Не выпускайте чудовищ из шкафа

«Малый толкователь карт и гадальных арканов», выпущенный под редакцией Общества любителей Предсказаний и рекомендованный для домашнего применения лицам, не обладающим истинным даром Прозрения.

Чуда не было.

Был отдых.

И сухие глаза Ниночки, в которых еще жила надежда, что уж теперь-то все будет… как-нибудь будет. Молчащая Янка, старавшаяся вести себя так, будто бы её вовсе здесь нет. И в противовес - ноющий княжич, который то грозился нажаловаться на нас, то требовал спасти его, то обещал сокровища, если мы его выведем и отпустим. Тихоне это надоело, и он княжича отключил. А потом сам вскрыл ему вены.

- Что? Этого не жаль. Все одно на виселицу, а так хоть польза будет.

И никто не стал возражать.

Правда, до смерти княжича не уморил. Процесс кристаллизации шел довольно быстро, и грязная миска, которую явно использовали, чтобы кормить пленников, постепенно наполнялась.

Не до краев, но и ладно.

Нас… не так много.

Сапожник впал в молчаливую задумчивость, схожую с хандрой. И мне это состояние настолько не понравилось, что я не удержала.

- Если сдохнешь, - сказала я, перебирая теплые на ощупь кристаллы, - Отуле придется растить ребенка одной. И его будут дразнить ублюдком.

- Что?

- Что слышал. Кстати, Яжинский её выгнал.

- С-сволочь он, - заикаясь, сказала Янка. И это были первые её слова. – Он… он… он чуть не убил маму! Когда сказали! И меня тоже…

И она расплакалась. А Ниночка её обняла. Я же спросила.

- Этот тебя в лесу поймал?

- Д-да… я думала, что заблудился. И он такой весь… такой… неопасный. А он… и я тут… и…

Она ревела, совершенно по-детски, уткнувшись в Ниночкино плечо. Та же утешала, нашептывала что-то. А Сапожник сидел, уставившись в одну точку, и покачивался. Взад и вперед.

Взад и…

И главное, выражение лица у него становилось таким вот, решительным. А потом он поднял голову и сказал:

- Я ведь убил человека…

- Ну как тебе сказать. Как по мне, он давно перестал быть человеком.

Еще задолго до того, как Мишку убил. И… и даже если не Мишку, он сорвался бы. Из-за излишка силы. Альбита. И в целом того, что в голове его творится.

А потом мы пошли.

Наверх.

Два пути. Два прохода.

Но Софья уверенно шагнула в зал с… женщинами. И пройдя его насквозь, закрыла глаза. А потом сказала:

- Нам повезет.

Ей хотелось верить, потому что… все-таки пророчица. А с другой стороны внизу дар не работает. Поэтому шансы и там, и там равны.

- Повезет, - ответила я ей. И пальцы скрестила. На удачу.

Что еще оставалось? Кроме этих пальцев и надежды.

Что завал не так велик.

Что верхние галереи уцелели, хоть как-то.

Что подпорки выдержат давление, и сверху земля не осядет к чертовой матери, окончательно превратив шахту в очень большую и роскошную – куда там курганам предков – могилу. Что… силенок у нас хватит. И дури.

Боги любят сильных.

Все любят сильных.

И от первого, направленного удара Медведя, скала затрещала. А с потолка посыпалась мелкая крошка. И…

- Может, вы все-таки там погодите? – предложила я Ниночке.

И Янке, что за Ниночку цеплялась.

И Софье тоже, хотя она точно откажет.

- А то вдруг…

Все-таки мы глубоко. А скала, прогрызенная шахтами, как ходами, ненадежна.

- Лучше пусть быстро… если что, - сказала Ниночка очень тихо. – Медленно я не хочу.

- Да и если вы пройдете, а внизу засыплет? – Янка мыслила несколько иначе.

И в этом была логика.

- Погоди, - Тихоня подхватил горсть кристаллов. – Иначе давай. Медведь, щит держи, чтоб если оседать начнет, отступить могли, а я плавить попробую. С огнем у меня всегда выходило. Тьма…

- Поддержу.

- И я, - Бекшеев еще слабо держался на ногах, но отказывать ему Тихоня не стал. Это бесчестно было бы. Кивнул вот.

Сапожник стал в пару с Медведем. Княжич… ну его не спрашивали.

Первый завал, как ни странно, мы прошли легко. Так, чуть потолок просел, осыпался, закупоривая проход. И эта легкость обнадежила. Чем мы выше, тем легче до нас добраться. По полуразрушившейся третьей галерее мы шли довольно долго. Здесь было темно, и альбит остался внизу. А артефакты Сапожника перестали работать.

Двигаться приходилось наощупь.

И Софья вела.

Куда-то… до очередного завала. Там отдых. И повторить… отдых.

Вода заканчивается. А наверх…

Вперед.

Больше никто не плачет. Даже княжич и тот заткнулся. Только дышит тяжело и периодически срывается на кашель. Но мы идем.

Время. Там, в темноте, времени нет. Зато силы уходят. И в первый раз, когда Медведь принимает кристаллы, я замираю от ужаса. Это ведь всегда нагрузка, а у него сердце…

Тихоня закидывает их в рот горстью.

И выброс силы расчищает коридор. А потом еще один… и еще… и их все равно много. Слишком много… когда Медведь отключается, мы останавливаемся. Он молча оседает на пол, и Ниночка не успевает подхватить. А если бы и успела, куда ей удержать-то?

- Живой, - я нахожу его наощупь. Странно, но в этой кромешной тьме мы тоже что-то да видим. – Просто… надо отдохнуть.

Напиться бы.

Поесть.