Не зная отдыха и сна

— Вот как власть и деньги меняют людей, — проговорил он. Еще недавно был нищим разбойником с гор, и вот, нате вам, зовите его графом. А ты, часом, не забыл, что здесь, в этих приютивших тебя стенах, где из тебя сделали графа, нет сословных различий? Для меня все студенты — и графы, и ремесленники. — Говори, чего приперся?

— Так дело у меня… Важное. Вот я из степи и вернулся.

— Дело важное? Это какое такое дело?

— А вы его все равно не сможете решить, мастер. Сидите уж здесь, а я пойду к мессиру ректору.

Грон посуровел.

— Говори, что надумал. К Кронвальду пойдем вместе.

— Жениться надумал. Невеста поставила условие — как приедем в ставку, так сыграем свадьбу.

— Женись, мы-то тут при чем?

— При том самом. У нее будут гости — тысяча орков, а я буду один.

— Так. Стоп! — остановил меня Гронд. — Вижу, что ты уже что-то придумал, и это малоприятные для нас придумки. Расскажешь это мессиру ректору. — Он тут же схватил меня за руку, и мы очутились в кабинете секретаря.

— Доложи мессиру ректору, — морщась от моей понимающей усмешки, приказал Гронд секретарю, — что на прием просятся мессир Гронд и студент Аббаи.

— Тан Аббаи Тох Рангор, — поправил я, но Гронд и ухом не повел.

Секретарь зашел в кабинет к ректору и моментально вышел.

— Заходите, — слегка поклонившись, сообщил он, придерживая открытую дверь.

Ректор молча указал рукой мне на стул у своего стола. Когда я сел, он задал наивный, но с подковыркой вопрос:

— Вы уже вернулись из степи?

— Ну, можно сказать, да, — не смущаясь, ответил я.

— И договорились с ханом?..

— Нет, туда я не доехал.

Ректор посмотрел на Гронда, затем на меня.

— И что вас привело в Азанар? — спросил он.

— Я жениться буду.

— Хм. Поздравляю. А мы тут при чем?

— Так свадьба будет в ставке великого хана. Там будут гости со стороны невесты, а со стороны жениха — никого. Вот я и подумал, что это неправильно, и вернулся. Думаю вас, мессир, с мастером Грондом позвать.

— Нас? — у ректора поднялись кустистые седые брови. — Почему нас?

— Как почему? Свадьба будет королевская. Значит, и гости должны быть особы непростые.

— Нет, нет, юноша, мы не можем. Спасибо, конечно…

— Вы отказываетесь? Я еду спасать от гибели королевство. Я его единственная надежда в будущей войне…

— Да-да, я понимаю, — ехидно поддакнул мессир. — Вы очень занятой человек с очень важной миссией спасения всего прогрессивного человечества… И все такое. И мы бы хотели, тан Аббаи, очень хотели бы, но, понимаете, его величество нас не отпустит.

— Не беспокойтесь, мессир, — улыбнулся я. — Я сегодня же отправлюсь в столицу и обо всем договорюсь. Это политический вопрос особой значимости, и его величество, когда узнает, почему я приглашаю вас, обязательно…

Ректор понял, что с меня станется поехать в столицу и добиться аудиенции. Он беспомощно посмотрел на Гронда, и старина Гронд не подвел.

— А не лучше ли будет, граф, если на свадьбу поедут ваши друзья?

— Конечно, это было бы неплохо… — начал я. — Но…

— Не беспокойтесь, тан Аббаи, — подхватил мессир. — Мы их быстро сюда доставим и выпишем направление в ваше посольство. Вот мастер Гронд самолично отправится за ними. — Ректор кинул взгляд на Гронда, увидел, как тот поморщился, и сурово добавил: — Не мешкая.

— Вот и хорошо, — согласился я.

— Еще какие вопросы к нам есть? — Ректор был сама учтивость.

— Есть, мессир. Если уж вы не едете, то, наверное, могли бы дать подарки на свадьбу. Так сказать, проявив…

— У тебя что, студент, денег мало? — не выдержал Гронд.

— Нет, деньги есть, мастер. Информации нет.

— Какой информации? — Гронд прищурился.

— Нужна информация по Снежному княжеству.

Мессир Кронвальд откинулся на спинку мягкого кресла и, сложив руки на груди, внимательно на меня посмотрел.

— Какая информация и для чего? — после недолгого раздумья спросил он.

— Ну, карта местности там, расклад сил и что, собственно, сейчас происходит в княжестве.

— К чему такое любопытство, граф? Лишние знания — лишние печали. Вы слышали такую поговорку?

— Это не любопытство, мессир. После степи на обратном пути я заеду в княжество оформлять свой род. У меня есть согласие троих снежных эльфаров войти в мой новый род.

Два старых хитреца переглянулись.

— Это не шутка, граф? — вкрадчиво спросил мессир Кронвальд.

— Нет, не шутка.

— Тогда это меняет дело. — Ректор сразу стал серьезным и деловитым. — Это многое меняет. — Он встал, подошел к огромному, как шкаф, сейфу, открыл его и вытащил большой свиток. Разложил его на столе.

— Вот карта княжества. Секретная, юноша. Внимательно читайте, срисовать не дам.

Я видел подробную карту с дорогами, разделенную по домам, с нанесенными на ней центрами сил. У снежных эльфаров не было городов. Центры сил — это крепости глав домов, окруженные крепостями родов дома. Вокруг крепостей роились поселения. Увидел я и Высокий хребет на севере княжества, и озеро на одной из гряд хребта, и там было пусто.

«Видимо, неприемлемо для нормальной жизни», — подумал я.