Не ждите меня в Монте-Карло

Вероника подхватила сумочку и поспешила к месту общего сбора, о котором ей рассказала Наташа, – в ресторан-аквариум, где Медниковы зарезервировали самый большой стол. Ясное дело, ресторан был оформлен в морском стиле, а одна стена целиком состояла из аквариумов, населенных тропическими рыбками всех цветов радуги.

Веронике было интересно, как Лидия воспримет ее появление уже не в роли утонченной Николь, которая провела детство в Лондоне с родителями-дипломатами, а всего лишь ее безродной подружки. А уж если Лидия и впрямь покушалась на ее жизнь, то сейчас она вообще готова стереть ее в порошок.

Впрочем, когда она явилась к месту сбора, все, включая Лидию, целиком сосредоточились на стариках-разбойниках, которые сидели рядышком, как два попугая на жердочке. Старик выглядел забиякой и смотрел на всех с откровенным вызовом. Старушка благостно улыбалась, словно все эти милые люди просто пригласили ее на чай.

Лидия едва обратила на Веронику внимание, слегка поморщившись в ответ на ее приветствие. Спасенного Купцова за столом не оказалось, все же остальные были в сборе, включая Петюню с одной затычкой в ухе. То есть левым ухом он слушал свои подкасты, а правым вроде как вникал в происходящее. Овсянкина держала его за руку и сосредоточенно молчала, прикусив нижнюю губу. Эдуард откинулся на спинку стула и смотрел на всех и вся с нескрываемой иронией, скрестив руки на груди. Жанна сидела прямо, с мрачным видом, словно именно она была тут прокурором, которому предстояло вынести приговор. Наташа чуть отодвинулась от стола назад, заняв, как обычно, тыловую позицию. Выражение спокойной сосредоточенности слетело с ее лица, уступив место откровенному любопытству.

Медников-старший восседал рядом со стариками, и его разъяренный вид говорил сам за себя. Когда появилась Вероника, Леонид Филиппович воскликнул «Ага!» и указал на свободный стул.

– С вашим помощником все в порядке? – первым делом спросила у него Вероника.

– В порядке, – отрывисто бросил он. – Если не считать того, что его накачали снотворным. – Чтобы вам все стало ясно, коротко изложу суть событий. Как мы и предполагали, речь идет о наследстве нашей матери.

– А что случилось? – осторожно спросила Вероника, потому что Медников замолчал. Вероятно, для того чтобы перевести дух.

– Она все промотала, – сообщил со своего места Эдуард. – Продула в карты.

– Оказывается, в последние несколько лет мама подсела на покер, – ноздри Леонида Филипповича раздулись. – Состояла в клубе… Незаконном, конечно. – Он ядовито улыбнулся старикам, которые по-прежнему помалкивали. – Под нее собирали дорогую игру, приглашали знаменитых игроков… Надо же, я постоянно держал под контролем сына – не пошел ли он по кривой дорожке. Но мне и в голову не приходило, что нужно было проверять и собственную старушку-мать.

– То есть никакого наследства больше нет? – уточнила растерявшаяся Вероника.

– Эльза владела коллекцией старинных украшений, – наконец-то подал голос седовласый старик, сверкнув глазами. – По мере необходимости она выставляла их на аукционах. Некоторые вещи просто так было не продать, приходилось сначала получать экспертное заключение в музеях.

– Знакомьтесь, Вероника, – с веселой злостью воскликнул Медников. – Смычкин Евгений Леопольдович. И его подручная – Анна Игнатьевна… Как вас там по фамилии?

– Плетнева, – подсказала старушка и мило сложила губы сердечком.

– Эти господа похитили моего сына и засунули в какой-то гнилой подвал только потому, что мама им задолжала.

– Четыре миллиона двести пятьдесят тысяч рублей, – торжественно подтвердил Смычкин.

– У нас есть расписка, – голос у Анны Игнатьевны оказался писклявым, вполне под стать ее хрупкому телосложению.

– Если есть расписка, зачем было похищать Богдана? – Вероника переводила взгляд со стариков на Медникова и обратно.

– Затем, что расписку предъявить не представлялось возможным, – с большим достоинством ответил Смычкин.

– Они не смогли подобраться к моему брату, – пояснил Эдуард, продолжая сидеть в вальяжной позе. – На незнакомые телефонные звонки он не отвечает, а его помощники сразу посылают сомнительных личностей куда подальше. Подойти к нему вот так, запросто, невозможно. Пешком он не ходит, сразу садится в машину. Телохранитель отгоняет всех желающих пообщаться без предварительной договоренности. Послать свои требования по почте они не могли, потому что не знали домашний адрес Леонида. А когда отправляли их на адрес фирмы, они терялись где-то в отделе писем.

– Мы приезжали на похороны Эльзы, – вставил свои пять копеек Смычкин. – Но говорить о долгах усопшей над ее могилой было как-то неловко.

– Так вот где вы его видели, – обратилась Жанна к Леониду Филипповичу. – На похоронах вашей матери.

Медников кивнул и специально для Вероники пояснил:

– К тому же юрист сказал им, что писулька моей матери не имеет законной силы.

– Могли бы свой миллион в карты выиграть, – презрительно бросила Лидия.

– Мы не бедные. И не глупые, – вздернула подбородок Анна Игнатьевна. – Но в жизни, как и в покере, все должно быть по-честному. Это наши четыре миллиона.