Не зная отдыха и сна

— Все, у меня больше нет серебра.

— Ну нет, так нет, — равнодушно ответил сутулый и потерял к Фоме всякий интерес.

— Только что прибыл в столицу? — спросил старый орк.

Фома кивнул.

— Ну, проставь нам пива, и я расскажу тебе, малыш, как тут нужно жить. Столица — она дураков не прощает.

Фома выложил на стол медяки.

— Вот что у меня осталось, — тихо произнес он.

— Хватит, — улыбнулся старый и, махнув рукой, подозвал молодого дворфа-подавальщика. — Кувшин темного, — сказал он и придвинул на край стола монеты Фомы.

Дворф ловко сгреб медяки и быстро вернулся с кувшином. Поставил на стол и положил два медяка сдачи.

— Это тебе за расторопность, — подвинув монеты дворфу, распорядился деньгами Фомы старый.

Он степенно налил себе в оловянную кружку пива. Присосался к ней, выпил содержимое, а затем, вытерев рот своей ручищей, довольно отрыгнул.

— Ты зачем прибыл в столицу? — задал он вопрос. Глазки его уставились на Фому и, казалось, прожигали того насквозь. — Ты не воин, видимо, из учеников шамана. Сивуч. Вас здорово потрепали в степи. — Орк, оказывается, был осведомлен о событиях в степи. — Прячешься?

— Нет. — Фома упрямо поджал губы. — Есть дело к снежным эльфарам.

— Вот как? — Их тихий разговор никто не слушал. Четверо орков пили пиво и продолжали азартно играть в кости. — Не мое дело, малыш. Хочешь мстить — мсти. Только в верхний город, где расположены дома снежков, тебя не пустят. А сюда, в порт, они не суются. Встретить их в городе — это большая удача. Так вот, если хочешь туда пробраться, свяжись с местными бандитами и попробуй попасть в верхний город через канализацию. Понял?

Фома кивнул.

— Если у тебя нет денег, то пристраивайся к отряду наемников. На улице спать не разрешено, на каторгу заберут. Сейчас идет набор в отряды охотников. Серебряные монеты платят регулярно, а делать ничего не нужно, сиди себе и жри от пуза. Если надумаешь, я тебе листок дам. Придешь в гильдию наемников, скажешь — от старины Чтрока. Тебя определят в хороший отряд. — Старый орк хитро глянул на Фому. — Ну что, лист давать?

— Давай, — вздохнул притворно Фома.

Он понял, что старый — простой зазывала рекрутов в отряды для войны с Вангором, узнал главное — где находятся дома снежных эльфаров, и не возбудил к себе подозрение. Мотивы мести у орков были на первом месте. Тем более когда разговор шел о заклятых врагах — снежных эльфарах. Фома взял лист, поднялся и вышел из трактира.

Он прошел порт и вышел в нижний город, такой же кипучий, как и порт. Мастерские ремесленников, занимающие целые кварталы, лавки, рынки были наполнены разнообразным народом. Дважды его пытались обокрасть, и дважды он ломал пальцы воришкам.

На выходе из квартала Ткачей его поджидали. Четверо небритых, угрюмого вида парней перегородили ему путь. Фома, не останавливаясь и не выясняя, что им нужно, словно нож по маслу прошел между ними, оставив их валяться и стонать на земле. Но за ними стоял еще один седой мужик и грыз семечки. Он сплюнул ему под ноги.

— Не спеши, — проговорил он. Фома остановился. — Это мой район. Ты, зеленый, сломал пальцы и побил моих людей. Дальше сторожки стражи не пройдешь. Так что плати или сядешь в каталажку.

Угроза была серьезной. Весь криминал в районах города был под жандармами, и Фома это понимал. Лишних неприятностей он не хотел, кроме того, местный заправила мог ему пригодиться.

— Пойдем где-нибудь поговорим, — спокойно ответил Фома. — Я угощаю.

Мужик зыркнул на него быстрым взглядом и так же спокойно ответил:

— Идем.

Трактир на улице Ткачей был чище и светлее, чем в порту. Бандит уселся за стол, и было видно, что он здесь завсегдатай. Подавальщик быстро притащил бутыль с самогоном и нехитрую закуску — овощи, зеленый лук, жареную рыбу и горячую пресную лепешку.

— Тебя как кличут? — спросил Фома, наливая мужику самогон в кружку.

— Подсолнух. — Мужик степенно взял кружку и быстро выпил. Занюхал рукавом и посмотрел на Фому. — Ну, говори, что надо.

— Надо пробраться в верхний город.

— Эк что удумал. Верхний город закрыт для таких, как ты и я.

— Я знаю, — спокойно отозвался Фома. — Но есть путь через канализацию.

— Слышал от кого или догадался? — Мужик спросил и стал наливать себе самогон.

— Знакомые в порту рассказали.

— Есть такой путь, — согласился Подсолнух, — но он не дешевый. Монеты у тебя есть?

— Найду.

— Ну вот когда найдешь, тогда и приходи, — равнодушно ответил бандит.

— Хорошо, пойду поищу других помощников. — Фома сделал вид, что собирается уйти, и стал подниматься.

— Далеко не уйдешь, зеленый. Стража схватит.

— Не схватит, — ответил Фома, и у живота Подсолнуха мгновенно очутился кинжал. — Я тебя зарежу и тихо выйду.

— Ладно, ладно, я пошутил, — сдал назад бандит. По его лицу покатились крупные капли пота. — Шуток не понимаешь. Решим твой вопрос… за десять золотых. — Он быстро стрельнул глазами по невозмутимому лицу орка.

— Три, — твердо ответил Фома.

— Да ты что такое говоришь, ящерица степная! — возмутился Подсолнух. — Мне нужно еще поделиться с теми, кто тебя поведет в верхний город.