Не вышел из боя

Всем тем, кто написал, чтоб я не смел ложиться!

Пусть чаша горькая – я их не обману.

ОЧИ ЧЁРНЫЕ (Погоня)

Во хмелю слегка лесом правил я.

Не устал пока – пел за здравие.

А умел я петь песни вздорные:

– Как любил я вас, очи чёрные!..

То плелись, то неслись, то трусили рысцой,

И болотную слизь конь швырял мне в лицо.

Только я проглочу вместе с грязью слюну,

Штофу горло скручу и опять затяну:

– Очи чёрные, как любил я вас…

Но… прикончил я то, что впрок припас,

Головой тряхнул, чтоб слетела блажь,

И вокруг взглянул, и присвистнул аж!..

Лес стеной впереди – не пускает стена,

Кони прядут ушами – назад подают.

Где просвет, где прогал – не видать ни рожна.

Колют иглы меня – до костей достают.

Коренной ты мой – выручай же, брат!

Ты куда, родной, почему назад?!

Дождь, как яд с ветвей, – недобром пропах.

Пристяжной моей волк нырнул под пах.

Вот же пьяный дурак, вот же налил глаза!

Ведь погибель пришла, и бежать не суметь!

Из колоды моей утащили туза,

Да такого туза, без которого – смерть.

Я ору волкам: – Побери вас прах!

А коней пока подгоняет страх.

Шевелю кнутом – бью кручёные

И пою при том: – Очи чёрные!..

Храп, да топот, да лязг, да лихой перепляс,

Бубенцы плясовую играют с дуги!

Ах, вы, кони мои – погублю же я вас!

Выносите, друзья, выносите, враги!..

От погони той вовсе хмель иссяк,

Мы на кряж крутой – на одних осях.

В хлопьях пены мы – струи в кряж лились.

Отдышались, отхрипелись да откашлялись.

Я лошадкам забитым, что не подвели,

Поклонился в копыта до самой земли.

Сбросил с воза манатки, повёл в поводу…

Спаси бог вас, лошадки, что целым иду.

ДОМ

Что за дом притих, погружён во мрак,

На семи лихих продувных ветрах,

Всеми окнами обратясь в овраг,

А воротами – на проезжий тракт?

Хоть устать я устал, а лошадок распряг.

– Эй! Живой кто-нибудь, – выходи – помоги!

Никого – только тень промелькнула в сенях,

Да стервятник спустился и сузил круги,

В дом заходишь, как… всё равно в кабак,

А народишко – каждый третий – враг.

Своротят скулу – гость непрошеный.

Образа в углу – и те перекошены.

И затеялся смутный чудной разговор.

Кто-то песню стонал и гитару терзал,

И припадочный малый – придурок и вор –

Мне тайком из-под скатерти нож показал.

Кто ответит мне, что за дом такой?

Почему во тьме, как барак чумной?

Свет лампад погас, воздух вылился.

Али жить у вас разучилися?

Двери настежь у вас, а душа взаперти!

Кто хозяином здесь – напоил бы вином?!

А в ответ мне: – Видать, был ты долго в пути

И людей позабыл – мы всегда так живём.

Траву кушаем, век на щавеле,

Скисли душами – опрыщавели,

Да ещё вином много тешились,

Разоряли дом, дрались, вешались…

– Я коней заморил, от волков ускакал,

Укажите мне край, где светло от лампад!

Укажите мне место, какое искал –

Где поют, а не стонут, где пол не покат!

– О таких домах не слыхали мы.

Долго жить впотьмах привыкали мы.

Испокону мы в зле да шёпоте,

Под иконами в чёрной копоти!

И из смрада, где косо висят образа,

Я, башку очертя, гнал, забросивши кнут,

Куда кони несли да глядели глаза,

И где люди живут, и как люди живут…

Сколько кануло, сколько схлынуло!

Жизнь кидала меня – недокинула.

Может, спел про вас неумело я,

Очи чёрные, скатерть белая!

ЧУЖАЯ КОЛЕЯ

Сам виноват – и слёзы лью

И охаю –

Попал в чужую колею

Глубокую.

Я цели намечал свои

На выбор сам,

А вот теперь из колеи

Не выбраться.

Крутые скользкие края

Имеет эта колея.

Я кляну проложивших её, –

Скоро лопнет терпенье моё,

И склоняю, как школьник плохой:

Колею – в колее, с колеёй…

Но почему неймётся мне?

Нахальный я!

Условья, в общем, в колее

Нормальные.

Никто не стукнет, не притрёт –

Не жалуйся.

Желаешь двигаться вперёд?

Пожалуйста.

Отказа пет в еде-питье

В уютной этой колее.

И я живо себя убедил –

Не один я в неё угодил.

Так держать! Колесо в колесе!

И доеду туда, куда все.

Вот кто-то крикнул сам не свой:

– А ну, пусти!

И начал спорить с колеёй

По глупости.

Он в споре сжёг запас до дна

Тепла души,

И полетели клапана

И вкладыши.

Но покорёжил он края,

И шире стала колея.

Вдруг его обрывается след –

Чудака оттащили в кювет,

Чтоб не мог он нам, задним, мешать

По чужой колее проезжать.

Вот и ко мне пришла беда –

Стартёр заел.

Теперь уж это не езда,

А ёрзанье.

И надо б выйти, подтолкнуть,

Да прыти нет –

Авось подъедет кто-нибудь –

И вытянет…

Напрасно жду подмоги я.

Чужая эта колея.

Расплеваться бы глиной и ржой

С колеёй этой самой чужой, –

Тем, что я её сам углубил,

Я у задних надежду убил.

Прошиб меня холодный пот

До косточки,

И я прошёлся чуть вперёд

По досточке.

Гляжу – размыли край ручьи

Весенние,

Там выезд есть из колеи –

Спасение!

Я грязью из-под шин плюю

В чужую эту колею.

– Эй, вы! Задние! Делай, как я.

Это значит – не надо за мной.

Колея эта – только моя.

Выбирайтесь своей колеёй.

НЕ ДО…

Кто-то высмотрел плод, что неспел,

Потрусили за ствол – он упал.

Вот вам песня о том, кто не спел

И что голос имел – не узнал.

Может, были с судьбой нелады

И со случаем плохи дела,

А тугая струна на лады

С незаметным изъяном легла.

Он начал робко с ноты «до»,

Но недопел её, недо…

Недозвучал его аккорд

И никого не вдохновил.

Собака лаяла, а кот

Мышей ловил, мышей ловил.

Смешно, не правда ли, – смешно?

А он шутил – недошутил,

Недораспробовал вино,

И даже недопригубил.