Не зная отдыха и сна

— А что Рок? Он никогда не позволит ей быть первой, а второй она сама не захочет… никогда. Поверь мне.

— А я, значит, позволю?

— Ну-у-у… — неопределенно протянул Авангур и сменил тему разговора: — А правда, что ты обещал Рохле помочь с вступлением в служение?

— Правда, — поморщился я. Еще одна забота. — Хотел посадить его рядом с Беотой и отвлечь ее от меня.

— Хм… Идея хорошая. У тебя есть мысли, как это сделать?

— Есть…

— Я могу чем-нибудь помочь?

— Можешь.

Мы переговаривались и смотрели, как Рохлю притащили с хохотом к бассейну, и тот, отстраняясь от крулы двумя руками, не давая себя поцеловать, сражался с ее крепкими объятиями.

— Рохля, целуй крулу! — потребовала та и прижала его к себе. Вцепилась рыбьими губами в его щеку.

Два проказника, гогоча, стали считать:

— Раз, два…

— Как тебя угораздило взять таких управителей? — глядя на эту картину, спросил Авангур. — Это же ходячее бедствие.

Я хмыкнул:

— Других просто не было под рукой, и, кроме того, они смогли без меня отбиться от Рока.

— С ума сойти! А я им не поверил.

— Рок тоже не верил, — отозвался я.

— Восемь, девять…

— Крула, отпусти Рохлю, иначе ты его задушишь, — крикнул я.

Русалка послушно разжала объятия, и Рохля, весь в чешуе и слизи, хромая, побежал ко мне. Со слезами в голосе требовательно спросил:

— Когда пойдем к гномам? Ты обещал.

— Да, обещал, — как эхо, повторил за ним я. — А чем тебе здесь не нравится?

— Нравилось… пока не появились эти. — Рохля увидел, как два моих бойца направились к нам, и спрятался за мою спину. — Они жулики!

— Так ты бы не играл с ними в карты, и все. Ты зачем здесь остался? Руководить во время моего отсутствия. А ты что сделал? Бросил все и сел играть в карты с духами. Сам виноват… — Я с улыбкой посмотрел на его расстроенное лицо. — Как освобожусь, так пойдем устраивать твое служение. Авангур будет нам помогать.

— Правда?

— Правда. А теперь иди и руководи работами, у нас пополнение. Сам знаешь, что надо делать.

Рохля, обходя по широкой дуге парочку, отправился вниз. А вместо него появился Рострум с ногой в руках. Прискакал на целой к нам, будто прыгал по классикам, и попросил:

— Господин владыка, прирастите ногу. Не пойму, почему не держится. — Он приложил ногу к паху, и она отвалилась. — Видите? — спросил он.

— Я же говорил, что он дурень, — высказал свое мнение Мастер. — Вот, уже ногу потерял, скоро и голову где-нибудь забудет.

— Да, он дурень, но ты еще дурнее, — ответил Мессир.

— Кто, я? Кто бы говорил… У тебя вместо головы финик…

— Что? Сам ты финик…

— Идите отсюда, — беззлобно махнул я на них рукой. И уже вслед побежавшей прочь парочке, лупившей друг друга по головам, крикнул: — И не берите играть в карты Рохлю, я вам запрещаю!

Они остановились.

— Так скучно же!

— Скучно — идите работайте.

— Нет! Нет! Нам не скучно, мы и так трудимся… — И парочка моментально скрылась из глаз.

— Ага, — пробормотал я, — трудятся они… Как рабы на галерах.

Ногу я прирастил и отправил Рострума принимать пополнение.

— Я могу здесь построить себе особняк? — неожиданно спросил Авангур.

Я глянул на него:

— А ты потом не захочешь прибрать к своим рукам и всю гору?

— Не захочу, — засмеялся он. — Обещаю.

— Ну, тогда строй… за свою благодать.

Авангур кивнул:

— Но рабочие твои.

— Хорошо, — согласился я.

Открытый космос. Торговая станция Конфедерации

Шлозвенга. Планета Суровая

Меня все чаще стали посещать мысли, что я в своих метаниях бегаю по кругу или, правильнее сказать, по восходящей спирали преследующих меня неприятностей. Начало доставать то, что я кручусь, как белка в колесе, а все мои усилия избавиться от проблем порождают только новые проблемы. Стоит мне решить очередную неожиданно появившуюся, как появляются другие, вырастая из прежних…

Вроде делаю много дел, что-то решаю, а ситуация не меняется. Враги мои множатся, а вместе с ними появляются новые проблемы, что нарастают с каждым днем. Они как снежный ком, который, катясь с горы, обрастает снегом. Так и проблемы — прибавляются и прибавляются, становясь все сложнее.

Я понимал, что ни я, ни нехеец, в теле которого жил и чьей памятью пользовался, не были гигантами мысли. Так уж сложились наши характеры, в чем-то непохожие, но имеющие одну общую особенность. Мы не думали на два шага вперед. Я — потому что таким аналитическим умом меня не наделила природа, а молодой нехеец был сторонником активных действий. Все, что невозможно решить умом, можно решить мечом. И я, полагаясь на меч, а также на природную хватку (этого у меня не отнять), добивался результата там, где пасовал ум. И вроде у меня получалось… Графом стал. Невесту королевских кровей отхватил, и жить бы мне поживать… Да все как-то не получается. Что бы я ни делал, положительные результаты моих дел всегда влекли новые, еще более сложные заботы.