Не ждите чудес на Рождество

— Отличная идея, пап. Надо подумать, все взвесить. Может быть, и правда подадимся на праздники в Америку.

— Вот и отлично. В общем, у меня совещание, и я на него опаздываю, поэтому вынужден с вами попрощаться. Созвонимся! — папа отключился.

— Слушай, Марк, а мы ведь, правда, совершенно не подумали о праздниках. Что мы будем делать? Может, стоит полететь в Нью-Йорк? Понаблюдаем за Мадлен, а?

— Я думал, мы разберемся с этой историей до Рождества. Нам никак нельзя с этим тянуть. Посмотри на Ричарда. Он уже успокоился и продолжает жить нормальной жизнь, ожидая пока ФБР или ЦРУ на блюдечке принесут ему имя расхитителя общественной собственности. Но этого не случится. Это — замкнутый круг. А замкнут он потому, что этот самый расхититель находится прямо у него под носом, понимаешь? — Марк взволнованно заходил вокруг стола. — А Мадлен, увидев, что Ричард не очень-то и расстроен, почувствует полную безнаказанность и придумает аферу покруче. Нанесет твоему отцу еще какой-нибудь удар и испарится. Тогда мы его никакой оперой и никакими венскими штруделями и захерами не спасем! А ты думаешь о том, чем нам заняться на праздники, — негодовал друг.

А ведь Марк прав. Папе грозит опасность, а я думаю о развлечениях. Он пригрел змею на груди, которая уже успела ужалить его, а он даже не почувствовал. А я?! Мало того, что я самостоятельно отдала Меннеру результат папиных многочисленных трудов, так еще и сейчас я думаю о том, как бы мне повеселее провести праздники. Хороша дочь, ничего не скажешь.

Марк вышел из гостиной и через минуту вернулся со своим блокнотом.

— Марк, ты абсолютно прав. И мне ужасно стыдно, что я так легкомысленно отношусь к этому делу. И я очень рада, что ты со мной. Одна бы я никогда не справилась. — Мы крепко обнялись.

— Не расстраивайся, Мэри, пока я с тобой, все будет в порядке! — уверенным тоном сказал Марк, и я почувствовала, что так оно и будет. — Я принес блокнот, сейчас мы попытаемся выстроить какую-то схему из имеющейся у нас информации.

Пока Марк что-то писал, я заварила свежий чай и села рядом с ним.

— Что тут у нас получается? — обратилась я к другу, заглядывая в блокнот.

— А получается следующее: Мадлен знакомимся с твоим отцом. Делает она это преднамеренно, у нее есть как минимум одна цель — заполучить твой пакет акций компании. Прямая эта цель или косвенная, мы пока знать не можем. Скорее всего, она косвенная, иначе, зачем тогда нужен Меннер? Так вот, Мадлен знакомится с твоим отцом и заводит с ним отношения. Он, я думаю, охмуренный ее чарами, говорит ей гораздо больше, чем следует. Он доверяет ей, уважает ее и считает надежным спутником жизни. Потом он делает ее партером фирмы, и она получает доступ к важной информации. Для нее все складывается как надо. Для Ричарда тоже, он цветет и пахнет. Дальше. Когда готов план по присвоению твоего пакета акций, требуется изолировать Ричарда, и тогда Мадлен под видом сюрприза увозит его на необитаемый остров, где нет ни мобильной связи, ни интернета. Затем ты летишь в Лондон, где люди Меннера тебя запугивают. Они делают это в интеллигентной английской манере, без пыток и оружия, они даже оплачивают твое проживание в одном из лучших отелей города. Что, кстати, говорит о том, что ты была им очень нужна. Но когда ты вдруг решаешь смотать удочки, они быстренько преграждают тебе путь на границе. Все это время Ричард находится вне зоны доступа, и мы все думаем, что его похитили или еще что похуже, хотя неожиданно пропадать вполне в его манере. Но нет, мы все испытываем стресс. В таком стрессе, к слову, можно и родную мать продать, не говоря уже про какие-то акции, дивиденды от которых с приятной регулярностью капают на твой счет. Ты отдаешь акции Меннеру и, наконец, покидаешь Лондон. Тут объявляется Ричард и начинается разбор полетов. В этом разборе фигурирует Меннер и ты, ну и я, но никак ни Мадлен. Чувствуешь, как здесь все продумано. Я уже и сам готов снять перед ней шляпу. Сейчас Ричард ищет предателя. Думается мне, что своими размышлениями на сей счет он делится с Мадлен, а та своими авторитетным доводами заводит его в еще больший тупик. Вот такой замкнутый круг получается. Мэри, нам нужно доказать связь Мадлен с Меннером. Как только мы сможем убедить в этом Ричарда и предоставить ему весомые аргументы, он сразу же все поймет и справедливость восторжествует. Не знаю, возможно ли что-то сделать с акциями, но разоблачить эту женщину мы точно должны.

— Бедный папа, — тихо сказала я. — Ведь он и не подозревает, кто находится с ним рядом.

— Послушай Мэри, Ричард очень опытный и серьезный мужчина, не надо его жалеть. Он со всем справится, потому что он — кремень. Я только удивляюсь, как женщина смогла обвести его вокруг пальца.

— Да, ты прав. Она — прямо какой-то мужик в юбке, а не женщина, эта Мадлен. Слушай, сейчас наша главная задача — понять в какой связи она состоит с Меннером и сообщить об этом папе. Я предлагаю продолжить наше расследование завтра, потому что иначе моя голова просто взорвется. И время уже позднее. Я уберу чашки и пойду спать.