(не)желанный брак, или Авантюристка в Академии Драконов

— Почему вас должны уволить? — опустив коробки на землю, я присела на скамейку возле эльфийки.

Сложно определить истинный возраст длинноухих. Но я предполагала, что она моя ровесница или чуть старше.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Этот…. дракон. Лорд-ректор Рубирим хочет провести чистку среди деканов и преподавателей. Назначил оценку профессиональной пригодности.

— Боитесь не пройти? — чтобы поддержать, я похлопала её по плечу.

— Я в лекарском деле с самой школы, пройду любые тесты, — гордо заявила она. — Но ректор хочет, чтобы мы все сдали норматив на полосе препятствий, — и она снова начала всхлипывать.

— Эльфы же шустрые.

— Я совершенно неспортивная, а когда волнуюсь… — девушка утёрла слёзы платочком. — Было бы время потренироваться, но норматив сдавать уже завтра. А если я лишусь работы...

— Ну, ведь свет клином не сошёлся на Академии.

— Вы не понимаете. Это уважаемая Академия и высокая должность. Я брака избегала только благодаря ей.

— О, это я прекрасно понимаю, — заверила её, обратив задумчивый взгляд к полосе препятствий. — А знаете, я вам помогу. Вместе утрём нос ректору и вашему роду заодно.

— Поможете? — переспросила она. Впервые она посмотрела на меня оценивающе, кажется, до этого просто выговаривалась в первые подвернувшиеся уши. — Как? — с робкой надеждой переспросила.

— У меня артефакт иллюзии есть. Сильный, никто не догадается. Я его надену и вместо вас пройду полосу. Она мне на один зуб, — теперь я с воодушевлением строила планы.

— Вы… вы уверены? — в её голосе появились сомнения. — Если нас поймают… Уж лучше я сама провалюсь.

— Не переживайте, декан, — похлопала её по плечу. — Вы пройдёте эту полосу лучше всех, — радостно рассмеялась в предвкушении новой авантюры.

— А вы, собственно, кто? Мы… не знакомы? — спросила задумчиво, что заставило меня напрячься.

В Академии вполне могли встретиться бывшие преподаватели, но эта эльфийка не вспоминалась, правда, с тех пор прошло десять лет, и обучалась я на защитном факультете.

— Не знакомы, — заверила её. — Мишель, приятно познакомиться, — активно пожала её ручку.

— Эйриэль, — растерянно представилась она.

— Встретимся завтра перед сдачей норматива. А теперь мне пора. Работа зовёт.

Вскочила на ноги и, позвав с собой коробки, бодрой походкой двинулась к Башне Алхимиков.

Внутрь меня пустили без вопросов. Домовые духи радовались появлению строителей, ведь без адептов академия опустела, оставив их без работы. Помещения башни были оформлены в светлом дереве и фиолетовом цвете. И наверное, ничто не могло изгнать из воздуха лёгкий запах реактивов. Поднявшись на третий этаж, я сразу устремилась к лаборатории, где проводились опыты со стихиями. Дверь мне открыли без проблем, а здесь я уже принялась раскладывать купленные в лавке реактивы, мельком оглядывая помещение. По центру комнаты расположился огороженный щитами резервуар. Вдоль стен находились стеклянные стеллажи с растворами, порошками и лабораторным инвентарём.   

— Так-так-так, и кто у нас тут хозяйничает? — раздался немного сварливый женский голос.

Незнакомка уверенной походкой вошла в лабораторию. Брюнетка с голубыми глазами, лет тридцати на вид. Судя по ауре, полукровка. Поверх синего платья была небрежно накинута фиолетового цвета мантия с вышитым на груди знаком Академии. Она скрестила руки, с прищуром приглядываясь к выложенным на каменную столешницу составам.

— Мишель Ривз, прораб, — приветливо улыбнулась женщине. — Лорд-ректор разрешил воспользоваться лабораторией.

Точнее, он не успел запретить, а для меня это равносильно согласию.

— Врёте вы убедительно, — вынесла вердикт женщина, подходя к лабораторному столу. — Меня зовут Лелиана Мур. Декан факультета. Надеюсь, вы не против, если я прослежу?

— Кто ж откажется от помощи? — рассмеялась я. — Будете толочь или смешивать?

— Тут ингредиенты для создания элементали. Вы решили разнести академию? — она насмешливо заломила бровь.

— Наоборот, отстроить, — по слогам произнесла я и придвинула ей по столешнице скопированную из книги выдержку.

Голубые глаза декана блеснули азартом, который сейчас владел и мной.

— Я буду смешивать, — она щёлкнула пальцами, создавая с десяток плетений левитации.

Несколько створок стеллажей распахнулось, в воздух подлетело оборудование, мензурки с недостающими ингредиентами и большая ступка для меня.

— Кажется, мы подружимся, — потёрла ладошки в предвкушении.

Магическая наука обширна, многогранна и до конца неизведанна. Поиск и доработка заклинаний прошлого приводили меня в полнейший восторг, потому я и посвятила жизнь коллекции старинных книг и своему развитию. Прошлые опыты по созданию элементалей проходили не совсем успешно, но ведь у этих экспериментаторов не было моих книг, где все шаги досконально расписаны.