(не)желанный брак, или Авантюристка в Академии Драконов

Первым делом я приняла душ, а то от меня давно уже пахло не духами, а цементом. Потом переоделась в удобную красную хлопковую рубашку, чёрный корсет, кожаные брючки и ботфорты. Волосы собрала в тугую косу. И вот из зеркала на меня снова смотрела красавица. Разве что глаза казались усталыми, и синяки под ними портили картину. Но мне не впервой бодрствовать вместо сна. Плотный завтрак-обед вернул силы, а бодрящий отвар отогнал сонливость.

Домовые духи умели общаться между собой с помощью «шепотков». Странная и непонятная магия, по своему содержанию близкая к телепатии. Зато Виске сообщил мне, что письменная оценка знаний деканов завершилась, и все разошлись на обед. Для служащих академии были выстроены отдельные жилые дома с квартирами, которые многие предпочитали проживанию в городе. Эйриэль как раз принадлежала к таким преподавателям и сейчас находилась у себя.

— Мишель! — воскликнула эльфийка, распахивая дверь. — Слава Великому Древу, ты пришла!

— Я же обещала, — подавив зевок, я широко улыбнулась и вошла в квартиру.

Внутри оказалось светло и уютно. Преобладали зелёные тона, натуральные материалы и почти на каждой поверхности располагались горшки с цветами.

— Ты точно сможешь меня выручить? — эльфийка прижала ладошки к груди, глядя на меня почти в отчаянии. — Тесты я прошла, но они оказались весьма сложными. Ректор явно вознамерился всех нас выгнать, — она горько всхлипнула.

— Не бойся. Тесты сдала, а прохождение полосы я обеспечу, — похлопала её по плечу. — Теперь переоденься в спортивную форму, мне нужно полностью скопировать твой облик.

— Конечно-конечно... Ты заходи, Мишель! И я там тебе на скорую руку приготовила отвары. Лелиана сказала, что ты всю ночь не спала, а тебе ещё весь день работать.

Она взяла меня за руку и провела в небольшую аккуратную кухню. В воздухе витал запах выпечки и мяты. На круглом резном столике, находящемся по центру комнаты, расположились вазы с конфетами, тарелка с аппетитными даже на вид пирожными, кувшин с лимонадом, чашки и две бутылочки.

— Вот это выпей сейчас, — деловито пояснила Эйриэль, подхватывая со стола отвар с розоватой жидкостью. — Ускорит восстановление резерва и сил, поможет продержаться бодрой до конца дня. А вот этот, — она передала мне второй флакон с прозрачным содержимым, — на ночь. Поможет быстро уснуть и восполнить ночью запас энергии.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я.

— Не стоит, — смутилась эльфийка, мило покраснев. — Я просто не знаю, чем ещё отблагодарить за помощь. Ценны только мои зелья и отвары.

Я в пару глотков осушила первую бутылочку и почти сразу ощутила прилив сил. Даже моя драконица довольно заурчала.

— Получается, Лелиана в курсе?

— Мы подруги, я с ней поделилась. Она прикроет, если что. И, Мишель, с деканами я немного другая.

— Другая? — с интересом присмотрелась к смущённой девушке.

— Я ещё молодая для эльфов, всего сотня лет, и принадлежу к знатному роду. Чтобы ко мне не относились с пренебрежением, я стараюсь держаться строго, немного высокомерно, — она развела тонкими руками, глупо улыбнувшись.

— Поняла. Это я смогу.

— Просто держи нос кверху и не забывай фыркать, — хихикнула она. — Ой, пойду переоденусь. Ты пока присаживайся, перекуси, для тебя приготовила.

— О, спасибо, — расселась на стуле, сразу цапнула миниатюрное пирожное-корзинку и отправила его в рот. — Святой Антракс, это невероятно вкусно!

— Угощайся, я потом тебе с собой соберу, — эльфийка ускакала в спальню, чтобы переодеться, а я решила отдать должное вкусной еде.

Вернулась она буквально через пятнадцать минут, облачённая в строгий бежевый брючный костюм. Я передала ей артефакт иллюзии, такой же носила всегда на себе. Эйриэль пару минут подержала его в руках, пока считывались данные, потом вернула мне.

Артефакт лёг на шею. Оставалось отключить свой, и вот уже перед изумлённой эльфийкой стояла её точная, вплоть до ауры, копия.

— Невероятно! — она радостно хлопнула в ладони. — Откуда у тебя такой артефакт? Ни разу таких не видела.

— Семейная реликвия, — отмахнулась я. — Ну-с, пора на полосу.

Эйриэль передала мне свою салатовую мантию декана и даже приобняла на прощание.

«Так, нос кверху и фыркать», — напомнила я себе и важной походкой двинулась на выход.

***

Деканы уже собирались на полигоне воинского факультета. Ректор и его помощник, само собой, находились здесь же, проверяли готовность полосы препятствий.

— Не надо так часто фыркать, — со смешком заметила Лелиана, подходя ко мне со спины.

— Ой, я просто немного волнуюсь, — улыбнулась декану алхимического факультета.

Она предстала в знакомом мне брючном костюме, чёрные волосы собрала в тугой хвост.

— Расслабься. Все так озабочены собственными проблемами, что ничего не замечают вокруг. Смотри. Сколько времени, декан Вольф? — громко спросила она у семенящего на месте пузатого оборотня.

— А? Время? — визгливо уточнил он. — Час нашего позора, я так предполагаю!