Не забудь своё имя в пути (СИ)

Они оставили позади караван и спустя некоторое время взобрались на вершину перевала.

Перед их глазами расстилалась панорама уходящих на восток горных хребтов и глубоких распадков. И вот над одним из них, несколько в стороне от тропы висело черное облако, из которого били молнии.

- Это... не непогода, - озадаченно протянул Нул, вглядевшись в сгусток мрака.

А вот Олеса встревожили небольшие пучки света, вспыхивающие во тьме.

- Арганар! Она с кем-то сражается!

Он был настолько обеспокоен, что помчался по направлению к ущелью, не обращая внимания на протестующие крики Нула. И видимо его тревога оказалась такой силы, что безошибочно вывела эльфа на укутанное черной мглой небольшое плато.

И хотя видимость была плохая, Олес сразу же увидел среди валяющихся в беспорядке скелетов животных и людей в истлевшей одежде обессиленно лежащую Арганар, над которой клубился смерч.

- Кто ты? - внезапно послышался глухой голос. - Зачем здесь появился?

Олес пристально вгляделся в мрак. Так и есть: перед ним находилась какая-то злобная сущность.

- Я путешествую между мирами и ищу сбежавшего из Ойкумены Оракула, - пояснил он. - Лерны направили меня сюда: в Гарлинские горы.

- Лерны - сами гости в нашем мире, так что не им кого-то и куда-то направлять. И тебе также здесь делать нечего!

Что же, он был по своему прав... если бы не Арганар!

- Эта фея - моя спутница!

- Значит ты - вор?

Олес опешил от неожиданности.

- Почему ты назвал меня вором? Разве я взял что-нибудь принадлежащее тебе?

- Ты? Нет! Фея обокрала меня.

Олес взвыл от ужаса, сообразив, откуда Арганар раздобыла свои украшения.

- Она хоть и фея, но всего лишь женщина: не может устоять перед возможностью себя украсить, - взмолился он. - Я всё тебе верну, только отдай мне Арганар!

Предлагая это, эльф сильно сомневался, что существо ответит согласием, но тот с неожиданным миролюбием заявил:

- Забирай! Здесь и без того полно покойников. А из воровки я уже вытянул жизнь: фея практически мертва... хотя для неё это может и к лучшему!

Но Олесу было не до намеков демона: он подбежал к Арганар. Фея действительно не подавала признаков жизни. Однако прежде всего эльф лихорадочно содрал с безвольного тела украшения и сложил их на покрывале.

- Это ещё не всё! - недовольно заметило существо.

Олес быстро ощупал фею и обнаружил, что её талию обвивает золоченый пояс. Торопливо расстегивая застежку, он невольно поранил Арганар. Из царапины выкатилась капля синеватой крови.

"Она жива!" - облегченно подумал эльф и, подхватив на руки практически невесомое тело, забросил его в седло. Но Олес знал, что ему не удастся так просто покинуть демона, поэтому снял с руки перстень (великолепный образчик работы нумирских мастеров) и положил сверху на кучку возвращенных украшений.

- Это плата за причиненное беспокойство, почтенный хозяин этого места!

- Гм... а ты умеешь вести переговоры, житель Ойкумены. Дам совет: лучше брось фею здесь. Она проклята. Что же касается Оракула... поищите в Утомском ущелье!

Эльф со словами благодарности поспешил покинуть ущелье, хозяин которого столь любил драгоценности.

Он едва успел выехать на караванную тропу, когда из-за поворота показался Нул.

- Куда ты умчался? - возмутился он, но тут заметил лежащую поперек седла бесчувственную Арганар. - Что с ней?

- Монстр из ущелья лишил её жизненной энергии. Солнца нет: небо затянуто тучами. Ещё чуть-чуть и фея умрёт!

- И что теперь делать? В прошлый раз она воспрянула только после того, как насосалась крови одного из разбойников. Но поблизости нет израненных кандидатов в покойники. Где мы найдем для неё свежую кровь?

Эльфы посмотрели друг на друга, затем на умирающую Арганар.

- Может, оставить всё как есть? Даже птице лошадиные копыта и то, наверное, больше нужны, чем тебе фея!

Но Олес вместо ответа засучил рукав.

- Открой ей рот и удерживай, чтобы она меня не укусила, - приказал он другу, чиркнув ножом по руке.

- Не дело ты затеял, дав попробовать вкус собственной крови, - вздохнул Нул, но крепко сжав фею, приоткрыл ей рот.

Арганар распахнула глаза, едва первая капля коснулась её языка, и Нул с трудом удержал рвущуюся к источнику крови фею. Но когда она разглядела чью кровь глотает, сразу же в ужасе отпрянула.

- Не надо!

Олес затянул рану.

- Ты в состоянии усидеть в седле?

- Да!

Они возвращались к месту, где оставили отряд в полном молчании. Олес не стал упрекать Арганар за кражу, но её подавленный вид красноречиво говорил, что фея и так чувствует себя виноватой. Но ощущал вину и Олес: ведь он не расспросил, кого именно боялась Арганар, и беспечно отпустил глупышку навстречу опасности.

Сообразив, что непогода обошла тропу стороной, караван продолжил путь, и эльфы встретили его уже на спуске с перевала. Увидев, что эльфы возвращаются с Арганар, навстречу выехал старейшина.

- Вы нашли, что искали? - спросил он.

- Да! Но теперь нам нужно посетить Утомское ущелье. Это далеко отсюда?

Торговцы обменялись удивленными взглядами.