(не)желанный брак, или Авантюристка в Академии Драконов

— Чего ухмыляешься? — раздосадовано спросил он и с шипением коснулся выступивших на щеках ожогов.

Повреждённую кожу начала покрывать голубоватая чешуя. Только вряд ли регенерация завершится до собрания.

— Я тебе подбросил в душ красивую девушку. А ты что сделал? Нагрубил ей и выгнал.

— Ты выбросил её мне на голову, — напомнил, смерив Винсента хмурым взглядом. — Если ещё хоть раз мой прораб попадёт в неприятности по твоей вине, я тебя точно женю.

— Я доверил тебе браслет на хранение, а не для того, чтобы ты меня им шантажировал, — проворчал он с укором.

— Развлекайся в другом месте, а здесь мы с Ривз пытаемся работать.

— Ла-адно, — протянул. — А за территорией академии…

— Нет. Считай, что Ривз только моя, и точка.

— Теперь я захотел её ещё сильнее, — пробормотал он еле слышно.

***

Собрание деканов факультета проходило в довольно обширной учительской, в центре которой расположился квадратный стол из тёмного дерева. По стенам находились стеллажи с учебными планами, журналами, тетрадями и канцелярскими принадлежностями. Деканы рассредоточились по всему помещению. Кто-то предпочёл занять место за столом, как черноволосая миловидная женщина в строгом синем платье, судя по ауре, полукровка, и представительный оборотень в дорогом костюме, уже немолодой и в теле. Райдер стоял, оперевшись о стену, возле окна. Ещё одна женщина в очках и с тугим пучком светлых волос, открывающем заострённые эльфийские уши, сидела в кресле, недовольно поджав тонкие губы. Несколько мужчин выбрали другие кресла и стулья по периметру комнаты.

— Приветствую, — сухо произнёс я, входя в комнату. — Меня зовут Бастиан эль Рубирим. По приказу Совета я исполняю обязанности ректора академии. Это мой помощник, — указал на всё ещё румяного после обжигающего душа друга.

— Винсент эль Лапис, — представился он, чуть хмуря светлые брови.

— Лелиана Мур, я — декан факультета Алхимии, — брюнетка подняла руку, привлекая к себе внимание. — Правильно ли я понимаю, что ректор Иоган уже не вернётся на должность и вскоре вы займёте её на полных правах?

— Ректор Иоган исчез, ведутся его поиски. Но на должность он не вернётся в любом случае. Скорее всего, назначат не меня. Я здесь для наведения порядка.

«По крайней мере, очень на это надеюсь».

— Что за глупости? — вспылила эльфийка, всплеснув руками. — Какой в этом смысл, если следом придёт другой ректор и будет наводить уже свои порядки? А мы, значит, подстраивайся под каждого?

В комнате воцарилась напряжённая тишина. Взгляды всех присутствующих сосредоточились на мне в ожидании ответа. Знал, что будет непросто, но не рассчитывал на негатив с первых же фраз. Что ж, придётся действовать жёстче.

— А вы…?

— Эйриэль из рода Лунной розы, — важно произнесла она, приосанившись. — Декан лекарского факультета.

— Что ж, Эйриэль, вы неправильно меня поняли, — прошёл к столу и бросил на него Устав академии. — Я не намерен устанавливать свои правила. Я здесь для того, чтобы привести всё в порядок в соответствии с документацией.

— И что же вы хотите поменять? — поинтересовался оборотень, проведя ладонью по солидному пузу. — Простите. Вольфганг до Вольф — декан защитного факультета.

— Чтобы понять, расскажу немного о нас. Мы с Винсентом окончили академию и поступили на службу в объединённую армию Астрии. Служили на границе с Инферно. Каждый год к нам прибывают новобранцы, выпускники академии. И последний выпуск был откровенно слабым, если не сказать хуже.

— Студенты не могут быть всегда одного уровня, — фыркнула Эйриэль.

— Я про подготовку, а не про одарённость, хотя и с этим есть проблемы. Вы отправляете к нам адептов, и уже нам приходится восполнять пробелы в их образовании, вправлять им кости, зашивать раны и отправлять домой, иногда по частям. Кажется, вы забываете, какая на вас лежит ответственность, — взглянул на побледневшую эльфийку строгим взглядом. — Вопрос о смене руководства давно назревал. Можете считать нас с Винсентом оценочной комиссией. Наш отчёт Совету определит дальнейшее направление развития Академии.

— И что вы будете оценивать? — спросил, чуть ухмыльнувшись, Райдер.

— Учебную программу и преподавателей, — ответил вместо меня Винсент.

— Возмутительно, — оборотень ударил кулаком по столешнице. — Мы работаем в академии многие годы. Что драконы со стороны могут знать о порядке обучения адептов?

— Мы годами применяли полученные в академии знания, совершенствовали навыки и продолжали обучение ваших студентов. Скорее, это вы не дотягиваете до реальной жизни, декан Вольф, — смерил оборотня предупреждающим взглядом. — А мы хлебнули её сполна и понимаем, в чём сильные и слабые стороны учебной программы. Как вы знаете, ректор Вериди не был склонен к новаторству.

— И Совет это устраивало, — отметила Лелиана, понимающе улыбнувшись.

Она подметила верное направление. Двое представителей Совета из рода Алмазных и Рубиновых подали в отставку. Их преемники побывали на границе, не раз столкнулись с демонами Инферно и достаточно амбициозны, чтобы начать что-то менять в устоявшейся системе.