Не жизнь, а роман! (СИ)

- На замок напали. Просим помощи, - вот первые слова, что прохрипел прибывший человек перед тем, как упасть. Он бежал всю дорогу. Его послали ночью, и в любом случае помощь уже запоздала.

- Мы никого не можем послать. У нас людей ровно столько, чтобы охранять свой замок, -угрюмо сообщил Дидье.

- Но нельзя оставить без помощи деда и дядю с тётей! Там наверняка напал всякий сброд! Нашим людям за стенами ничего не грозит.

- У старого замка Бланшфор тоже стены и у них достаточно людей, чтобы обороняться, -поддержал Дидье Рутгер.

Когда гонца привели в чувство, то оказалось, что всё намного хуже, чем все присутствующие могли себе предположить.

- Кто успел, отступили во внутренний двор. Внешний занят дезертирами и разбойным людом. Кто-то показал им лазейку, и через неё они тайком проникли за внешние стены, но далее пройти не смогли и грабят пока те дома, что строились вблизи замка.

Мужчины сплюнули. Можно строить какие угодно укрепления, но против предателей никто не застрахован. Одна надежда, что сам замок держит оборону и его не взять без катапульт.

- А если они там надолго?

- Если это всякий сброд, то у них не хватит ума организовать осаду, - возражал Дидье. -Покуролесят недельку и двинутся дальше.

- Вот именно, надо уничтожить их всех, пока они этого не ждут, - кипятился Леон, - и не забывайте о дезертирах. Это не вооружённые крестьяне, это опытные вояки!

Катерина узнала о новостях чуть позже и не знала, кого поддержать. Хотелось бы закрыться в своём замке и отсидеться, но если быть смелее и отреагировать на призыв о помощи, то на ошалевших от грабежей мародёров можно неожиданно напасть, а замковая стража Алена Бланшфора поддержит и всю эту бесчинствующую заразу можно уничтожить одним махом.

Собственно, Катиного согласия не требовалось ни на что. Леон принял решение и с рассветом на помощь деду выдвинулся единственный небольшой отряд рыцарей во главе с Дидье и Леоном. По их расчётам конных всадников должно было хватить для неожиданного удара по перепившимся разбойникам. В замке остались пешие воины, лучники, и Рутгер. Буквально через пару часов после того, как рыцари выехали, с башни увидели подозрительный дым в ближайшей деревне.

- Сеньора, велите запрячь вашу лошадь, - встревожено велел Рутгер.

- Но...

- Других у нас нет, а надо срочно узнать, что там происходит, - пояснил он.

Все воины стояли на стенах, ворота были немедленно закрыты, в деревне разгорались один за другим пожары. Уже не было сомнений, что на их земли напали и там грабят.

- Допросить ещё раз гонца, возможно, нас специально выманили, - скупо бросил капитан одному из своих помощников.

- Рутгер, а вдруг он не виноват? Человек из последних сил бежал за помощью, а мы его...

- Выживет. Вольно или невольно он выманил наших рыцарей* из замка.

(рыцарь - употреблено в значении «конный экипированный воин»)

Катина лошадь стояла во дворе, но она уже не понадобилась. Всё происходящее было слишком очевидно. Со всех сторон на разных расстояниях поднимался дым. Что-то подожгли или подали сигнал в ближнем селении, идёт дым вдали, целая чёрная туча поднялась за редким леском...

- Всё спланировано, и не похоже на то, что действует банда. Это кто-то из разбойных сеньоров, - зло бросил Рутгер.

К замку бежала какая-то семья.

- Открыть калитку! Встретить, - отдал приказ капитан и к задыхающимся от бега, обессилевшим людям навстречу выбежало несколько воинов, подхватывая под локти беженцев и затаскивая их под защиту стен.

Почти сразу же появились чужие всадники. Все воины на стене вглядывались в одежду, пытаясь понять, кто на них напал. На первый взгляд это было отребье, по случаю раздобывших где-то коней, но вот на безопасное расстояние приблизился их главный и по образовавшемуся строю, возле него, стало понятно, что все воины действуют слаженно.

Катя щурилась, пытаясь понять, что ей показалось знакомым в крепкой коренастой фигуре.

- Эгей-гей! - весело закричал главарь. - Ну что же ты, доченька, не ждала?! - загоготал он.

- Какие тебе достались жирные деревеньки!

- Отиз, - узнала по голосу.

- Это же тот сеньор, что держал в плену нашу мадам Катрин! - воскликнул кто-то из воинов.

- Открывайте ворота! - не особо напрягаясь, громыхал издалека Дестют де Отиз.

Ему послали несколько стрел, но они падали перед ним или добирались до него уже на излёте, не имея силы, и он, смеясь, отбивался от них щитом. Ворота ему никто не собирался открывать, но и он не подъезжал ближе. Немного покрутившись неподалёку, он, бахвалясь своею удалью, пришпорил коня и вернулся в деревеньку.

Кате казалось, что она слышит крики всю ночь, хотя это было невозможно. Ей уже довелось видеть развешенные на деревьях трупы разбойников; покалеченных своими сеньорами людей; неприглядную, злую нищету; людскую фанатичную ненависть... Сейчас она слишком хорошо представляла, что творится в поселении.