У Питера от нетерпения тряслись руки, а сам он, кажется, забыл, как дышать. Он и правда ехал в лифте, и тот двигался вниз. А это значило лишь одно: он приближается к выходу, к спасению. Мысли опутали его голову, позволяя уже прочувствовать момент триумфа, когда он доберется до Куинса, зайдет в родную маленькую квартирку, обнимет Мэй и скажет, что все в порядке и что он жив. Паркер был более чем рад и воодушевлен, он сжимал в руках ножницы и подрагивал от нетерпения, глядя на электронное табло, где цифры приближались к единице. Наконец, тихий звон оповестил о том, что лифт прибыл, и Питер, аккуратно оглядевшись, прошел вперед. На этаже никого не было, а сам он напоминал какой-то холл отеля, где еще обычно находилась рецепция. Подросток, практически затаив дыхание, двинулся в сторону стеклянного выхода. В помещении было тихо, и кроме звука его шагов ничего больше не раздавалось.
Он даже не думал о том, что будет, если его поймают вдруг, потому что абсолютно все, что сейчас волновало паренька, было его собственное спасение. Так что Питер буквально на цыпочках проскользнул к выходу и выбрался на улицу, тоже оглядываясь по сторонам. Впереди было поле, а само здание окружал лес. Хоть Паркер и не знал, в каком штате они находятся, и какие животные могли там водиться, пойти и спрятаться в лесу было единственным верным решением. Он мог бы запутать свои следы и спрятаться от преследования в случае чего, но действовать надо было быстро, пока его не спохватились. Подросток просканировал территорию взглядом еще раз и чертыхнулся, услышав визг тормозов подъезжающей машины. Питер тут же спрятался за колонной недалеко от входа и замер, стараясь даже не дышать. Пока неизвестный сходит к нему, чтобы проведать, у него будет время дать себе фору и попробовать сбежать.
Дверца машины захлопнулась, и послышались тяжелые приближающиеся шаги. Прижавшись к колонне спиной, Питер мысленно молился, чтобы мужчине (шаги были слишком не похожи на женские) не пришло в голову пройтись по территории. И казалось, что его мольба была услышана, потому что автоматические двери на входе открылись, и человек уже почти вошел внутрь, как напряженную тишину разрезала трель мобильного телефона, и шаги остановились.
— Да, Старк? — будничным тоном произнес незнакомец, в голосе которого Паркер узнал Стива, хоть и не был в этом уверен, ведь видел мужчину всего пару раз. — Я уже на месте. Пятница передала, что в здании был зафиксирован сбой системы, поэтому все электричество отрубилось, — мужчина замолчал, вероятно, выслушивая собеседника на другом конце провода. — Тони, я знаю, что пацан боится темноты, но я привез мороженое и парочку фильмов, все будет нормально, — даже сам по себе разговор казался Питеру каким-то странным. Разве они не должны обсуждать смерти и убийства? Просто сейчас внутри у Паркера непроизвольно потеплело от осознания того, что о нем заботятся, и к нему приехали, зная, что он боится темноты. И это сводило с ума, потому что он не должен был себя так ощущать. Это же не какой-то там стокгольмский синдром, он ведь обязан их всех ненавидеть, поэтому ему нужно сейчас думать о побеге. И больше ни о чем другом. — Тонс, ты совсем уже, как курица-наседка. Время позднее уже, Питер спит скорее всего и никакого сбоя не застал, а если я не прав, то он будет в порядке, обещаю. Я же здесь уже. И хорошо, я проверю сейчас щитки.
Разговор закончился довольно быстро, и подросток едва остановил себя от того, чтобы облегченно выдохнуть. Понадеявшись, что Стив сейчас уйдет, Питер вдруг стушевался, когда услышал щелчок, а свет фонарика мягко окутал пространство впереди него.
— И придумали же эти щитки за домом пихать, — тихо возмутился Роджерс и пошел вперед, намереваясь выполнить задание. Питер забыл, как дышать. Он вытянулся по струнке и с каждым шагом мужчины чувствовал, как его рассекречивают и жестоко наказывают, ведь он нарушил самое главное правило. В груди уже начинало расползаться мерзкое чувство, а глаза наполнились влагой, от какой-то несправедливо детской обиды на себя. Если бы он был хоть немного проворнее, если бы был хоть немного быстрее, то смог бы убраться, как только появилась возможность. А теперь он просто стоял, прижатый к колонне, мимо которой вот-вот должен был пройтись Стив.