слов понял и прочел.

— Думаешь, они решатся на что-то более глобальное?

— Ты плохо соображаешь с утра? — я поморщился. — По-моему все предельно ясно, хотя у меня уже такое впечатление, что только мне одному. Либо мы попытаемся прорваться на Красный ном и узнать, как там обстоят дела на самом деле либо, так и будем надеяться, что все будет как прежде.

— Совет на это не пойдет. У нас и так потери, а ты знаешь, какова вероятность вернуться. Они контролируют небо, не знаю, как им удалось так продвинуться магически. Эти порталы ещё цветочки.

— Раэль, ты решил устроить мне введение в реалии войны? Прости, но ты опоздал. Это делают без тебя и каждый день, — я потер виски, голова ныла, как после хорошего запоя. — Вести с Дикого леса мало чем отличались бы от обычных сводок, если бы не одно «но». Они научились убивать Владык и делают это планомерно и целенаправленно. Уверен, это и есть их идея. Они не стеснены в ресурсах, а значит будут отстреливать нас по одному. И главное, у них преимущество — они могут появиться где угодно, и мы будем всегда не готовы…

— У тебя есть решение? — Раэль говорил без иронии, но и без надежды.

— Полагаю, оно на поверхности, просто никто не желает его видеть. Политика птиц люзи, что прячут головы в собственный зад, под броню из острых перьев, как единственное уязвимое место на теле.

— Ага, ты только наших уважаемых советников с ними не сравнивай, — усмехнулся грустно друг.

— Да я не только о них, — махнул рукой.

Катул вбежал в покои. Его лицо было багровым, как будто его сейчас хватит удар.

— Мой Верховный, почти все уже в замке. Пора.

Я благодарно кивнул старику и на ходу листал новые донесения. Раэль тенью следовал за мной.

— Что ты задумал? — тихо спросил друг.

— Битву, конечно, что же ещё? — я ухмыльнулся, хотя весело не было.

Раэль резко остановился.

— Дар, подожди… Не трогай пока этот муравейник, прошу. Сейчас нельзя, подожди хотя бы до конца траура. Короче, я сам полечу на Красный ном и…

— И не вернешься! — я перебил его на полуслове, — Не говори глупости. У меня нет выбора…

Раэль сжал упрямо губы и замолчал. В зал заседаний мы вошли вместе. Я проследовал на место во главе стола. Разумеется, все встали, склонив головы и приложив кулак к сердцу. Я разглядывал лица собравшихся, встречаясь глазами.

— Подданные Ингермеса! Вы, полагаю, уже в курсе, но я повторю. Вчера вечером, на границе с Эльтареей погибли двое наших Владык. Их убивали целенаправленно и точно зная их число. А ещё было ТРИ ПРОРЫВА, впервые они пришли для демонстрации силы, действовали наверняка. Уничтожены несколько селений, в стране паника. Мы узнали обо всем уже от правителей, вся страна, а думаю уже и весь ном в курсе. Полагаю, это было сделано намерено. Теперь все знают, что Владык можно убивать и людей и эльвов защитить некому.

Тишину за столом прорезал недовольный шепоток.

— Что вы предлагаете, Верховный? — это Карвел Саури, глава рода. Он стар, он пришел ещё с Красного нома. В нем, пожалуй, я сомневаюсь меньше других, но…

— Думаю, все понимают, что такую операцию враги не могли провернуть без точных данных. А значит нас предали и не в первый раз. Когда погиб мой отец, ещё была надежда, что мы быстро найдем виновного, но больше рисковать я не имею права, — я обвел всех взглядом, задержавшись на Фалере. Он был необычно тихим, не пытался перебить или язвить. Смотрел на меня прямо и без вызова. Я почувствовал, как огонь разгоняется по крови. Сейчас грянет буря…

— Я, Верховный Владыка Ингермеса, объявляю в стране высший уровень опасности и ввожу прямое правление. Совет может быть свободен, мои приказы вы получите! ПРАВО РОДА! — Пламя взметнулось, окутывая, как кокон защиты. Я — сильнейший, они могут бросить сейчас мне вызов, но проиграют. У меня больше нет веры советникам, а значит надо брать ответственность только на себя! Вижу, как перекашивает их лица, слышу, как скрипнул зубами и ругнулся Раэль. Как Фалер мученически закатывает глаза.

Я жду. Но, ничего не происходит. Они просто уходят, смиренно кланяясь.

— Поздравляю, Верховный. Теперь ты повесил на грудь мишень не только себе! И не говори потом, что я тебя не предупреждал, — Фалер смотрит без злости, да и обычного сарказма в нем нет. Тогда что это? Он грустно улыбается и уходит, отвесив традиционный поклон.

В зале остается только Раэль, его кузен Агилен и притихший Катул. Поворачиваюсь к секретарю.

— Лин Катул, подготовьте приказы для каждого рода о дополнительной мобилизации. Все распределения теперь будет делать лично Раэль и тер Сарен, когда прилетит. За разглашение — казнь! Объявите Владыкам. Каждый приказ о патруле будет вручаться непосредственно перед вылетом. И ещё… Всех глав гильдий магии ко мне. И тера Агилена Дари назначаю главой внутренний безопасности, я тебе доверяю, принимай дела.