Не жизнь, а роман!

Я ничего не мог изменить, только проявить осторожность при втором своём появлении в прошлом. Мне почти удалось стать настоящим викингом, но не хватило ярости, чтобы сравняться с ними в бессмысленной жестокости. Я любил и был любим, однако всё потерял, но устройство выдержало моё вторичное возвращение и вновь закинуло меня в прошлое в третий раз.

Я заново проживал знакомые мне годы, но избегал своих ошибок. Мне удалось уберечь свою любимую. Долгая счастливая жизнь стала мне наградой, но родных детей у нас не было. Время не дало создать мне новую реальность, лишь позволило ввести некоторые изменения, которые, по-видимому, не повлияют на будущее. И всё же моя жизнь там удалась, и когда я погиб, защищая свою семью и соплеменников, они отплатили мне добром. Я вернулся с форой во времени и не сделал тот шаг, что отсылал меня в прошлое. Вот тогда я понял вас и то, какой шанс вы мне дали, жестокая, но справедливая.

Никто из моих людей ничего не сообразил. Все записи в камерах я уничтожил, а устройство объявил не рабочим, сам же сделал так, чтобы это соответствовало истине.

Я прожил хорошую жизнь, и теперь мне надо подумать, что такое Время, какие дополнительные силы смогли повлиять на нас при перемещении, споря со Временем. Мы не готовы к таким путешествиям.

Прощайте.

Будущий отшельник, Нефф»

— Эмэри, мне иногда кажется, что я теперь навсегда повязана со Временем. Я так боюсь потерять всё, что обрела сейчас! Чёрт бы побрал этого Неффа и мою злопамятность!

— Всё будет хорошо, родная.

— Нам обязательно надо, чтобы всё было хорошо, потому что, мурлыка ты мой, у нас будет ребёночек.

Три года спустя.

— Бабушка, присмотри за няней и малышкой Элин!

— Катюшка, не могу, у меня макко-хо[41]! А потом я еду в музей, там подготовили к открытию выставку с предметами быта, что вы подняли с морского дна.

— Я присмотрю, езжайте, — крикнул Луи, слушая наставления отца.

— Так нечестно, на тебя так много всего свалилось, — нахмурилась Катя, стыдя взглядом бабушку.

Та же, напевая, что она вольная птица, быстренько собралась и выпорхнула из дома. Наверное, было ошибкой делать почтенную даму пресс-секретарём, когда нашли затонувшие корабли и сокровища пиратов. Шумиха поднялась колоссальная, но найденные богатства слишком потрепало время и вода. Вот тогда-то мадам Лидия развернулась и сумела заработать состояние, рассказывая придуманные страшилки о поисках, окутывая их мистическим флёром, о найденных предметах, о золоте, и покорила общество своей энергией.

— Эмэри, я что-то не уверена, что нам надо ехать туда. Элин слишком мала, у Луи масса своих дел, да и у Этьенна сейчас непростой период, чтобы взваливать на него ответственность за семью. Ребятам надо гулять, а не сидеть дома! А Сашок ещё мал, чтобы…

— Катюша, мы не будем задерживаться. Дадим консультацию и уедем обратно. Неужели тебе не интересно, что за врата у герра Кауфмана?

— Ха, конечно, интересно! Правда, он написал так туманно, что ничего не понять. Почему он не уверен, что получил устройство по перемещению во времени? Зачем ему нужна я? Раз он знаком с Неффом, то швейцарец мог бы…

— Нефф стал как не от мира сего. С ним сложно что-либо обсуждать. Он пугает Кауфмана катастрофами, а тому нужно точно знать, куда он пробился.

— И всё же можно было бы поподробнее написать, в чём проблема, если его эксперименты успешны.

— Ласточка, я думаю, что его учёные получили нечто другое. Твоя частная лекция для тех, кто занят в проектах «Время» была очень полезна и вынудила к дополнительной осторожности. Во всяком случае, никто не хочет по глупости навредить миру, в котором живут, поэтому как минимум ты можешь определить связаны ли действующие врата со временем или это выход в иную реальность.

— Ладно, мы же уже согласились, так что едем, проверим, что там за врата, а бабушке я пригрожу, что позвоню маме, и она несколько дней побудет дома до нашего возвращения.

Конец, но…

Вместо эпилога Взгляд в глубину веков

Когда на землю опускалась ночь, и слуга ставил на стол подсвечник, ворча, что с плошками, наполненными жиром, было бы дешевле, Бертран замирал, уставившись на трепыхающиеся огоньки. Надо бы работать, ответить на письма королей соседних государств, обсудить беспошлинный проезд для его тамплиеров, разобраться с возникшими претензиями… надо, но огоньки свечей завораживали и погружали его в ту жизнь, когда живой огонёк по имени Катрин жил рядом с ним.

Он с первого мгновения душою почувствовал, что она необычная женщина, но как сложно порою поверить в чудо на земле. Она изменила всю его жизнь, расширила его кругозор, обогатила душу чувствами. С ней он познал настоящую любовь к женщине, раскрылся как отец, понял, что такое семья. Он был удивительно счастлив и беспечен, думая, что так будет всегда! Ребята смеялись и завидовали, когда он во весь опор скакал в замок, чтобы поскорее увидеть её. Она всегда ждала его и сердилась, если он накидывался на неё, не успев заметить, какая она хорошая хозяйка и сколько всего успела нового сделать в замке.