(не)желанный брак, или Авантюристка в Академии Драконов

— Она будет покорена, — криво улыбнулся Бастиан, словно с усилием подняв взгляд от моих ног к глазам. — Но лучше бы ты подумала обо мне, прежде чем так оголяться.

— А что тебя смущает? — вновь оглядела свой наряд.

Не так уж и сильно я оголилась, хотя платье, конечно, на грани приличия. Было бы больше времени на подготовку, обязательно бы нашла что-нибудь оригинальное в магазинах, но приходится работать с тем, что есть.

— Ничего. Ты прекрасно выглядишь, — рубиновый приблизился ко мне и протянул руку к своим штанам, которые я, как могла, залатала.

Но ведь нам нужно лишь добраться до дома Бастиана, а там он сможет переодеться.

— Ты ещё обещала подуть на ранки, — отметил он, хитро улыбнувшись.

— И ты мне поверил? — насмешливо уточнила я.

— Конечно.

Он принялся споро одеваться и теперь я не видела его лица, но почему-то не сомневалась, рубиновый довольно улыбается. Что-то он вообще слишком радостный. Кажется, этот фарс доставляет ему удовольствие. Ещё и намёки странные. Надеюсь, про ночёвку в его спальне он пошутил.

— Оставим это на ночь, — Бастиан справился с ширинкой, оправил полы пиджака. — А на ужине нам предстоит убедить всех, даже себя, что мы страстно влюблены и мечтаем о скорой свадьбе. Справишься?

— Страстно влюблены? — переспросила я. — Конечно, — упрямо вскинула подбородок.

Буду считать это вызовом моим актёрским способностям.

Мы покинули мою квартирку, закрыли комнату на замок. Я несколько раз проверила защиту и только потом позволила Бастиану утащить меня на встречу с мамой. Обе драконицы ожидали нас в кабинете ректора, сидя в креслах, и о чём-то шептались. Как-то про алмазную я забыла, м-да...

— Мы готовы, — сообщил Бастиан.

— Жду не дождусь совместного ужина, матушка, — заявила я, растягивая на губах лучезарную улыбку.

— Я тоже, — скорбно выдохнула она, даже не обратив внимания на потрёпанный вид сына.

— Как и я, — Изольда изящно поднялась из кресла. — Спасибо, что пригласили, господин Рубирим.

Несостоявшаяся невеста собралась с нами ужинать? Серьёзно? Вечер будет… томным.

Мы дружно покинули кабинет ректора. Рабочие активно занимались фундаментом. Я всё же подошла к ним, чтобы проверить и дать последние наставления. Тогда и увидела беднягу Айкоса.

— Упал в цемент, — Бруни скорбно махнул на него рукой, но не спешил отрываться от работы.

— Бедненький, — я подошла к изваянию эльфа.

Мы использовали быстросохнущий состав, так что его замуровало намертво. Пришлось делать дырку в его цементном доспехе, чтобы пустить внутрь воду. Жидкость создала нужное давление на стенки каменного одеяния, и его оставалось только разрушить. Айкос растянулся на земле передо мной, отплёвываясь от воды, но не переставал благодарить.

— Иди-ка ты спать, — посоветовала расстроенному бедняге-эльфу, когда позади послышалось деликатное покашливание. — А мне пора на... спектакль, — пробормотала под нос.

— Госпожа Ривз, — впервые в голосе матери Бастиана послышалось любопытство, — скажите, откуда вы раздобыли элементалей? Их же не создают из-за проблем с управлением.

— О, мы сами сотворили, — отмахнулась я.

— Невероятно!

Искреннее восхищение Ванессы польстило, и я коротко поведала о процессе их создания. Потому мы на удивление мирно покинули территорию академии, а потом вошли в созданный Бастианом портал.

Оказалось, он снимает дом в центре города. Здание принадлежало к древним постройкам, но прекрасно сохранилось. Само жилище было обставлено по последней моде, со вкусом, в умеренных тонах и без излишнего пафоса. Нас встретила молодая горничная, помогла избавиться от верхней одежды. Платье произвело фурор. Изольда чуть не уронила челюсть, а Ванесса прикрыла рот ладошкой, в изумлении распахнув глаза.

— Смело, — наконец пробормотала она и бросила страдальческий взгляд в сторону невозмутимого ректора.

Тот, впрочем, рассматривал мои ноги и ничего не заметил. Вообще-то я наряжалась не для него!

Горничная повела нас в столовую, а Бастиан удалился, чтобы переодеться. После его ухода Ванесса оживилась, принялась выяснять мою биографию. Придумывать я ничего не стала, рубиновый же просил оставаться собой, потому выдала стандартную историю своей жизни. Училась в академии, путешествовала, в браке не состояла.

Вскоре возвратился Бастиан. Ужин был уже готов, и мы расположились на удобных стульях за овальным столом в уютной столовой. Все молчали. Ванесса что-то про себя бормотала, наверное, молилась. Изольда пыталась прожечь во мне две дырки недобрым взглядом. А Бастиан то и дело довольно улыбался, но не спешил развеять воцарившееся напряжение.

— Раз все молчат, расскажу вам про свою работу, — решилась я, и начала самозабвенно трещать о смешивании цемента.

Все ели, слушали меня и снова ели. Матушкой рубинового овладела меланхоличная задумчивость, она не язвила, не ругалась и даже не пробовала больше падать в обморок. Изольда как-то посмурнела. Несколько раз пыталась съязвить, но сразу замолкала, бросая опасливые взгляды на рубинового. Первым не выдержал, как ни странно, Бастиан.

— Дорогая, твоя еда стынет, — сообщил он.