(Не)желанная невеста

— О чем вы говорили? — поинтересовалась подопечная, когда они направились к выходу.

Компаньонка шла рядом, но вопрос проигнорировала. Взгляд, направленный вдаль, выражал глубокую степень задумчивости.

— Магдалина!

— Что?

Вывести девушку из оцепенения удалось.

— Я спросила, о чем ты говорила с советником, наедине?

— Решила воспользоваться возможностью и попросить посодействовать в поисках родственников.

Такого ответа Селина не ожидала. Она была уверена, что это выдумка. Но видимо, нет.

Только Селина все равно не могла избавиться от подозрений. Почему сантринийка не попросила ее о помощи? Ведь она могла вполне оплатить услуги мистера Нортенга, тот мог помочь направить запросы в соответствующие службы.

Обдумать странные действия компаньонки, Селина не успела. На выходе из дворца их нагнал маркиз Шандерлон.

— Не думал, что вы так быстро управитесь, — заметил маркиз, поравнявшись с невестой. — Обычно в библиотеке только нужные книге ищут не меньше получаса.

В очередной раз Селина вспыхнула алыми красками. Отчего-то маркиз как никто другой вызывал в ней столько эмоций разом. Яркий стыд и опаляющий гнев, рвущийся наружу. Будь рядом отец раскусил бы ее в мгновении ока.

Но к радости Селины никого, читающего ее эмоции, поблизости не было. О том, что Равен по стуку ее сердца, по частоте дыхания и покусанным губам мог определить что у нее на уме, она не подумала.

— Я вернусь завтра, когда нужные книги уже найдут, — нашлась что ответить Селина. Нет чтобы высказать все в лицо жениху. И упрекнуть его в связи с советником. Но до конца она не была уверена в своих догадках. К тому же сумку с бумагами оборотень так и не забрал.

Селина бросила гневный взгляд на свободные руки маркиза.

— А где ваша сумка? — так просто забывать она не была готова. Заодно и повод сменить тему. Вдруг все-таки жених не в курсе у кого была его невеста.

Равен задумался, но ненадолго.

— Она мне больше не нужна.

Разговор на этом затих, вызвав неприятную неловкость. И Селина не знала радоваться или нет. Советник распорядился проверить чувства, и дал на это слишком большой срок. Сколько еще таких неловких моментов предстоит пережить.

— Леди Селина, вам не кажется, что нам нужно поговорить?

Вновь первым заговорил Равен. Они уже вышли на улицу и приближались к ограждению, где шумела толпа недовольных.

— Мне кажется, что ни один наш разговор еще не заканчивался удачно.

— Так уж и плохо?

Когда губы жениха изогнулись в ухмылке под стать лукавому прищуру в животе Селины что-то рухнуло вниз, вызвав прилив тепла. Этот мерзавец обаятелен, что уж тут скрывать. Хоть и действовал так, может, только на нее. В глубине души она понимала, что над ее эмоциями берет верх природа. Но чем дольше она находилась рядом с оборотнем, тем тяжелее было мыслить здраво. Злость растворялась, превращая, Селину в очарованную озабоченную идиотку.

— Я обещала подвезти мистера Нортенга…

— Пусть воспользуется вашей каретой, а мы отправимся на моей.

Попытка отступить не удалась. Да и так уж Селина хотела этого?

Преодолев последнее препятствие, следуя за широкой спиной маркиза Шандерлона, прорезавшего толпу как мощный волнорез, они оказались у экипажа.

Мистер Нортенг не стал возражать от поездки в одиночестве. Магдалина и вовсе будто не слышала, и не видела происходящего.

— Так о чем вы хотели поговорить?

Карета покачивалась на неровной брусчатке старой мостовой. И Селина держалась за стенку, чтобы не терять равновесие.

— Я бы хотел обсудить это наедине.

Многозначительный взгляд, брошенный на компаньонку, Селину не убедил. Лишь разозлил немного.

— Разве вы не настолько близки, чтобы ничего не скрывать друг от друга? — предположила Селина, щедро сбрызнув слова ядом. Откуда только в ней это взялось?

Оборотень недоверчиво взглянул на сантринийку.

— Что ты ей рассказала, Лин?

— Ничего что ей не стоило знать, — ответила Магдалина равнодушно, явно не чувствуя за собой вины.

— Во всей этой истории меня утешает то, что невеста — не жена. Значит, все еще поправимо, — высказалась Селина.

Равен скривился недовольно, но не стал спорить с невестой.

— Давайте прогуляемся по набережной, там и поговорим.

Селина кивнула соглашаясь. Проветрить голову ей не помешало бы. Хотя в присутствии оборотня занятие это сомнительное — лишних мыслей становится только больше.

Недавняя ночная встреча все еще была слишком свежа в памяти и в голове все еще звенели его слова: «…не вздумай себя ласкать…»

И ведь она не смела. Хотя вспоминая то, что произошло в сторожке и у развалин храма Первой, безумно хотелось получить разрядку. Верить в то, что она действительно желает, чтобы это сделал Равен, не хотелось. Но факты говорили сами за себя.

Экипаж остановился, где вдоль берега уже прогуливались люди. Магдалина, как и полагалось компаньонке в таких случаях, шла чуть позади. Ей было не до чужих разговоров.

— Я знаю, что вы были у герцога Коринского, — первым делом призналась Селина.