(Не) Желанная герцогиня

Я смотрела на то, как меня покидают высокие гости, и не могла отделаться от мысли, что мне стерли память. Ерунда какая-то… Или не ерунда?

Давай же, Настя, вспоминай, что было после окрика Амадео?

— Ваша милость, Ваша милость! — взволнованный голос Интены заставил меня поднять голову. — Ох, Ваша милость!

На ее руках надрывалось чадушко. И, судя по всему, надрывалось давно.

Корми же ребенка, бессовестная женщина.

Я забрала Илюшку и медленно направилась в спальню. Ноги гудели так, словно пробежала километров тридцать без остановок и в бешеном темпе.

Там мне помогли раздеться, и я наконец покормила ребенка. После приказала отвести меня в купальню, где провела не меньше часа, медитируя в теплой воде и размышляя над тем, куда делся кусок моей жизни.

Может, я в обморок хлопнулась?

Ответы получила позже, после всех процедур. Когда в спальне нас осталось трое. Ладно, четверо вместе со сладко посапывающим Илюшей.

— Люси, ты очень отважная девушка! — шепотом похвалила ее, не желая разбудить сына. — Мне рассказали о том, как храбро ты защищала покой Илиаса.

Люси пошла красными пятнами и опустила очи в пол.

— Я не смогла… Их было так много…

— Не плачь, милая, ты справилась очень хорошо. Я ценю твою преданность, — а учитывая, что у меня теперь есть свои деньги, я смогу наградить каждую из них. Это грело душу. — Их было больше, это не твоя вина.

А вот кто меня сдал, хотелось бы узнать.

— Интена, расскажи, что происходило с того момента, как мы вошли в покои Его светлости.

Вошли! Ворвались фуриями! А уж подножку, которую поставила няня, я никогда не забуду!

— Ваша милость, благодать Священной Пары снизошла, — совершенно ровным тоном произнесла она.

Я подавила смешок. Кажется, благодатью назвали мою удавку.

— На Его светлость снизошла, да так, что он на колени упал и раскаялся в своем поступке.

Я рассмеялась, но тихо.

— А потом?

— В покои влетел Его светлость Аригальерский. Махал руками, что-то кричал и пытался снять с Его светлости… Все было так стремительно! Вы обмякли, и я едва успела Вас подхватить, благо слуги Его светлости подоспели мне на помощь. А больше я ничего не видела, поспешила с Вами в Ваши покои.

Значит, все-таки обморок. Полагаю, в очередной раз перенапряглась.

— Вы бредили, Ваша милость, подняться пытались, и были совсем как… — подала голос Люси и покраснела, так и не закончив свою мысль. — Пока Вас лекарь осматривал, Вы говорили, что дебеть с кедетом не сходится. Совсем не сходится. И так ругались…

— Дебет с кредитом, — машинально поправила ее.

— Да-да, это самое… Только что это?

Штирлиц еще никогда не был так близок к провалу.

— Приход и расход, — автоматом ответила я.

Язык мой — враг мой. Откуда тут про дебет с кредитом знать?

Если Люси запомнила, значит, и лекарь тоже… И придет с расспросами. Этого мне еще не хватало!

— Надо найти того, кто рассказал мужу о том, что я покинула покои, — решительно сменила тему.

И тут Люси расплакалась.

— Мы уже знаем, Ваша милость, — покаянно опустив голову, произнесла Интена. — Одна из Ваших воспитанниц.

Воспитанниц… То есть сирот… Во-о-от, значит, как!

— Ваша милость, она маленькая еще… Поманили ее столицей, платьями красивыми… — всхлипывала Люси. — Остальные-то молчком, а она глупая еще… Тетя ей кольцо красивое подарила…

Э, нет, дорогая Люси, это обычные дети маленькие, это их поманить можно. А вот эта соплюшка на улице жила. И свою выгоду уже в таком возрасте просчитать может. Глупости, конечно, делает, ибо ребенок. Но на предательство она шла осознанно. Ее же в столицу за собой позвали.

— Вас допрашивали? Люди аргерцога? — строго спросила я.

— Расспрашивали, — ответила Интена. — Но прежде допросили Дурсу. Слава Священной Паре, что Вы о предыдущих уходах из покоев не ставили в известность всех воспитанников, а у Власена хватило мозгов не делиться ни с кем информацией.

— То есть девочка смогла сказать только то, что я впервые вышла?

— Да, Дурса сказала только это. А остальных детей, уж простите, Ваша милость, я допрашивать не позволила. Сказала, что Вы рассердитесь, прогневаетесь, если в обход Вашей светлости таким заниматься…

— Ты сделала все правильно.

— А от меня ответов получить не смогли, — радостно возвестила Люси. — Мне вопрос — а я молчу, губы сами собой склеились… Только мычать могла.

— И у меня так же было. Обо всем, что касалось Вас и Ваших тайн — ни слова промолвить не смогла, — широко улыбнулась Интена, явно радуясь этому обстоятельству.

А я ошеломленно смотрела то на одну, то на другую. Это что же, мой дар на них перешел и не позволил им рта открыть, чтобы мне не навредить? Но как?

— Священная Пара защитила Вас от вреда, Ваша милость, — благоговейно произнесла Люси. — Я так этому рада!

— Где сейчас Дурса?

— Я ее в кладовке заперла, — Люси тяжело вздохнула, — а то ее остальные дети побить хотели…

— За дело, Люси, за дело, — хмуро отозвалась я. — Отведи ее к Сарвенде. Она же ребенку обещала место при себе в столице?

И получив утвердительный кивок, продолжила: