Не забудь своё имя в пути (СИ)

- Этот парень сказал, что туда могут заходить только пифии, - озадаченно возразил Аксу. - Мадана - не пифия. Что ей там делать? Да и нам тоже. Я тут всё внимательно осмотрел: статуи Гондия здесь нет, значит, не фарии его похитили и...

- Спешу вам напомнить, Аксу, что мы прибыли в ущелье не только из-за Гондия, - возразил Нул, - и не мы заключали договор с оракулом, поэтому не обязаны соблюдать его статьи. Вы не пойдете в святилище одна, Мадана!

- А вдруг это не понравится оракулу? - обеспокоилась девушка. - Может, не стоит рисковать?

- Вот на месте всё и выясним, - и Олес первым шагнул в черный мрак входа.

Эльфы прекрасно видят в темноте, поэтому он взял за руку Мадану, а Нул увлёк за собой Аксу. Путешественники оказались в большом зале с постаментом в виде большой чаши украшенной статуями женщин в неестественных позах. Из помещения вели в разные стороны несколько коридоров.

- И куда идти? - уныло вздохнул Нул, присматриваясь к зловещим черным проемам. - Где находится зал оракула?

- Судя по всему, мы уже на месте, - озадаченно протянул Олес, присматриваясь к постаменту. - И зачем здесь эта чаша?

- Раз оракула нет, - моментально среагировал Аксу, брезгливо поводя носом, - так давайте убираться отсюда. Я чувствую какой-то запах... вроде как падали. И он усиливается!

Учуяли мерзкий смрад и эльфы.

- К нам движется источник этой вони: похоже, ползёт откуда-то снаружи. Нужно бежать! Но... куда?

- Туда, откуда поступает свежий воздух!

Эльфы принюхались, и метнулись в первый попавшийся коридор, где запах чувствовался слабее.

- Бежим, пока эта тварь нас не настигла! Судя по потоку воздуха, в конце тоннеля должен быть выход наружу! - приказал Олес.

- Но как же оракул? - заволновалась Мадана.

- Его либо здесь нет, либо он превратился в смрадного монстра. И что-то мне не хочется проверять: какая из моих догадок окажется верной.

Раздался угрожающий и весьма красноречивый шелест.

- Змей! - крикнул Нул Олесу. - Что-то везет нам в этой поездке на встречи со змеями. Бежим!

Обычно эльфы передвигаются очень быстро, но не в тот момент, когда у них на руках висят такие неповоротливые спутники. Правда, Аксу и девушка тоже бежали изо всех сил. Узкий коридор с гладкими, словно полированными стенами вел куда-то вверх, что солидно затрудняло его преодоление. Змей же шуршал совсем рядом: они чувствовали его присутствие онемевшими от напряжения спинами. К счастью, монстр ещё оставался позади, когда они увидели перед собой небольшое идеально круглое отверстие, сквозь которое бил яркий свет.

- Мадана, ты первая: лезь быстрее!

Вторым едва втиснулся в каменное оконце, шепчущий проклятия Аксу, за ним последовал Нул, и последним тоннель покинул Олес. Уже оказавшись снаружи, он бросил взгляд назад, ожидая увидеть настигающего их змея. Но к величайшему удивлению, эльф не увидел не только преследователя, но и самого коридора. Перед его взором предстала стена, сложенная из необработанных глыб песчаника.

РЕЯ-АЙЯ.

Вырвавшиеся из храма оракула беглецы стояли на вершине высокой пирамиды, а вокруг, куда не кинешь взгляд, расстилались заросли буйной неизвестной растительности всех оттенков зеленого цвета. Но наиболее их поразило всё-таки солнце: оно стало гораздо меньше и изменило цвет! Да и небо поражало непонятной синевой. Несмотря на вроде бы хорошую погоду, здесь было намного холоднее: зябко передернулись даже северяне эльфы. И главное, в ноздри ударил особый запах - вполне осязаемое ощущение чуждого и неизведанного мира.

- Где это мы? - озадаченно пробормотал Нул.

- Судя по светилу, где-то на другой планете! Точнее смогу сказать только ночью.

Олес, озадаченно наморщив лоб, провел ладонью по кладке пирамиды.

- Рукотворная! И работа искусная.

- Не нравится мне всё это? - угрюмо заметил, подозрительно оглядывающий окрестности Аксу. - Я не собирался так далеко забираться от степей своего племени. Давайте-ка, назад! Уж тремя мечами как-нибудь да справимся с той вонючей тварью!

Олес тяжело вздохнул.

- Вряд ли это возможно: проход в Ойкумену уже закрылся.

Аксу, пробормотав нечто нелицеприятное на языке ойратов, полез назад в круглое отверстие в вертикальной каменной плите, но тут же вернулся, убедившись, что туннель исчез.

- И что же, мы теперь так и будем здесь торчать, пока змей с той стороны не пробьет кладку? - недовольно буркнул он.

Эльфы тяжело вздохнули, сообразив, что ойрату бесполезно рассказывать о порталах между мирами.

- Лучше бы никуда не уходить с этого места, но едва ли нам дадут это сделать!