(Не) Желанная герцогиня

Именно в этом себя винила принцесса. В том, что стала той, кто свел такую хорошую девушку с совершенно отмороженным мужиком, пусть и высокого статуса.

Я много чего на этот счет могла сказать, но промолчала. Потому что прекрасно понимала, что решение все-таки принимал король, а не она. Принцесса просто показала пальчиком на леди, которая ей приглянулась. А король присмотрелся как следует и пришел в выводу, что нашел идеального козла отпущения. Девочку для битья, что безропотно пойдет под венец с человеком, который не проявит к ней ни малейшей симпатии. Да к тому же молча примет наличие любовницы.

А прав качать не станет, так как кроме благородной крови и латентного дара Священной Пары за душой ничего не имеет. Будет благодарна уже за то, что замуж взяли, крышу над головой дали и позволили узнать материнство, в котором дети получат должное образование, воспитание и высокий статус. Это, конечно, в идеале, а на деле…

В принципе, расчет бы оправдался, если бы герцог не был настолько зациклен на своей рыжей потаскухе.

К сожалению, эта история закончилась трагедией для Стейзи, которая до семи лет росла в семье хоть и не богатой, но в которой царила атмосфера любви, заботы и уюта. Помыкавшись по многочисленной родне и нигде не пришедшись ко двору, Стейзи просто мечтала о том, что у нее будет своя семья. Что она станет хоть кому-то нужной. Да, договорной брак не предполагал любви, ее Стейзи хотела перенести на своих детей. Но к чему она совершенно не была готова, это к тому, что супруг не станет ни заботиться о ней, ни защищать, и даже не попытается узнать ее и пойти на компромисс.

Девочка не была отчаянной мечтательницей, пусть в ней и теплилась надежда на благополучный исход брака. И надежду, и саму девочку убили.

Старовата я для сентиментальности… Не могу сказать, что душа у меня черства, но я тот еще циник. И мотивы короля для меня более чем прозрачные. Я очень хорошо понимаю и что движило им, и что по факту представляла Стейзи для Радана.

У них не могло быть нормального союза, даже его видимости. Она была навязанная, нежеланная. Изначально враг, за которого еще платить пришлось. Чужеродный элемент в его жизни, который не вписывался ни в одни рамки, и от которого Радан хотел избавиться на подсознательном уровне.

Может, ему и хватало ума понять, что необходим наследник для возвращения себе доброго имени в глазах королевской семьи, но сдержаться там, где следовало, он уже не мог.

Это не оправдание. Это констатация фактов.

Тиран. Эгоист. Садист… Мерзавец, облеченный властью.

Если неопытная девочка еще могла его пожалеть (как же, родительской любви не знал, а вот она знала и думала, что могла дать ее, показать пример), то я — не она. Таких, как Радан, не жалеть надо. Такие, как он, понимают только силу. Ею же их и давить. И нагибать, нагибать в коленопреклоненную позу, чтобы даже головы своей поднять не смел.

Поэтому из чувства вины принцессы я выжму все, что смогу.

И совесть меня мучить не будет. О, нет. За всепрощением — к Богу, ну или к Священной Паре. А я — человек, на том и стоим.

Теперь о самом интересном, я бы сказала — насущном. О даре Священной Пары, который начал пробуждаться и активироваться во мне и сыне.

И да, принцесса и аргерцог были активными носителями дара. Те самые нити от них к Илюше, что я видела — тому прямое доказательство. По такой нити я смогу отличать среди толпы тех, кто не только одарен, но уже может или когда-нибудь сможет пользоваться магией.

Полагаю, если бы не чувство вины, принцесса не стала бы вести столь откровенный разговор со мной. Особенно о том, что являлось королевской тайной, доступ к которой имели немногие, лишь посвященные.

Впрочем, мотивом к откровенности стало еще то, что я сама была активным носителем дара, и меня в конце концов все же просветили бы. Вопрос только в том, в какой мере. Скорее дали бы мизер, чтобы не возникала, а просто знала, с чем имею дело и безропотно рожала, передавая Священный Дар детям.

Но! Мне повезло, что передо мной первой оказалась принцесса, а не Его светлость Амадео. К сожалению, его возраст и опыт, его знания, в конце концов, перевешивают мои. Почему? Потому что реальности разные. Мир другой. И я обладаю усеченной информацией об этом мире (увы, не могла себе Стейзи позволить лучших учителей, спасибо, хоть читать и писать умела, и этикет знала). В то время как советник короля имеет более широкий кругозор и понимание как политической арены мира, так и в целом картины устройства государств.

То, что он прожженный интриган, взвешивающий каждое свое слово, думающий на пару, а то и тройку шагов вперед — не сомневаюсь ни единой секунды. Им манипулировать не получится, с ним придется ходить по краю и тщательно продумывать каждое слово. То ли дело молодая принцесса, которая, несомненно, отлично образована, умна, однако все еще подвержена эмоциям! То-то же.