Не выбирая путь. Попаданка: руководство по выживанию

— Нет, Фалер. я иду один. А ты откроешь портал, чем сэкономишь мне силы. Я изучил твои расчеты и уверен, что тоже смогу построить портал. Точкой выхода будет северное побережье, сразу за границами гор Фонтеры. Это близко к Ингермесу. Я скорректирую заклинание и оставлю тебе точные координаты. Думаю, неплохо если там нас будут ждать кто-то из проверенных теров и мой Скеб, — я поднял руку, пресекая уже готовые сорваться с губ моего старинного соперника очередные возражения, — И не заикайся больше о том, что ты пойдешь со мной. Это приказ! Я твой Верховный, не забывайся! И ты к тому же мой приемник, если я не вернусь. — Я мысленно усмехнулся, увидев, как после последних слов Фалер скривился, как от зубной боли. Да, братец, может и так произойти, что та судьба, о которой так мечтала для тебя Ксанна, свалится тебе на голову, если моя миссия закончится провалом.

Перед глазами всё ещё стояло лицо мачехи…

О, Великое Древо! Мне уже казалось, что этот бесконечно долгий день не закончится никогда. Еще и сутки не прошли, а я так много приобрел и уже успел потерять…

Когда за нами прислали по моему приказу, передав, что лина Ксанна стабильна и пришла в себя, мы с братом отправились закончить это малоприятное для всех дело — допросить и озвучить решение её судьбы.

Прошло несколько часов с нашего с Фалером разговора. Мы успели уже многое сделать. Он, как и обещал, принес мне клятву Огня. Его верность теперь не подлежала сомнению. Всегда жалел, что нельзя такое требовать ото всех вассалов — тут законы магии непоколебимы — клятва может быть ТОЛЬКО добровольной. Если не будет искреннего желания, то стихия не примет её. А на такое решиться непросто.

Коридоры Небесного Замка привели нас в дальнее крыло, где старый маг Верен и лекарь лин Темер разместили трех выживших во вчерашней бойне. Время давно перевалило за полночь, но замок не спал. Такие события не предвещали покоя, а лишь лишний раз напоминали, как нельзя действовать. Что никто и никогда не защищен от врагов и милость Древа и горы Фонтеры не могут вечно хранить жизни наших семей.

Мы вошли в небольшую комнату, лин Темер стоял склонившись над постелью раненой. Он разогнулся и сделал шаг к нам навстречу, склоняя голову в приветствии.

— Мой Верховный, мы сделали что должно, но лина Ксанна очень слаба, так что прошу Вас, не очень долго.

Старый лекарь, что врачевал нашу семью, пожалуй, уже оборотов пятьдесят, как обычно заботился лишь о благополучии пациента. Вот уж кто был верен своей врачебной клятве! Думаю, он бы пекся и о Верховном, и о последнем нищем с одинаковым рвением.

— Я постараюсь кратко, лин. Что там с магом и капитаном? Выживут?

— Всё в милости Древа, — развел руками старик. — Мы же сделали, что могли. Если переживут эту ночь, то шансы есть. Особенно у капитана. Бедняге магу досталось сильнее, ведь он фактически в одиночку сдерживал весь натиск…

Я кивнул лекарю и тот поспешил оставить нас наедине с Ксанной. Приблизился к постели, у которой уже предусмотрительно поставили два стула с высокими спинками. В комнате витал характерный запах мази на терпких травах и горелой плоти. На кровати, среди кристально белых простыней лежала мумия, как в древних захоронениях людей — именно так можно было бы подумать из-за количества бинтов, что змеями обвили ещё совсем недавно стройное и холеное тело женщины. Открытым осталось только лицо, и то левую его часть покрывал густой слой мази, под которой угадывались глубокие ожоги. От копны рыжих волос не осталось и следа, череп тоже был спелёнат повязками. Каким-то чудом все же большая часть лица осталась цела и на меня сейчас смотрела с ненавистью пара карих глаз, все ещё красивых, хоть и лишенных ресниц. Да уж, мой огонь не обошелся ласково с мачехой…

— Пришел порадоваться своей работе, Дар? — голос Ксанны прозвучал хрипло, похоже она сорвала его от собственного крика. — Или явился добить? — её потрескавшиеся губы прочертила кривая ухмылка.

— Нет, Ксанна, я не смакую боль поверженных врагов, — поморщился я.

— О, я в этом как раз не сомневаюсь, мой безупречный пасынок! Ведь кровь эльвы не дает тебе и грамма тех эмоций, что испытывает человек или даже Владыка. Только твой отец мог тосковать по этой хладнокровной рыбе… — Мачеха почти шипела, впервые высказывая, что действительно чувствует. Видимо, была уверена, что обречена и больше не стесняла себя рамками воспитания и приличий. Фалер дернулся, но я жестом остановил его. Пусть ей. Вряд ли я услышу что-то новое, чего и сам не подозревал.

— Так что ты хочешь, Верховный? Хотя нет, я и так знаю, желаешь узнать о заговоре и куда уволокли очередную эльвийскую дрянь? — её глаза победно блеснули, — Зря стараешься, я лучше себе язык откушу…

Я склонился над ней и с улыбкой протянул стакан с водой — горло женщины явно требовало влаги. Она пораженно уставилась на меня, но сделала пару глотков. Я отставил емкость на столик и откинувшись на спинку стула, сложил руки на груди. Повернулся к брату и обратился к нему.