(не)желанный брак. Поцелуй Камня (СИ)

И какого демона все же выполз из замка, если даже одно лишь письмо вызывало глухое раздражение? Но вместо того, чтобы завершить или прекратить начатое, решил потянуть время. Идиотский выбор!

- Да, посылал. В частности для того, чтобы узнать о геройствах одного «доблестного мужа» на пожаре в деревне близ замка фон Арнет. Смотрю, - кивнул на перебинтованные руки, - по моим стопам идешь.

И последняя фраза точно не относилась к ожогам, демон их забери. Вильгельм нахмурился. Король Генрих или нет, но это - не его дело.

- Его Величество опустился до намеков? – парировал нападки. – Не утруждайте себя.

Механические пальцы прекратили настукивать привычный ритм. Мужчина чуть склонил голову, но в его жесте не было угрозы или недовольства.

- Твоя забота так трогательна. Я постараюсь не переутомиться. А ты постарайся объяснить, какого демона сунулся разгребать пожар, а заодно и про письмо, что поставило на уши всю стражу.

Нет, определенно, поездка в столицу – его худшая задумка. Надо было оставаться в замке.

- Поступок уже совершен и касается лишь меня. Насчет письма – мальчишка лезет туда, куда не должен сунуть нос. Особенно после стольких лет молчания. Слишком подозрительно.

Если Генрих и хотел что-то сказать, то оставил мысли при себе. Только кивнул, соглашаясь с его задумкой проверить щенка на вшивость.

- Да, я посылал за тобой, чтобы сообщить, что бывшему лекарю фон Арнет предстоит доживать свой век на одной из ферм близ скалистых холмов, где он будет бесплатным помощником при сельских работах и заготовке трав. Его жену отправим следом. Она получит должное лечение и право видеть мужа трижды в неделю...

Милосердно. Мужчину не станут морить голодом и холодом, и пусть его труд не будет оплачен, а на шею поставят клеймо арестанта, но остаток дней пройдет тихо и спокойно.

- ...Он в последний момент попытался нейтрализовать действие отравы. Признался, что после случившегося вместо дополнительной порции яда дал фон Арнет сонную настойку. В противном случае девушка наверняка бы испустила дух.

Упоминание о первой брачной ночи ожгло раскаленным хлыстом, причиняя почти физическую боль. Его храбрая маленькая фея… Если бы мог – лично влил бы в Гиневьеву весь пузырек и оставил на потеху страже.

- Лучше бы старый шарлатан признался раньше, - голос подрагивал от ярости. – Но Ребекка будет рада это слышать.

Король опять кивнул. Поднялся с кресла и подошел к огромному окну, за которым угадывался яблоневый сад в закатных лучах солнца.

На стенах кабинета плясали разноцветные отблески, и только портрет королевской четы уже в тенях.

- Мне нужен твой заказник, Вильгельм, - проговорил глухо. – Хочу поохотиться. И не один.

Надо же! Монарх уже определился с невестой? Вильгельм пристально оглядел чересчур напряженную фигуру. Генрих ждет словесного тычка? Зря.

- Как прикажете, Ваше Величество.

 - И послы тоже там будут.

А вот это удар в спину! Вильгельм чуть глаза не закатил. Только этого не хватало - королевская охота в полный рост! Да на кой ему это сдалось – развлекать несколько десятков аристократов, их любовниц и жен? Вот проклятье!

- Я так понимаю, выбор еще не сделан?

- Нет. Хватит, эта братия мне поперек горла. Но еще одного бала я не переживу. Сделаю выбор на охоте – она меньше и не так утомительна... Надеюсь.

А ему терпи в замке прорву незнакомого народа? И наверняка послы будут ждать если не рабочую, то хоть сколько-нибудь действующую погодную машину. Юлить перед ними нет охоты. Как и замалчивать об ошибках мастеров в угоду добрым отношениям. Пусть платят за его потраченное время, а заодно и нервы!

Решено! Переночует и возвращается обратно. Заодно можно преобрести для Ребекки тот самый лак, что она так хотела. И купить ещё красок. Или кисточек - наверняка в столичной лавке ассортимент куда лучше.

Размышления на эту тему давались куда легче, чем попытки заставить себя делать то, на что нет желания. Некогда. Подготовка замка к посещению – то ещё занятие. Демон бы побрал эти шумные сборища! Потом весь год нет нормальной охоты...

...Но в особняке его поджидал сюрприз.

- Виг, я так соскучилась…

В полутемной гостиной, окружённая мерцанием магических огоньков и в одной лишь прозрачной сорочке его встречала Лидия.

А в воздухе дрожал тонкий аромат восточных пряностей и масел.

Глава 28

Герцог вернулся только через день. Она видела четверку вороных, въезжавших во двор, и весь замок сразу пришел в движение. Откуда-то появились слуги, и даже Лора исчезла, отговорившись, что без нее никак.

А Бекки осталась в комнате. Сидела у трюмо и пыталась сосредоточиться на расчесывании волос. Вон какие густые. И очень странного оттенка – наверняка из-за той отравы. Между зубьев скользили ленты снежного серебра, Хельга восхищенно ахала и предлагала требовать у герцога больше заколок и украшений, но Бекки не хотелось не то что просить – вообще выходить из комнаты.

Зачем? Пусть катится обратно к своей бархатной стерве, а ей и так неплохо! Рядом Хельга и Лора, мольберт... Без единого наброска. Вот ведь!