Не жалея ни о чем

На этой неделе я вернулся в Нью-Йорк и десятки раз боролся с желанием позвонить ей. Я начал есть яичницу-болтунью по утрам вместо овсянки. Как только я прихожу домой, я сразу же снимаю костюм. И каждое утро я просыпался с болезненной эрекцией, которая требовала от меня использования моей руки и моего воображения.

— Она не создает проблем?

Я качаю головой.

— Нет. Ха… — Ее имя застревает у меня в горле. — Ханна сотрудничает.

Скарлетт кивает один раз, быстро и прямо.

— Хорошо.

В мою дверь снова стучат. Вместо того, чтобы сказать им, чтобы они входили, я подхожу и открываю ее. Люди любят посплетничать. И хотя многие, вероятно, видели, как сюда вошла Скарлетт, я не заинтересован в раздувании пламени.

— Привет. — Рука Крю все еще поднята, когда я открываю дверь, выражение его лица удивлено моим внезапным появлением.

Он поднимает пачку бумаг.

— Пришел окончательный контракт на «НетЛайф». Его отправили мне… по ошибке?

— Или папа сказал им отправить его тебе.

Крю морщит лоб.

— Ты разговаривал с ним на этой неделе?

— Нет. С тех пор, как он вернулся из Майами.

Наша обычная встреча в понедельник была отменена, что, вероятно, было к лучшему. Я был измотан, сбитый с толку поездкой из Лос-Анджелеса.

Я открываю дверь шире.

— Хочешь войти?

— Да. Конечно.

Крю проходит мимо меня в мой кабинет.

— Роза?

Скарлетт отворачивается от окна, у которого она стояла и смотрела на горизонт.

Она улыбается, и эта улыбка предназначена только для Крю, когда он подходит и крепко целует ее в губы. Вокруг них витают ощутимые эмоции: любовь, счастье и легкость, которые трудно объяснить. Находиться рядом с ними тошнотворно. И в то же время отчасти приятно.

— Что ты здесь делаешь? — Спрашивает Крю.

— Я закончила рано, поэтому пришла сделать тебе сюрприз. Я зашла, чтобы поздороваться с Оливером.

Крю переводит взгляды с меня на Скарлетт. Он, кажется, удивлен — счастлив — обнаружив меня и свою жену вместе, и это подпитывает чувство вины у меня в животе. Я не только лгу Крю о Ханне, я также втянул в это Скарлетт, Ашера и Джереми. Не говоря уже о том, что я шантажирую Ашера секретом, который должен знать Крю. Братом года я уже не стану.

Его взгляд останавливается на моем наполовину упакованном портфеле.

— Ты собирался уходить?

— Уже больше пяти. Технически, именно тогда заканчивается рабочий день.

— Я знаю это. Я просто не думал, что ты знаешь.

Я закатываю глаза, когда подхожу к своему столу, заканчиваю запихивать бумаги в портфель и затем захлопываю его.

— У меня сегодня свидание. Пытаюсь вернуться домой пораньше, чтобы у меня было время принять душ и переодеться.

— С Куинн? — Спрашивает Скарлетт. Ее голос высокий и взволнованный. Я думал, что ее интерес к моему браку был связан с ее неприязнью к Ханне, но ее реакция предполагает более глубокий интерес к моей личной жизни.

Я киваю.

— Мы собираемся на свидание с Гарреттом и Сиенной.

— Ты пойдешь с ней на их свадьбу в следующие выходные?

— Я не уверен. Посмотрим, как пройдет сегодняшний вечер.

Честно говоря, я не хочу, независимо от того, как пройдет сегодняшний вечер. И это не имеет никакого отношения к Куинн. Она была очаровательна и мила, когда я наконец позвонил ей насчет ужина. Грациозна, когда я упомянул, что Гарретт и Сиенна присоединятся к нам.

Но на свадьбе Гарретта и Сиенны будет полно нью-йоркской элиты. Если я появлюсь с Куинн, к полуночи поползут слухи о помолвке. Это давление, в котором я не нуждаюсь и которого не хочу.

Я должен решить, насколько сильно я этого хочу. Чем я готов пожертвовать. Я не хочу, чтобы меня принуждали к браку, в котором я не уверен, что хочу, просто чтобы получить то, на что я имею право. С рождения ожидалось, что я стану следующим генеральным директором, подобно тому, как короны переходят в монархии.

Одно дело, если бы я не был способен справиться с давлением. Если бы я был ленив или некомпетентен. Вместо этого я опустился ниже по иерархии из-за предпочтения Скарлетт моего брата и несчастья Кэндис в ее браке. И хотя в одном случае я, безусловно, виноват, это не должно иметь никакого отношения к моей работе.

Я беру портфель со своего стола и зонтик из угла своего кабинета… Этим утром шел проливной дождь, но с тех пор небо прояснилось.

— Не забудь остальную часть своего домашнего задания, — поддразнивает Крю, протягивая мне документы «НетЛайф». — Если тебе станет скучно на свидании.

Я беру их.

— Мне свидания не надоедают.

Скарлетт смеется, затем хватает Крю за руку и тянет его к двери.

— Повеселись сегодня вечером, Оливер!

— Да, спасибо, — отвечаю я.

Я удостоверяюсь, что у меня все есть, желаю Алисии счастливых выходных, а затем направляюсь к лифтам.

Пробки на дорогах хуже, чем обычно, вероятно, потому, что я выезжаю в разумное время. Проходит больше тридцати минут, прежде чем я доезжаю до своего дома.

После душа и бритья я надеваю брюки и оливково-зеленый свитер вместо костюма. Для меня повседневный.

Я никогда не обращал особого внимания на моду, разве что следил за тем, чтобы мои костюмы были чистыми и сшитыми на заказ. Может быть, это из-за отсутствия матери или серьезных отношений в моей жизни.