Не зная пощады

Кристиан улыбнулся, устраиваясь на теплой земле, оперся на руки и запрокинул голову назад, подставляя свое лицо теплым солнечным лучам. Я тут же устроилась на его коленях, прижалась спиной к груди и тоже подставила лицо солнцу. Муж рассмеялся глубоким радостным смехом и обнял одной рукой за талию.

– Я очень люблю твой смех, – негромко сказала ему. – Впервые услышала его только после нашей свадьбы.

– Ты заставила меня вспомнить, каково это – радоваться чему-то. Я давно позабыл, как это делать.

– Теперь не позабудешь, обещаю.

Муж поцеловал мои волосы, прижимаясь к ним щекой.

– Я люблю тебя, люблю безумно.

Глава 23 Тонкая грань судьбы

Опершись о подоконник, с грустью смотрела в окно. Косые струи холодного ливня били в стекло. Я встала поудобнее, прижаться к холодному стеклу, чтобы попытаться рассмотреть хоть что-то за этой пеленой, мешал большой живот. Я осторожно погладила его, вновь горестно вздыхая. Кристиан уехал в Сильвертон очень рано утром, а сейчас уже ночь, а он так и не вернулся. От рисования узоров на запотевшем от дыхания стекле отвлекло покашливание слуги.

– Госпожа, не желаете ли отдохнуть? Ливень слишком сильный, господин вряд ли вернется сегодня. Дорогу размыло, грязь и слякоть повсюду.

– Он обещал, что приедет вечером.

– Тогда бы ему пришлось гнать коня под проливным дождем, а это опасно и не слишком разумно.

Я снова горько вздохнула, но согласилась с его доводами. Действительно опасно. Конь может поскользнуться на мокрой грязи или попасть копытом в яму, ногу сломать или сбросить с себя седока, а еще в такой беспросветной мгле легко потерять дорогу. И в самом деле, это намного лучше, если Кристиан остался в главном городе.

Покинув библиотеку, вышла в холл и направилась к лестнице. Слуга кинулся следом, пытаясь придержать меня под локоть, чтобы легче было преодолеть все эти бесчисленные ступеньки, которых в последнее время стало слишком много. Медленно шагая наверх, не переставала шумно вздыхать. Слуга наконец остановился, а я облокотилась о перила, давая бедным ногам отдых. В следующий миг вздрогнула от стука в дверь. Тотчас же из небольшой комнатки рядом со входом выскочил наш дворецкий и бросился отворять тяжелую дубовую створку. Сердце быстро заколотилось в груди, а на лице расцвела глупейшая улыбка. Дверь открылась пошире, впуская насквозь промокшего всадника в тяжелом черном плаще. Кристиан стянул с мокрых волос капюшон, а слуга уже снимал с него плащ. Муж поднял глаза как раз в тот момент, когда счастливая жена, позабыв о том, что она беременна и ей невероятно тяжело носить свой большущий живот, мчалась прямо на него, чтобы с радостным криком повиснуть на шее. Мой любимый инквизитор поймал меня и тихонько вдохнул:

– Алира, любимая, твоя одежда промокнет.

– Ты вернулся!

– Я ведь обещал.

– Как хорошо, как хорошо! – обнимала я его, не обращая ни малейшего внимания на то, как постепенно напитывается влагой тонкая ткань домашнего платья. Муж решительно отстранил от себя и велел слуге, чтобы приготовили ванну.

– Идем наверх, тебе нужно сменить платье. Ты почему не спишь?

– Я тебя ждала. Ты зачем поехал из Сильвертона в такую погоду? Это опасно!

– Для того и поехал, чтобы успокоить одну маленькую ведьмочку, которая все глаза в окно проглядела.

Щеки мои окрасились румянцем, я стала накручивать прядь волос на палец, внимательно рассматривая кончики собственных туфель. В следующий миг муж подхватил на руки и понес наверх. Я только фыркала, оказавшись прижата боком к холодному сильному телу.

– Все равно твое платье уже мокрое, – ответствовал супруг.

Когда была готова ванна, я сама лично приступила к мытью уставшего мужа, аккуратно намыливая широкие плечи и серебристые волосы, а он ловил мои мыльные пальцы и целовал, заставляя смеяться.

– Алира, – Кристиан крепко прижал мою ладонь к своей груди, – завтра я должен снова поехать в совет. Возможно, придется остаться в Сильвертоне на ночь.

Желание смеяться тут же растворилось в тягучей тоске.

– Почему?

– Я глава судебной власти, на мне обязанность по созданию новой системы. Сейчас поступает невероятное количество жалоб: что ведьмы, что люди, словно с цепи сорвались. Соревнуются друг с другом кто кого обвинит в более тяжком преступлении. Часть дел – чистейшей воды выдумка. Сейчас мы пытаемся издать законы, позволяющие избегать подобных пустых склок, вплоть до заключения тех, кто лжет суду, под стражу.

– Раз тебе нужно быть в Сильвертоне, то возьми меня с собой.

– Алира, у тебя срок родов подходит, тебе нельзя ехать в карете, и тем более нельзя ехать верхом. В Сильвертоне тоже неспокойно, народ пытается выразить собственное недовольство разными способами. Везти тебя в главный город слишком опасно.

– Кристиан, я ведь здесь будто под замком сижу. За территорию поместья – только при сопровождении охраны, в лес тоже не пойдешь, могу там озлобленных селян повстречать, на ярмарку сельскую и то не выбраться!

– Неужели ты полагаешь, что я настаиваю на этих мерах просто так?