Не жалея ни о чем

Каковы бы ни были ее мотивы, это больше, чем я ожидал. И даже если она сосредоточена на помощи, потому что беспокоится о состоянии Кенсингтонов или ненавидит Ханну, это заслуживает почтения.

Скарлетт кивает.

— Семья должна поддерживать тебя, несмотря ни на что, верно?

Я поднимаю бровь.

— Не моя.

Она смеется.

— Да. И не моя тоже.

— Перемены — это хорошо.

— Так и есть. Пока, Оливер.

— Пока, Скарлетт.

Я с минуту смотрю на закрытую дверь после того, как она уходит, затем качаю головой и сажусь за свой стол. Я просматриваю отчет «Кушингс», который я пришел закончить, отправляю его, а затем начинаю просматривать непрочитанные электронные письма.

Как только я набираюсь сил, я решаю, что мне нужна еще одна чашка кофе.

Когда я открываю дверь своего кабинета, мой отец стоит рядом со столом Алисии. Она нервно смотрит на меня, когда я стою в дверях, изучая своего отца.

Я мог бы пересчитать по пальцам одной руки, сколько раз он приходил в мой кабинет. Он всегда приглашает меня в свой, самый большой на этаже, с собственным конференц-залом и обеденной зоной. В нем даже есть отдельная ванная комната. Я думаю, раньше это было вдохновляюще, взгляд на то, что могло бы стать твоим, если ты будешь достаточно усердно работать. Теперь я вижу в этом насмешку. Посмотри на то, что никогда не будет твоим, как бы усердно ты ни работал.

Но никогда впервые так близко ко мне. Я уверен, что он здесь, чтобы узнать последние новости о Куинн, а у меня нет для него ответа.

Мой отец переводит взгляд с Алисии на меня.

— Папа, — приветствую я.

— Оливер. — Он повторяет мой непонимающий тон. — У тебя есть минутка?

Я киваю и отхожу в сторону, позволяя ему войти первым, а затем закрываю за ним дверь.

— Ты рано пришел.

Я снова киваю, не упоминая, что нахожусь здесь уже несколько часов, как обычно.

— У нас не было возможности поговорить с самого ужина. Леонардо не терпится узнать…

— Мы оба знаем, что это тебе не терпится получить ответ, папа. А у меня его для тебя нет. Пока нет.

— Куинн тебе не понравилась?

Он не хуже меня знает, что Куинн — идеальный кандидат на роль Миссис Кенсингтон. Богатая, образованная, красивая. Хорошо воспитанная, но не скучная. Мы не провели ни минуты наедине за всю ночь. Она именно то, что ожидается от жены генерального директора.

Если бы этот разговор состоялся до моего отъезда в Лас-Вегас, я, вероятно, уже согласился бы сделать предложение.

— Куинн кажется замечательной. Но это важное решение, которое нужно принять, и я не готов.

На лбу моего отца пульсирует вена. Он хочет, чтобы я согласился на его сделку; это совершенно очевидно.

Но я не уверен почему. Потому что он сомневается в Крю? Потому что он сожалеет, что не оставил это мне с самого начала, как предлагала Скарлетт?

— Прекрасно, — говорит он тоном, предполагающим обратное. Потому что мой отец больше всего на свете ненавидит находиться в ситуации, когда не он принимает решения. — Но мне скоро понадобится ответ, Оливер.

Он хочет, чтобы я постоянно был на взводе. Знал, что в любой момент срок действия предложения может истечь, и у меня не останется ни единого шанса.

— Понятно.

Он изучает меня с минуту, прежде чем в конце концов кивает.

— Я надеялся услышать последние новости о «Кушингс».

— Уже на твоем почтовом ящике.

Что-то похожее на гордость появляется на его лице. Но он больше ничего не говорит, прежде чем покинуть мой кабинет.

Я выдыхаю, как только дверь за ним закрывается, сажусь обратно за свой стол и смотрю в окно.

Пару минут спустя раздается стук в дверь.

— Войдите, — зову я.

Алисия просовывает голову, держа в руке кружку с дымящимся кофе.

— Я думаю, ты собирался на кухню.

— Спасибо, — говорю я ей, когда она ставит кофе и направляется обратно к двери.

— Здравствуйте, мистер Кенсингтон.

Я поднимаю взгляд, когда Крю отвечает на приветствие. Обычно у меня в кабинете бывает один посетитель в день. Иногда два. Сегодня мне кажется, что я работаю в «Гранд-Сентрал».

Алисия закрывает за собой дверь, оставляя нас вдвоем.

Я начинаю вставать, но Крю машет мне сесть обратно, а сам садится напротив меня. По иронии судьбы, это то же самое место, на котором ранее сидела Скарлетт. Он все еще повернут в сторону окон.

— По дороге сюда встретил папу.

— Да. Он хотел узнать мое мнение об ужине.

— И ответ?

— Да. — Я уже знал, что Крю был в курсе потенциальной сделки, благодаря Скарлетт. Но обсуждать это с Крю напрямую — это совсем другое. Еще более неловко.

— Это тот, который ты ему дал?

Я качаю головой.

— Я еще не решил.

— Почему бы и нет? — В голосе Крю нет осуждения, только любопытство.

— Я не знаю, что делать.

— Ты согласишься на эту чертову сделку, Оливер, и станншь следующим генеральным директором «Кенсингтон Консолидейтед».

Я смотрю в окна.

— Меня тошнит от того, что папа дергает за ниточки. Он сказал тебе, что после брака ты станешь генеральным директором, и к чему это привело.