(не)желанный брак, или Космический приют для хищных растений

– А целую лекцию зачла, – Марка махнула рукой. – Грозила пальцем и нараспев вещала, что в десять лет совершать такие чудовищные поступки зазорно. Что я оставила всех без ужина и без важных витаминов! И ещё там чего-то. А я считаю, что есть животных…

– … и растения, – тут же вставила я.

– Да, – она подняла указательный палец вверх. – Есть животных и растения зазорно. Есть же прекрасные синтетические заменители. Да и вообще, мы же знаем, где тех раков у нас ловят.

Мы обе захихикали и выдали дружное: "Фее!"

Где ловят раков ни для кого не секрет. В очистных сооружениях.

Там такое плавает, что жуть.

Так что Марке за проделку все только спасибо сказали.

Уж лучше синтетика, чем такое мясо.

Меня передёрнуло.

– А тебя-то в утиль за что? – подруга прищурилась. – Жирянку твою нашли?

– Ещё чего! Она у меня шустрая. Бегает только так от всех, – я гордо выпятила грудь вперёд. – Меня за то, что с линейки свинтить попыталась.

– И на сколько?

– На неделю!

– Если найдём ништяки – нужно будет на станцию прорваться, – мечтательно строила планы подруга. – Выручим деньги – мороженое слопаем.

– М-м-м, – у меня аж слюнки потекли. – Шоколадное.

– Ага.

Вбежав в отсек утилизации, сразу же нарвались на строгий взгляд младшего воспитателя. Она с грозным видом указала нам на кубы с отходами. Облачившись в резиновые сапоги и перчатки, мы поплелись к ним. Тщательно разбирая груды мусора, сортировали его, скидывая в трубы на полу.

Ткань, металл, пластик, дерево, стекло, бумага, резина…

Целые гаджеты – в большую коробку. Их отправляли в мастерские. Там разбирали по запчастям свои умельцы. Ухватившись за очередной тюк, заметила зелёный листочек.

– Марка, глянь, – шепнула я.

Подруга подскочила ко мне и помогла распотрошить контейнер.

– Это растение такое?

– Ага, – я осторожно извлекла маленький горшочек, в котором ютился напуганный цветок. – Это венерина мухоловка. Знаешь, какие они нежные и чувствительные! Их реже всего подвергают генетическим мутациям.

– Почему?

– Не выживают бедняжки, – покрутившись на месте, я нашла пластиковый контейнер и аккуратно поставила в него горшочек.

– Где прятать её будем?

– В комнате – твёрдо заявила я.

– А если найдут?

– Нет, – я покачала головой. – Ей на улицу никак нельзя.

Мухоловка, словно поняв, о чём я, приподняла ловушку и закивала ею.

– Какая она миленькая, – поймав муху, Марка пихнула её цветочку. – Ешь, маленькая. Даллия тебя в обиду не даст.

– Не дам, моя ты крошечка, – засюсюкала я, оглядываясь, чтобы никто не поймал меня на этом деле. Авторитет как-никак! – Назовём её Афродита?

– Как богиню любви? – Марка поморщилась.

– Ага, – я потёрла руки, предвкушая, как буду кормить эту красавицу.

– А может лучше "кусачка"? – предложила подруга.

– Да ну… Она вон красотка какая!

Мухоловка довольно расправила листочки и распрямила ловушки красуясь.

– Лапушка, – в два голоса воскликнули мы и пихнули зелёной крошечке ещё по мухе. Она счастливо сомкнула лепестки, переваривая добычу.

– Вот вырасту и создам приют для хищных растений, – мечтательно протянула я.

– А я замуж пойду.

– Фу, – скривилась я.

– За активиста зелёных, – поправилась подружка.

– А, ну тогда ладно, – одобрила я её выбор.

Глава 1

Десять лет спустя

Звонкий свист чайника оповестил меня, а заодно и всех соседей малосемейной муниципальной высотки о том, что пора бы уже и присесть за стол.

Звук нарастал.

Бросив на парящую над полом кровать шёлковую блузку, не попала. Махнув на неё рукой, поспешила на кухню. Щёлкнув ретроклавишей, прекратила это оглушающее безобразие и тут же услышала иной сигнал.

Развернувшись, понеслась обратно в жилую комнату и … Не успела.

Старенький пылесос-уборщик нагло жевал мою единственную приличную шёлковую вещь. Блузка на глазах исчезала в ненасытном брюхе ползающего робота.

– А ну, отдай! – взревела я, но куда там.

Поняв, что добычу сейчас отберут, пылесос рванул обратно под кровать и притаился там.

Встав на четвереньки, я откинула простыню и заглянула в сие убежище.

– Туки, ну, будь хорошим роботом – отдай блузку.

Пылесос зарычал и отъехал ещё дальше.

– Люси! – взвыла я, призывая на помощь «умный дом».

– Я здесь, – раздался громкий электронный голос.

– Завершить уборку!

– Невозможно. Связь с роботом потеряна, – припечатала меня дамочка.

Ясно! Нужно ждать, пока наполнит брюхо и поедет чиститься.

Вот зверюга механическая!

Кто-то легонько коснулся моего плеча. Вскинув голову, уставилась на Лапушку. Моя мухоловка ростом со сторожевого пса, раскрывала пасти алых цветочков, намекая, что уже час как ничего не ела.

– А мух ловить в окне не пробовала? Райончик у нас не ахти. Свалок хватает и летающей живности тоже.

Пасти раскрылись шире. Поднявшись, я сложила руки на груди и нахмурилась, жирно намекая, что мясного филе не будет, во всяком случае до вечера.

Лапушка всё прекрасно поняла: листочки поникли, многочисленные ротики захлопнулись.

На жалость давить решила, проныра!