(не)желанный подарок (СИ)

Закрыв дверь за главой магистрата, Тэренс вытер капли холодного пота со лба. Он чувствовал себя отвратительно. Казалось, будто именно так ощущает себя рыба, которую поймали на крючок, но затем ненадолго отпустили, чтобы через некоторое время зацепить уже окончательно и безжалостно вытащить из привычной среды обитания.

Нет, ничего подозрительного в его доме Гай Лэндон не увидел. Всё было в подвале, а тут он не заглянул. В мастерскую тоже. Ушёл, отказавшись поразвлечься с одной или несколькими из новеньких кукол, и даже не объяснил, что именно ему кажется странным в Элинайе. Это весьма настораживало.

Вернувшись в мастерскую, Гримс немедленно связался с нечистью. Та не отвечала. Проклятье, да что у них там вообще происходит?!

Работа не клеилась. От одного взгляда на недоделанных ещё кукол начинало тошнить. Может, и правда стоит забросить это своё занятие? Когда его цель будет достигнута и Армелина снова станет живой и настоящей, можно будет уехать отсюда вместе с ней. У него достаточно денег, чтобы они с дочерью ни в чём не нуждались. Можно поселиться в живописной провинции. Ей там понравится.

Вздохнув, Тэренс поднялся со стула и направился в подвал. Ему непременно нужно было повидаться с Армелиной, почувствовать рядом её чистую и светлую душу. Хотелось, чтобы уже сейчас дочь оказалась рядом с ним, положила ладошку ему на плечо, улыбнулась, сказала что-нибудь своим звенящим, как весенняя капель, голоском.

Кукла, которая выглядела точно как его ненаглядная Армелина, была уже готова. Гримс расстарался, вложил в неё всё своё умение, все магические хитрости, даже запретными техниками воспользовался. Всё ради того, чтобы она во всём походила на настоящую девочку-подростка. Но это было ещё не всё! Кукольное тело будет меняться и расти следом за ростом души. Будет взрослеть. Окружающие люди не смогут догадаться и не поймут, что она другая, не такая, как они сами. Тэренс позаботился даже о небольших несовершенствах. К примеру, на носу и щеках у куклы были веснушки – такие же, как у его дочери.

Никто и никогда ещё такого не делал. Его творение получилось по-настоящему идеальным. Совершенным! Не безупречной кукольной болванкой, а практически живым телом, разве что с некоторыми полезными особенностями, к примеру физической выносливостью, чтобы больше никакие болезни не могли навредить его дочери. Впрочем, Элинайя получилась почти такой же, разве что с учётом того, что была взрослой женщиной, а не подростком. Будь в ней живая человеческая душа вместо нечисти, она бы уже сейчас начала менять под себя тело куклы. А со временем стала бы взрослеть и даже стареть, как самые обычные люди, ну, возможно, медленнее, как это свойственно магам, ведь он создавал её с помощью магии.

Будь в ней живая душа...

«Так вы уверены, что в этой кукле нет ничего особенного?» – спросил его Гай Лэндон.

Но нечистый дух не смог бы повлиять на кукольное тело, это возможно только в том случае, если в нём окажется душа настоящего человека! Тогда чем объяснить странные слова главы магистрата? И его полный подозрения взгляд.

Нет, следует немедленно похитить девчонку, провести наконец-то успешный эксперимент и бежать из города вместе с ожившей Армелиной!

Гай Лэндон

Из особняка Тэренса Гримса глава магистрата возвращался в весьма непонятных и, пожалуй, даже растрёпанных чувствах. Он привык измерять совершающееся вокруг исходя из логических суждений, которым подчинялось всё в его мире. Но не сейчас. Потому что в доме создателя кукол явно происходило нечто очень странное. И сам этот человек оказался крайне странным.

Он определённо что-то скрывал. И это что-то было связано с его дочерью. Когда Тэренс говорил о ней, произносил её имя, смотрел на портрет, его взгляд и интонации менялись. Это можно было принять за тоску любящего отца по покинувшему родной дом единственному ребёнку, но Гай видел в них другое. Исступление. Голод и жажду. Как будто Армелина Гримс находилась не в закрытой школе-пансионе, где её могли бы навещать родственники, а там, где дотянуться до неё не было ни малейшей возможности. Лэндон видел такие полные отчаяния глаза у родителей, которые потеряли своих детей, но ещё не утратили надежды увидеть их снова. И это обстоятельство казалось ему весьма тревожащим.

Решив непременно выяснить, в какой школе учится дочь Тэренса Гримса, Гай поехал дальше. Заниматься другим вопросом. А именно тем, который привёл под крышу его дома Присциллу дес Крисбет.