Не выпускайте Кракенова!

Даже не думая опускать пистолет, быстро прошелся по комнатам. Нет, никого не было. Значит, куда-то установили динамик. Только кто… неужели Федя снова прикалывается? Подобные шутки в его стиле. К тому же он всегда меня подкалывает из-за любви к разного рода фэнтези. И чего он удивляется, детективов мне и в жизни хватает.

— Да не шутит над тобой никто… — устало проговорил голос. — Сейчас я появлюсь. Только давай без нервов.

Прошла секунда и в дальней части комнаты материализовался… призрак⁈ Причем какой-то странный. Вроде обычный человек, только вместо ног — щупальца!!!

— Твою мать!!! — выкрикнул я, и на нервах сделал несколько выстрелов.

— Слышь, малахольный, оружие-то опусти… — призрак проплыл к моему креслу и самым наглым образом начал поедать МОИ пельмени. — Сказал же, поговорить надо.

Ну понятно… видимо еда была испорчена, и я сейчас валяюсь в бреду. И ведь не поможет никто — живу-то я один.

— Да нормально все с тобой… — отмахнулся призрак. — Только дерьмо всякое ешь. Мог бы чего подороже взять, чай не бедствуешь.

— Нормальные пельмени, — зачем-то возразил я. — Десятый год их покупаю.

— Оно и заметно, — произнес неожиданный гость, кивнув на мой выпирающий живот. — Самому не стыдно перед девушками раздеваться? Даже мне было бы стремно. А я ведь БОГ!

— И это мне говорит призрак с щупальцами вместо ног… да заканчивай жрать мою еду!

Идея с приколом друзей отпала сама собой. Я знаком с технологией 3D-проекций, и это было явно не оно. Слишком… живо, что-ли. Да и не стали бы друзья так заморачиваться.

Поэтому вывод один — белая горячка или тяжелое отравление. А жаль… я ведь даже не пожил толком. Сначала работа в полиции, потом увольнение по собственному и открытие частного детективного агентства. Все время казалось, что жизнь вот-вот начнется… а мне, между тем, стукнуло уже тридцать два года.

Тем временем призрак смотрел на меня, как на идиота.

— Что-то я начинаю сомневаться в своем выборе, — задумчиво произнес он.

— Каком еще выборе?

Ну а чего? Если я все равно в отключке, так почему бы и не поговорить. Это все равно нереально.

— Хотел дать тебе шанс начать НОВУЮ жизнь. Ну и мне, заодно, помочь. Куда без этого…

— Меня и моя жизнь устраивает.

— Что-то я сомневаюсь, что предел твоих мечтаний — это копание в чужом грязном белье.

— Это всего лишь работа. Вот накоплю…

Призрак щелкнул пальцами, и в следующее мгновение щупальца исчезли. А на их месте появились обычные человеческие ноги.

— Ты сам-то себе веришь? Сколько уже мечтаешь в отпуск слетать? Пять? Семь лет? А в итоге что? Ни семьи, ни друзей нормальных. Из развлечений только книги, одноразовые связи и порно. Насчет последнего, к слову, ничего не имею против. Сам иногда прогуливаюсь по мирам и наблюдаю за… впрочем ладно, сейчас не об этом!

Я положил пистолет на стол. Интересно, а выстрелы действительно были? Если так, то соседи могут вызвать полицию. И тогда меня спасут.

— Вернемся к нашему вопросу, — призрак сел в кресло и положил ногу на ногу. — Вот ты читал книгу про этого… мага огня, Маркуса. Уверен, что смог бы лучше распорядиться таким шансом?

— Д-да…

Совру, если скажу, что никогда не представлял себя на месте разного рода попаданцев. Эта фантазия уступала только двум другим: когда я возвращался в прошлое и полностью менял собственную жизнь; и когда оказывался посреди гарема из всех девушек, которых когда-то хотел.

— А если я предоставлю тебе такой шанс? Перемещу в другой мир, подселю в тело подростка и наделю определенными силами.

— Что за бред…

— Не бред, а деловое предложение.

— Значит, тебе от меня тоже что-то надо?

— Конечно! Иначе зачем бы я так заморачивался, тратя драгоценную энергию на то, чтобы материализоваться перед тобой.

— И что же ты хочешь?

Призрак цокнул языком.

— Что ты знаешь о богах-осьминогах?

— Вас еще и много???

— Как минимум, четверо, — кивнул призрак. — И это только те, кого я встречал за последние пару сотен тысяч лет.

Час от часу не легче. Оказывается их еще и много. Хорошо, заявился только один. Хотя и белочка приходит в одиночестве, так что пока все логично.

— Ничего не знаю. Ни об одном из четверых.

— Так и думал. Не буду сильно мудрить и расскажу простым языком. Мы занимаемся перемещением человеческих душ по разным мирам. Иногда с великой целью, иногда просто ради развлечения. Всякое бывает…

— И причем тут я?

— У каждого из богов-осьминогов есть своя зона ответственности. Свои миры, свои подопечные, свои планы. А какой-то засранец влез на мою территорию и в наглую стащил одну из моих душ. Слышал о музыканте Ярославе Воронове?

Еще как слышал. Буквально десять минут назад. Ровно до того момента, пока не словил эту галлюцинацию.

— Хотите сказать, что это ваш подопечный?

— Был им. И один из миров нуждается в его появлении. Но я не могу его переместить. Точнее могу, но для этого мне нужно оказаться рядом с его побежденным телом.

— То есть ты хочешь послать меня в другой мир в качестве киллера? Так себе выбор, не люблю убивать людей, знаешь ли.