Не забывай ее любовь

Он поднял голову. Ее губы были влажными от его поцелуя, слегка припухшими, а веки приоткрылись. Инди долго смотрела на него. Затем как бы кивнула, больше себе, чем ему.

— Это было не то, чего я ожидала, — призналась она.

— Я тоже, — ответил он.

Конрад понял, что, если он не пошевелится и не уйдет отсюда прямо сейчас, у него будет искушение целовать ее снова и снова, пока они оба не обнажатся. Ему казалось, что это было бы слишком быстро. Он хотел узнать ее лучше. И не для этого он приехал в Гилберт-Корнерс. Но ему нужно было как-то помочь ей преодолеть этот страх. И поцелуй был единственным, что он мог сделать после того, как привез ее сюда, в единственное место в городке, где он всегда чувствовал себя комфортно.

Здесь, на вершине холма, было неважно, что он был богат, избалован, красив. Здесь он понимал, что ничуть не лучше остальных. Здесь, наверху, его дед не доставал его. Здесь, наверху, его родители все еще гордились им.

Теперь у него появилась новая мысль об этом месте, которое он не посещал более десяти лет. Здесь, наверху, Инди считала себя лучшей версией себя, чем когда-либо.

— Готова вернуться?

— Да, думаю, да.

Это был безопасный ответ. И прямо сейчас, когда она чувствовала всю эту хаотичную нервную энергию, это было единственное, что могла сказать.

— Спасибо, что привел меня сюда.

Конрад ничего не ответил, просто протянул ей руку, пока они спускались по склону к его мотоциклу. Он вручил ей шлем, но, прежде чем его надеть, она сказала:

— Сверху Гилберт-Корнерс выглядит идеально. Я хочу, чтобы люди испытывали то же чувство, когда они в городе.

Он покачал головой:

— Совершенство — это не то, что вам всем нужно.

— Ну, граффити нам не нужно совершенно точно, — усмехнулась Инди.

— Я знаю. Вам нужна какая-то золотая середина. Мне нравится твой магазин и кофейня, но на Мейн-стрит слишком много заброшенных зданий. Я думаю, именно поэтому ты делаешь свое шоу здесь.

Он был прав. Инди обращалась за помощью к предпринимателям, но их финансовых вливаний было недостаточно. Она знала, что, как только начнет восстанавливать еще несколько зданий, привлечет в город больше розничных торговцев. Она хотела, чтобы Гилберт-Корнерс соответствовал картинке в ее голове. Той, которую она создала бы с помощью своего шоу и собственного воображения.

Инди улыбнулась, заметив его пристальный взгляд.

— Теперь я не хочу говорить, как все в городском совете, но я думаю, что это из-за проклятия.

— Слишком поздно — ты уже говоришь, как они. Но я знаю, что ты имеешь в виду. Мы с Дэшем не должны были поворачиваться спиной к городу, — сказал Конрад.

— Значит, ты собираешься вернуться сюда?

Он покачал головой.

— Нет. Может быть, мы сможем открыть еще несколько магазинов на Мейн-стрит и предложить компенсации специалистам, работающим удаленно, чтобы они поселились в городе.

Конечно. Несмотря на то что он сказал, когда показывал ей город со своего любимого наблюдательного пункта, Конрад не хотел быть его жителем. Возможно, когда она узнает его лучше, поймет почему.

— Думаю, я смогу помочь с этим, когда ты будешь готов. У меня появилось много знакомых после восстановительных работ в Лэнсдауне.

— Я обязательно сообщу Дэшу.

Они поехали обратно в город, и он остановился у ее подъездной дорожки. Как только она сошла с мотоцикла, кивнул ей, а затем дал задний ход и уехал.

Она знала, что это к лучшему. Действительно не планировала ничего из того, что произошло сегодня, и чувствовала себя эмоционально истощенной.

Решила позвонить Ноле и спросить, могут ли они поболтать.

— Дай мне десять минут, и я приеду к тебе, — сказала Нола.

Пятнадцать минут спустя они обе сидели на террасе кафе, и у каждой была большая порция мороженого.

— Итак, я хочу поговорить о Конраде Гилберте.

— Ага, я видела, как вы двое работали вместе. Что случилось?

Инди, не колеблясь, рассказала Ноле все. Эта женщина была ей как родная сестра.

— И он ушел просто так? — спросила Нола после того, как Инди закончила.

— Да. Но я не просила его остаться. Я не знаю, хотела ли я, чтобы он остался, — сказала Инди, зачерпывая большую ложку мороженого, надеясь, что оно заморозит ее мозг, чтобы она могла думать о чем угодно, кроме как о том поцелуе.

Затем она вспомнила, что не стала стирать рубашку, когда вернулась домой, потому что на ней остался запах его лосьона после бритья.

— Может, он понимал это и поэтому ушел, — предположила Нола. — В своем телешоу он всегда мрачный и недовольный. Но он другой по характеру. Не такой, каким он был раньше, но и не такой, каким его показывают по телевизору.

— Я именно это и имею в виду, но я думаю, что этот его образ «Зверя» — это игра на публику. На самом деле он может быть даже милым.

— Он нормальный парень, ведь его двоюродный брат Дэш тоже очень милый. Я слышала, что старый Лэнс был порядочным мерзавцем, но это говорили фабричные рабочие, которых он уволил.

— Может быть. Как Конрад и его родственники оказались здесь?