(не)желанный брак. Поцелуй Камня (СИ)

Конечно, герцог выслушал ее просьбу «прогуляться». И, казалось, не обратил на это особого внимания - лишь кивнул, продолжая рассматривать пляску огня в камине. Темные брови нахмурены, лицо опять окаменело… А Бекки стояла у порога комнаты и душила в себе радость напополам с непонятной досадой. Противоположные по своей сути чувства толкались в груди, заставляя то прятать глаза, то дуть губы в обиде. Ещё бы, де Грейстору было интересно, куда она идёт! Много чести! И ладно, ей же лучше! По крайней мере, не придется искать способ улизнуть.

О, как она ошибалась! Утром ее встретил собранный и одетый в дорожное платье мужчина. Черный камзол сменился на серый. Совершенно обыкновенный на вид, а она замерла, разглядывая герцога, как последняя дурочка. Нарочно или нет, но простой крой особенно ярко подчеркивал крепость фигуры. А огненно-черные глаза и резкий профиль навевали мысль о султанах из жарких пустынь. Такой останется правителем и в последних обносках. Спрятать бы смоляные волосы под белоснежным тюрбаном…

С трудом окоротив расшалившуюся фантазию, Бекки заставила себя спуститься к ожидавшему внизу мужчине. Она тоже не мудрила с одеждой. И все же сборы заняли больше времени, чем обычно. Еще в столице герцог озаботился тем, чтобы сюда доставили несколько нарядов, и, разумеется, ее повседневные благополучно «забыли». Может, и хорошо. Нежно-персиковое платье как нельзя лучше подходило погожему солнечному дню.

- Как лучик весенний, яркий, - восторгалась заплетавшая ей волосы Хельга. – Ох, госпожа. А стоит ли оно того?

Добрая женщина все не могла перестать беспокоиться. Бекки тоже нервничала, но попытаться должна! К тому же ей кое-что надо рассказать Альберту… Если она вообще сможет это сделать.

Бекки покосилась на шедшего рядом герцога. Тот держался совершенно свободно, словно прогулка по ярмарке в молчании – это его ежедневная забава. Рассматривал прилавки с товаром и гулявший вокруг народ.

Веселье набирало обороты, простолюдинов и мелких дворян сюда съехалось порядком, но по негласным правилам в этот день и час все были равны. Это всегда бесило Гиневьеву, привыкшую, чтобы прохожие гнули спины как можно ниже. Мачеха пыжилась и зло сверкала глазами, а вот де Грейстор, казалось, был рад просто прогуляться.

Перед ними словно из-под земли выпрыгнула хорошенькая девчушка. Русые локоны рассыпались по плечам густым водопадом, а крепкие ножки твердо стояли на земле. В руках у девочки был лоток с выпечкой.

- Господин! Не желаете ли угощения? Самое вкусное на ярмарке! Купите для прекрасной госпожи!

Молчавший до этого герцог хмыкнул. А кроха бесстрашно смотрела на мужчину почти втрое выше нее. Зеленые глазенки так и сверкали.

- Есть с корицей? – пророкотал негромко.

Бекки вздрогнула. Де Грейстор помнил, что ей нравится? Как странно...

- И с корицей, и с яблочным джемом! Пальцы себе откусите!

- Тогда полный кулек и того, и другого, будь добра.

Малышка шустро свернула навощенный лист бумаги и насыпала в рожок румяных пышек. А герцог отдал десять серебра, не торгуясь.

- Ого, какой щедрый господин! – захихикала юная кокетка. – Мне тут на приданое хватит. То-то матушка обрадуется! А загляните к ней тоже! Она во-о-он там, - махнула в сторону центральной площади. – Вяжет узелки на удачу. Будущее гадает.

Бекки так и окаменела. Глупое дитя! Перед ней потомок самого Железного Герцога, на чьем счету не десятки – сотни загубленных душ! Достаточно было одного маленького обвинения в колдовстве, чтобы несчастная попала в застенки Милости Создателя. О, гиблое и страшное место, омытое кровью стольких невинных!

- Обязательно, кроха. Удачной торговли.

- Спасибо, господин, - девочка изобразила что-то наподобие реверанса и направилась в сторону.

Звонкое «Пышки, булочки…» звучало все дальше, а Бекки мучительно пыталась подобрать верные слова, чтобы свести все в шутку.

Да, теперь ведьм не преследовали, как раньше. Потому что преследовать было некого. Уничтожались целые семьи, в чьих домах рождалась девочка с Даром. Сжигалась любая, кто владел хоть крупицами. А малышка так смело рассказывала о своей матери! Конечно, это обычная шарлатанка, которые встречаются на таких ярмарках. Просто безобидная обманщица на людскую потеху, но поймет ли это герцог?

- Вы сейчас раздавите пакет, леди, - словно поняв ее смятение, отозвался мужчина. Глубокий баритон звучал до дрожи холодно. – Я не собираюсь волочь гадалку на костер.

- Я не…

- Вы не прикоснулась к угощению, а ещё пытаетесь увести меня от центра площади. Открою вам страшный секрет: род де Грейсторов числится в инквизиции лишь формально. Собственно, и сама организация давно не та, что раньше.

Как будто отчитал! Бекки сердито зашуршала кульком.

- Разумеется не та. Как она вообще не развалилась...

- Я очень бы этого хотел, - неожиданно произнес мужчина.

***

- Хотели?

Девушка смешно округлила глаза, словно он признался ей бог весть в какой тайне.

- Что в этом странного? Бесполезная кучка нахлебников, прожирающая налоги. Хватило бы и одной трети.

- Странно слышать это от вас, - пробормотала Ребекка, отворачиваясь.