Не выпускайте Кракенова!

— Чего-то слышал, — процедил смуглый парень с модной прической аля «как проснулся, так и вышел». — И для одних я Тимур, а для других граф Ваксанов Тимур Маратович.

Ага, значит, выделываться будем. Ну хорошо.

— Барон Артур Кракенов. Прошу прощения, дорогой граф, что своими действиями мог ранить вашу тонкую душевную орг…

— Арти! — возмутилась Аня. — Пойдем поговорим!

— Поединок!!! — завопил обиженный паренек. — Я требую поединка с этим уродом!!!

«Ты безнадежен, дубина. На сколько тебя хватило? Секунд тридцать?» — задал риторический вопрос осьминог. — «Теперь заимел в своих врагах еще и графа. Императорской дочки тебе, видимо, было недостаточно».

— Никаких поединков, Тимур! — отрезала Аня. — Отец нам голову оторвет!

— Тогда я этого урода так…

Неожиданно пиджак паренька начал рассыпаться на пыль. Много пыли…

— Твою мать! — я сделал несколько шагов назад и приготовился к драке. — Кто пригласил стриптизера⁈

Чем сильнее я его разозлю, тем проще будет сражаться. Старое правило, которым я пользовался еще в подростковом возрасте.

— Урод… — парень откровенно вышел из себя.

Хотя не думаю, что дело в безобидной шутке. Скорее ему очень не понравился наш с Аней поцелуй.

— Тимур, не надо, — попытался утихомирить смугляша Костик. — Ты же убьешь его.

— Значит, в нашей Империи станет на одного барончика меньше, — с ухмылкой произнес он. — Не велика потеря.

— Черт… — выругался русый, после чего повернулся ко мне. — А ты чего стоишь? Он чемпион Татарстана по ранговым единоборствам, в своей возрастной группе. Беги отсюда!

«Выглядит парень опасно. И пыли у него как-то слишком много. Может реально свалим, пока не поздно?»

«Вот уж не думал, что целый Бог испугается какого-то подростка».

«Не испугался я! Просто волнуюсь за выполнение миссии».

Тем временем вокруг Тимура повисло четыре вида оружия: топор, меч, копье и молот. В руке он раскачивал длинную цепь, вокруг которой летали искры.

— Ага… владелец стихии молнии…

Я уже видел ее в исполнении Кейлы. И выглядело все очень жестко.

«Чего завис? Драться будем? Нет?»

«Да будем-будем…»

Моя пыль выплыла из мешочков и неспешно приняла образ восьми щупалец.

— Смотрите на него! — захохотал Тимур. — Членистоногое!!!

«Это он тебе», — переадресовал я насмешку осьминогу, на что услышал злобное рычание.

Ну все… бог настроен на драку, я тоже. Теперь главное не сдохнуть.

Но стоило Тимуру двинуться вперед, как перед ним выросла мощная огненная стена.

— Ее Высочество тут, — зашептались в толпе. — Вера Романова прилетела!

И действительно, в стороне от нас появилась обладательница невероятно зазнавшегося лица. Девушка провела взглядом по толпе, ожидая, пока ей поклонятся. Что ж… я уже и так приковал к себе слишком много внимания, чтобы продолжать козлить. Поэтому я тоже изобразил легкий поклон.

— А у вас тут веселее, чем я думала, — с улыбкой произнесла цесаревна. — Из-за чего деремся?

Из толпы быстрым шагом вышла Аня.

— Рада вас видеть, Ваше Высочество, — еще раз поклонилась она. — Для нас большая честь, что вы согласились посетить сегодняшнюю вечеринку.

— У меня сорвались планы, а дома сидеть не хотелось, — вальяжно ответила девушка. Вот же стерва, могла бы быть и поучтивей. — Так чего у вас здесь происходит? Ой, Тимурчик, как я рада тебя видеть!

Смуглый подошел к дочке Императора и со всей нежностью поцеловал ей руку.

— Мне тоже очень приятна наша встреча, — серьезным тоном произнес он. — А насчет происходящего… я просто хочу проучить одного зазнавшегося барончика. Будет знать, как себя вести с теми, кто выше по происхождению.

Вера с любопытством посмотрела на меня, после чего ее губы расплылись в улыбке.

— Ну привет, красавчик. Вот мы с тобой и пересеклись.

Аня бросила на меня вопросительный взгляд. Мол, «чего это тебя девушка красавчиком называет. И откуда вы вообще друг друга знаете⁈».

— А чего вы устроили обычную потасовку? — продолжила говорить Вера. — Это недостойно аристократического общества. Есть же дуэли. Поединки, в конце концов.

Так это разные виды мордобоя, что-ли? Надо будет подробнее узнать, в чем разница.

— Я хотел вызвать этого недоноска, но Аня была против, — ответил парень. — Говорит, что хозяин поместья строго-настрого запретил проводить какие-либо дуэли во время вечеринки.

Вера прошла мимо меня, подцепила бокал с шампанским со стола и слегка пригубила его. Судя по злобному блеску в глазах, она явно что-то задумала.

— А если запрет снимет наследница престола? — поинтересовалась девушка, посмотрев на Аню взглядом, не терпящим возражений.

— Тогда… можно… — через силу ответила моя подруга. — Только без смертельного исхода…

— Слышал, Тимур? Никаких смертей.

— Слышал, — ухмыльнулся смуглый. — Как понимаю, калечить и отрубать конечности не запрещено?

— Нет, — коротко ответила Вера и присела на одно из кресел. — Так что, Артур, ты принимаешь вызов этого молодого человека?

Как будто у меня был выбор. Конечно принимаю…

— Да.

Аня топнула ногой и быстрым шагом направилась в сторону дома. Наверное родителей сейчас позовет. Или лекаря.