Не ждите чудес на Рождество

— Мария, почему ты кричишь? Кто такой Джеймс, и в какой особняк ты собралась ехать? — суровым тоном спросила у меня маман. На сей раз был ее черед разговаривать со мной.

— Мамочка, привет! Ах, это мы так шутим! Джеймс, это один из наших коллег. Ко мне прилетел Марк, и сегодня я хотела его познакомить с нашими лондонскими коллегами, — неуверенно врала я. — И мы как раз собирались на вечеринку к одному из наших партнеров. Как Вена?

— Я так и знала, что тут что-то не чисто. Тебя втянули в какую-то опасную историю и поэтому ты до сих пор в Лондоне? Марк был сам не свой в твое отсутствие. Мэри, только не лги мне. Ты связалась с наркокартелем или это секта? Мы с Рафаеэлем вылетаем ближайшим рейсом.

— Мам, нет, все в порядке, — но мама уже отключилась.

Повисла пауза.

— Кажется, мы серьезно влипли, — резюмировал Марк.

Глава 32. Что нужно Оуэну Меннеру?

В полупустом кафе в одном из центральных переулков мы заняли стол, и, определившись с заказом, уставились друг на друга.

— Мэри, как ты могла не посмотреть, кто тебе звонит? У тебя же большой дисплей, на котором крупными буквами написано, кто на том конце провода. Для этого и придумали определитель номера. А сейчас твоя беспокойная мама практически в курсе всех событий и вот-вот приземлится в одном из лондонских аэропортов вместе с мужем-австрийцем, которому вообще не стоит ничего знать, — отчитывал меня Марк.

— Послушай, все происходило на твоих глазах и ты прекрасно понимаешь, что я сделала все это не специально. Но в том, что, ни маме, ни Рафу не нужно ничего знать, ты абсолютно прав.

— Вот именно. Сейчас они захотят всеми правдами и неправдами забрать тебя отсюда, никто не поверит в байки о затяжной командировке, потому как в голове у Марины уже нарисовались жуткие картины с тобой в главной роли, что в принципе верно. А когда на границе тебя в очередной раз уведут таможенники, мы уже не сможем объяснить твоей семье, что с тобой все в порядке, и это просто какая-то ошибка.

— Да что же это такое? Сколько это все будет продолжаться? Сейчас пообедаем и отправимся к Меннеру, — решительно заявила я.

— Что значит «отправимся к Меннеру»? — передразнил меня друг. А что мы ему скажем? Мы пришли покаяться?

— Не знаю, Марк, попытаемся поговорить с ним. Как ни как, но он — тоже человек. Послушаем, что он нам скажет.

На дисплее телефона загорелось сообщение от мамы: «Через два часа будем Лондоне, не встречай».

— Мама через два часа будет тут, жуй скорее, у нас очень мало времени.

Через пятнадцать минут, запив обед горячим шоколадом, мы вышли на улицу, и я принялась звонить Джеймсу. О, это было ужасно. Марк при каждом моем извинении корчил страшные рожи и, как оказалось, совершенно не собирался меня поддерживать.

— Джеймс, я еще раз прошу прощения. В сложившейся ситуации мне очень сложно сохранять самообладание. Могу я попросить вас организовать мне встречу с мистером Меннром? Это очень важно.

Надо признать Джеймс и впрямь оказался добропорядочным джентльменом, выслушав тысячу моих извинений, он любезно согласился организовать нашу встречу.

— Только нельзя ли поскорее? Через пару часов в городе будет моя мама, и это может значительно осложнить мне жизнь. Я, конечно, дико извиняюсь, но мне не хотелось бы ставить родных в известность.

Нисколько не удивившись моей просьбе, невозмутимый Джеймс (практически Бонд) пообещал через час прислать машину в отель.

— Ох, неспроста он так быстро отреагировал на твою просьбу, они явно от тебя чего-то ждут, — бухтел Марк, залезая в кэб. — Точно тебе говорю.

В назначенное время Бентли поджидал нас у входа в отель.

— Сервис на высшем уровне, — хмыкнул друг.

Поприветствовав водителя, мы сели в автомобиль и отправились в резиденцию Меннеров. Дорога заняла немного времени и очень скоро мы подъехали к особняку.

— Напиши Марине, что ты на встрече или что-то в этом роде. Если она не сможет дозвониться до тебя по прилету, ее подозрения еще больше усилятся, — предложил Марк. Последовав его совету, я написала маме небольшое послание, в котором говорилось о том, что мы с Марком на встрече, и как только освободимся — сразу же выйдем на связь.

— Добрый вечер, господа, — встречал нас Джеймс. — Добро пожаловать в особняк Меннеров. — Прошу, пройдемте.

Оказавшись внутри, Марк то и дело знаками давал мне понять, что он крайне поражен интерьером и его деталями, в особенности антиквариатом и дорогими полотнами. Многозначительно переглянувшись, мы вошли в кабинет Меннера.

— Оуэн будет через несколько минут, пока присядьте, господа, — сообщил нам Джеймс и, выходя, распорядился, чтобы подали чай.

— Все-таки они странные, — начал Марк, но я немедленно одернула его, давая понять, что нас могут услышать.

Через некоторое время в кабинете появился Меннер.

— Мисс Стюарт, рад вас видеть, как ваше пребывание в Лондоне? — не обращая никакого внимания на Марка, поприветствовал меня магнат.