Не жалея жизни

Недоеденная краюха хлеба на тарелке и кружка с горячим настоем из трав стояли на краю стола. Из-за не стихающего дождя в комнате было влажно и сырость постепенно пробиралась под одежду. Дрова в камине давно прогорели и в комнате было прохладно. Отпив из кружки я продолжил работу, размышляя о прошлом. Почему то вспомнилась армейская служба. Вспомнил друзей и командиров. Когда то мы с товарищами, сидя в палатках под таким же проливным дожем, готовились к утреннему бою. Мелкая стычка двух дворян за кусок земли с лесом и лугом. Для баронов – это просто территория и кто сильнее у того и правда. Только право, кто из баронов будет владеть этими землями должны были решить мы – солдаты и наемники. Наемники всегда впереди, на острие атаки. Их не жалеют и часто исход боя решают именно они, их напор, смелость и отвага. Своей кровью и своими жизнями мы решали дворянские споры. Барон щедро оплатил нашу кровь и смерть. Мы были молоды и веселы, не верили в смерть и никакие проблемы не мешали нам наслаждаться молодостью и радостями жизни. Мы победили тогда, в том бою. Многие мои боевые товарищи погибли и остались лежать на поле под стенами маленького южного города. Меня самого ранили, но я выжил и дальше продолжил службу. Вместо погибшего Колина, командование десятком принял я. Бедняга капрал попал под магический удар, даже амулет не помог. Огненный шар превратил его в обугленный черный обрубок. Так я и остался за командира десятка. В разных переделках побывал. Послужил и в императорских войсках. Там, дослужился до сержанта. Если бы не тяжелое ранение вышел бы в отставку с полной пенсией. Женился бы в конце концов. Купил дом и дело хорошее открыл. Не пришлось бы самому, как сейчас, ночами сапоги латать.

Осматривая сапоги Авертуса, я заметил что еще в одном месте кожа скоро порвется. Если сейчас не залатать то нужна будет новая починка.

– Дрянная все же кожа у сапог младшего помощника судьи. Купил бы новые сапоги или еще лучше у меня бы заказал. Я бы ему не хуже сшил. Материалы есть, кожа тоже. Не пришлось бы их так часто чинить. Нет же, пожадничал Авертус на хорошую кожу.

– Они удобные и я к ним привык. Целых два года в них хожу – говорил Авертус.

– Да -к я бы лучше пошил. Сносу бы не было. Уже какой раз чиню? Подумайте господин Авертус над моим предложением.

Мне то что? Отремонтирую, раз клиент платит. Так неторопливо размышляя я почти закончил работу, когда какой-то звук привлек мое внимание.

Сквозь шум дождя, я расслышал на улице скрип колес и топот лошадиных копыт. Перед домом кто-то остановился.

Я прислушался. Во дворе раздался шум присутствия людей.

По скрипучим рассохшимся ступеням крыльца стал кто-то подниматься. Давно нужно заменить ступени, а то их скрип порой раздражает своими звуками. Эти звуки так отдаются в зубах, что сводит скулы. В этот раз раздавшийся скрип выдал поднимающихся по ступенькам гостей. В дверь несколько раз громко стукнули.

– Кто бы это мог быть? Поздние клиенты? Или стражники? Увидели огонь свечи и решили зайти? Кого все же принесло так поздно и в такой ливень?

Раздался повторный стук в дверь.

– Не открывать? Может постучат, постучат , надоест что никто не открывает и уйдут? Я никого не жду.

Вставать не хотелось, открывать тоже.

– Может грабители? Хотя, что у меня брать. Да и в такую погоду они сами по домам сидят.

В дверь забарабанили. Теперь уже громче и настойчивее.

Беспокойное чувство охватило меня. Кто там ломится так поздно?

– Кого там, спаси Шестеро, принесло ? – крикнул я.

– Открывай, если не хочешь, чтобы я выломал дверь!– послышался мужской голос.

Пришлось встать. Запахнув жилетку, все же было прохладно я пошел к двери. Если там разбойники, то тяжелая табуретка послужит прекрасным аргументом для защиты. Держа в руках свечу и откинув запор с двери, я наконец увидел того, кто так настойчиво стремился войти.

На пороге стоял мужчина высокого роста. Лицо незнакомца сразу я не разглядел. Черный плаще, почти скрывал человека на фоне темноты. Нижнюю часть лица прикрывал шарф, глаз из под надвинутой на лоб шляпы видно не было. Вода ручьями стекала с полей шляпы и плаща. Добротный плащ скрывал оружие, но ножны меча под плащом выделялись четко. На разбойника или душегуба совсем не похож. И не стражник. Дворянин!!! Судя по его виду и одежде он был военным, но не простым воякой. При чем это был и не какой-то мелкий дворянчик, а довольно важная особа. Правда в темноте я не смог разглядеть герб вышитый на его одежде. В руках человек держал какой-то сверток, тщательно укрывая его от дождя.

Сквозь ливень на улице мелькнул темный силуэт кареты. и несколько конных. Сверкнула молния и в отблесках грозы я увидел, что в руках всадников блеснули обнаженные клинки. Разглядел и императорский герб на карете.

– Вот это я попал! Гвардейцы Императора? Или нет? Что им от меня надо? Кто это может быть – снова мелькнула тревожная мысль.

– Отодвинься и пропусти в дом – потребовал незнакомец. В голосе присутствовали властные нотки человека, привыкшего командовать.

– Вы кто ? Что вам нужно?