(не)желанный брак. Поцелуй Камня

- Не нашли, - обрубила ведьма. – И не пытайтесь уничтожить меня взглядом! Я прекрасно знаю, что говорю. Боль должна была быть искренней. Жгучей и ядовитой, как вытяжка из Корня Ведьмы. А если бы вы все знали… Пф-ф-ф! Загубили бы и жену, и себя. О, влюбленные! Вам хватает смелости на безумства, но никогда на попытку просто поговорить. Трусливые храбрецы! Этим я и воспользовалась. Капелька сил, чтобы сблизить двух упрямцев. Потом немного напугать вас, милая Ребекка, несколько туманных угроз дорогому герцогу – и готово! Да, я подвергала вас опасности. Но и сама платила не меньше!

Олфорд сдернула перчатку с руки, демонстрируя кисть руки.

Ребекка тихонько ахнула. И было от чего! Указательный палец ведьмы почернел до вида обугленной деревяшки, а от него густой сеткой разбегались темные жилы.

- Дар Проматери в такой концентрации, и артефакт созданный мужчиной слегка… конфликтуют, - улыбнулась так, словно ее  не мучили дикие боли.

И может, от вида искалеченной руки, или выдержки ведьмы, но именно сейчас Вильгельм перестал сомневаться, что перед ним та самая ведьма.

- Что с вами?! – выдохнула Ребекка. – Как же… как так?

- Вам осталось в лучшем случае полгода, - констатировал Вильгельм.

- И это того стоило, - ведьма спрятала руку. – О нет, милая, ты не виновата, - предупреждающе качнула головой. – Любая бы потребовала клятву, чтобы обезопасить своего ребенка. Твои сомнения более чем оправданы, и, признаться, я очень боялась, что ты развернешься и уйдешь. Герцог, ваша жена действительно сомневалась и без капельки зелья не решилась на побег. А твой муж, - обратилась к взволнованной девушке, - он никогда бы не убил ребенка. Да, я встала между вами, но лишь во благо. И ведьм в том числе… Сколько вы сказали, герцог? Полгода… Хорошо.

- Да чего хорошего? Вы умираете! – растерянно прошептала девушка.

- Наконец-то умираю, милая. И рада этому. Я смертельно устала. А теперь, с вашего позволения,  навещу своих воспитанниц. Думаю, вам есть о чем поговорить.

И, тяжело поднявшись с кресла, ведьма поковыляла к двери.

Тихий хлопок был подобен маленькому взрыву. Вильгельм повернулся к жене, чтобы встретить справедливые обвинения, но его любимая фея казалась совершенно растерянной.

- Я действительно очень хотела вернуться, - прошептала, виновато опуская глаза. – Просто… трусила. Ужасно трусила. Прости.

Глупая! Да он тысячу раз уже это сделал. Она жива, кошмар закончен. Но до сих пор встряхивает от ужаса, что все могло произойти иначе.

- Выходит, мы квиты, любимая. Я решил за нас двоих, что сумею справиться с проклятьем, вместо того, чтобы начать все с разговора.  Хотя не могу сказать, что начало мне не понравилось.

Фея очаровательно покраснела.

- Мне сложно это представить, но я, к-хм, я не знаю, что бы делала, очутившись в такой ситуации.

***

Бекки опять замолкла и посмотрела на спящую дочь. Ее девочка!

О, как страшно было, когда вдруг начались схватки. Она боялась родить раньше срока, и все же это случилось. А все завертелось так быстро. Эта таверна, появление Вильгельма и сами роды… Воспоминания о них смазались одним кошмарным пятном, которое тускнело с каждым ударом сердца. Воспоминание о болезненных схватках, страхе за дочь и готовность принять свою судьбу мешались с облегчением, испытанным, стоило  увидев взволнованного и готового ей помочь мужа. Вильгельм не собирался ни упрекать ее, ни выяснять отношения. И сейчас, кажется, тоже.

И хорошо! Потому что им обоим есть чего стыдиться. И ради кого быть вместе.

Бекки с нежностью посмотрела на дочь, а та смешно нахмурила бровки. Так похожа на отца!

- Любимая…

Нежное, как лепесток яблони, и такое долгожданное слово отозвалось в душе волной щемящей нежности. Ох, она бы никогда не решилась уйти, если бы Вильгельм назвал ее так раньше!

- Да? – и, совсем чуть-чуть подумав, добавила. – Любимый.

Черные глаза так и вспыхнули! О, как же она соскучилась по этому обжигающему взгляду!

- Давай вернёмся в замок. Они перестал быть домом без тебя.

Ох, только не слезы! Но от счастья же можно?

- С радостью, только…

Вильгельм беспокойно нахмурился. А в черных волосах  блестят ниточки первой седины. Нет, она больше никогда-никогда не уйдет от мужа!

- …Только не выгоняй Лору. Она хорошая, правда. И ведьмы хорошие!

- Ведьмы хорошие?

Бекки отчаянно кивнула.

- Да, честно! Они совсем не злые!

Вильгельм улыбнулся. И все же как замечательно, что он совсем не такой, как его предок!

- Вам придётся меня в этом убедить, леди. И для начала, хм, не закрепить ли наш союз повторными брачными клятвами?

В груди словно разлился теплый золотистый мед. Про этот обычай она читала! И не думала, что Вильгельм помнит о таком.

- Разве я могу отказать вам, герцог? – протянула руку, касаясь любимого.

- Не можете, моя леди. Ведь де Грейсторам не отказывают.

И губ коснулся горячий, как зной пустыни, поцелуй.

Эпилог

- Обычная история! Ничего интересного!

Первая не выдержала Ноэль. Конечно, она. Ершистая и острая, как ежик. Короткая прическа  черной щеткой, а  в сине-золотых глазах полыхает вызов всем и каждому.