Не выпускайте Кракенова!

Ваше Сиятельство… Ваше Сиятельство… осталось вспомнить, к кому именно так обращались в Российской Империи.

«Алеся, может поможешь?»

«К князьям, графам, иногда к баронам», — ответил осьминог вместо девушки.

«Алесь, у тебя очень изменился голос. Ты случаем в Тайланд не летала? Может там теперь обратные процедуры делают…»

«Ха… ха… ха… а вообще я пока отключил твою виртуальную помощницу, вечно она вперед меня лезет».

Нормально вообще. То есть осьминог теперь и функции в моем интерфейсе отключает?

«Я бог — мне можно» — послышался довольный голос в голове. — «А если что-то потребуется, можешь все спросить у меня — я тут только и делаю, что по разным сайтам от скуки лазаю. Кстати, ты знал, что среди людей есть любители порно с тента…»

Снова отключил осьминога, пока он не завалил меня лишней информацией. Пусть делает, что хочет. Главное, чтобы не мешал и был полезен. Хотя… если полиция начнет проверять мою историю браузера, а там одна сплошная осьминожья порнушка, то выйдет очень неловкая ситуация. Им же потом не объяснишь, что это не я, а один озабоченный божок…

Ладно, с этим членистоногим потом разберемся. Сейчас меня куда больше интересует, что тут вообще произошло. Кем были эти бугаи? Почему мама так просто пустила их квартиру? И что это за алкаш, который дерется как какой-нибудь ниндзя из скрытого листа⁈

Я дождался пока полицейские уведут напавших на нас бандитов, после чего приготовил Вики чаю (ну как приготовил, попросил подключенную к умному дому Алесю это сделать) и присел напротив нее.

— Мам, может расскажешь, кто это был? Они пришли выбивать отцовские долги?

Вики шмыгнула носом и припала к горячему напитку. Было заметно, что она не особо хочет разговаривать на эту тему.

— Арти, давай потом. Надо успеть прибраться до возвращения Мирры.

— Она уже приходила, но Мария уболтала ее посидеть со своей младшей сестрой. Так что у нас есть как минимум час, чтобы во всем разобраться. Давай начнем сначала. Во что ввязался наш отец?

— Арти… тебя не должно это беспокоить. Ты еще ребенок!

— Ребенок? — удивился я. — Мне восемнадцать! Другие аристократы в этом возрасте уже насмерть бьются на ранговых соревнованиях!

На самом деле… бились. Еще каких-то двадцать лет назад во время прохождения этого турнира действительно фиксировалась очень высокая смертность. Порядком тридцати процентов. Сейчас же, после введения некоторых правил, составленных лично Императором, смертность понизилась до пяти-десяти процентов. Мелочи…

— Даже не представляю, что переживают их родители… — протянула девушка. — Никогда не понимала смысла этих кровавых соревнований.

— Ты должна наконец понять, что я уже не мальчик. Мне предстоит стать главой нашей семьи, но я не смогу этого сделать, если ты продолжишь свои попытки отгородить меня от всех проблем. Лучше перенеси свою заботу на Мирру. Вот там действительно поле непаханое…

Вики как-то странно на меня посмотрела, после чего потрепала по голове и с нежностью в голосе произнесла:

— Как же ты вырос. Никак не могу привыкнуть.

Возникла неловкая пауза. Я не знал, как нормально реагировать на тот факт, что меня, тридцатидвухлетнего мужика, пытается защитить девушка, которой на вид лет двадцать. Какой-то сюр…

— С-пасибо… но давай вернемся к нашему разговору. Во что ввязался отец?

Вики еще немного поборолась с собой и все же решила рассказать.

— Он… занял денег у очень плохих людей.

— Это я уже понял. Почему он это сделал? Кредиты в этом мире уже не дают?

Только потом понял, что ляпнул. Но Вики, вроде как, не обратила внимания на такую постановку вопроса.

— Давали. Впоследствии мы потеряли дом и машины. Больше не дают… Арти, ты же сам все помнишь.

— Помню, — моментально соврал я. — Просто хочу уточнить детали. Зачем отцу деньги?

— Он разработал новую технологию, которая в несколько раз увеличивает объем батареи зарядных устройств. Это могло принести нам просто сумасшедшие деньги…

Я бросил взгляд на коробку с блоками. Так вот вокруг чего весь сыр-бор. Оказывается, мой местный папаша самый настоящий ученый. Пусть и слегка опустившийся на дно.

— Но что-то пошло не так… — угадал я.

— Угу. Наш род не мог потянуть такие расходы, поэтому Пете пришлось искать инвестора. Крупного инвестора. И он достаточно быстро нашелся. Аркадий Болотов вложил двести тысяч рублей в разработку и изготовление блоков нового поколения. А потом… потом…

Вики снова захныкала. Так… этой женщине срочно нужен отдых. Нервная система и так на ладан дышит.

— Спокойнее… что потом?

— Потом оказалось, что твой отец очень хороший ученый, но просто отвратительный бизнесмен. Он был настолько окрылен своим открытием, что практически не глядя подписал документы, которые ему подсунули люди Болотова. По ним выходило, что за совершенное открытие наша семья получит только разовое вознаграждение в размере пятидесяти тысяч рублей.

«Это много?» — сходу спросил я у осьминога.

«Сравнение цен показало, что один Имперский рубль приблизительно равен тысяче в твоем мире».

Получается пятьдесят миллионов. Так-то огромная сумма… хотя ожидал отец явно большего.