Не зная пощады

– Здесь есть родник, среди камней.

– Хорошо. Я положил в мешок с глиной ковш, потом вымажем канавы и положим камни, на поляне их хватает.

После этих слов Кристиан скинул рубашку и принялся рыть яму посреди пригорка. Я чуть постояла на месте, любуясь тем, как перекатываются под кожей сильные мышцы и капли пота выступают на теле, серебрясь в свете тонкого месяца. Дыхание мое слишком участилось и пришлось сглотнуть, чтобы избавиться от ощущения комка в горле. Злясь на себя, схватила вторую лопату и принялась копать. Выкопав яму, Кристиан установил в ней широкий большой кувшин, а рядом чуть выше положил острый булыжник, перевязанный веревкой. В нужный момент мы дернем веревку, расколем камнем сосуд, и тогда ручейки ведьминой воды потекут вниз по канавкам. Я почти закончила с первой частью своей работы, когда Кристиан уже приступил к рытью общей колеи. Присев на землю, решила подготовить глину и чуть прикрыла глаза, переводя дух. Открыла их, лишь ощутив осторожное прикосновение к своему плечу.

– Пора выкладывать общую колею камнями, с канавами уже закончил.

Я подняла голову, ощущая сильнейшее смущение от того, что он сделал почти всю работу один, трудясь на пределе сил, чтобы уложиться в срок. Подскочив, быстро принялась собирать камни. Заметила, что Кристиан уже успел прикрыть сосуд ветками и травой, причем сделал это столь мастерски, что невозможно было увидеть, где именно спрятан кувшин. Тонкая веревка лежала в траве, абсолютно сливаясь с землей.

Быстро покончив с остатками работы, мы с Вильданом распрощались. Верховному инквизитору предстояло еще подготовиться к скорой битве. Забрав с собой лопаты и мешки, он быстро скрылся в темноте. Я же обмыла водой руки и лицо и вернулась в спящий лагерь. Подойдя к напарнице, легонько потрясла за плечо. Девушка, быстро открыв глаза, поглядела на меня растерянным взором.

– Я что, уснула?

– Ты слишком устала, я решила дать тебе отдохнуть. Пора будить смену, идем.

Ведьмочка поднялась на ноги, и мы отправились к лежанкам своих сменщиц, а потом вернулись к собственным и устроились поудобнее, чтобы провалиться в короткий, но крепкий сон.

Глава 11 Роковая ошибка

Весь следующий день был вновь посвящен бурным приготовлениям. Я чувствовала себя очень уставшей и воспользовалась свободной минуткой, чтобы быстро сварить эликсир, восстанавливающий силы, потому как до вечера Сантана не отпускала нас из лагеря. Я видела, как предводительница отправила куда-то восемь ведьм, и вернулись они лишь спустя несколько часов, притащив с собой клинки и ножи.

– Если инквизиторы подойдут слишком близко, сестры, то вы сможете воспользоваться этим оружием. Те, кому хватит сил, будут посылать ножи вперед, зачаровывая их. Остальные смогут защитить себя, вонзив клинок в горло врага. Используйте любые способы, чтобы побороть противника. Сталкивайте их в ямы с кольями, заманивайте в зыбучие пески, внушайте им мысли о том, чтобы убивали своих собратьев по оружию. Мы должны победить в этой решающей схватке!

К моему большому сожалению, Сантана ни словом не обмолвилась о том, как лично она собиралась разделаться с Кристианом. Работая наравне со всеми, я ощущала сильнейшее волнение в груди. Спазм сжимал горло каждый раз, когда перед глазами мелькали миражи, созданные гранями. Я не могла знать наверняка, как все повернется, но уже видела возможное развитие грядущих событий, и это действительно было страшно. Сантана вела себя спокойно, она была уверена в собственной победе, хотя прекрасно понимала, что инквизиторы точно так же старательно готовятся к сражению, получив брошенный вызов.

Когда все было закончено, усталые ведьмы занялись приготовлением пищи. Кто-то отправился в лес, я же собралась отойти немного от лагеря к своему любимому месту, но когда отдалилась на некоторое расстояние, то услышала шум шагов позади. Резко обернувшись, увидела идущую следом Сантану. Ее зеленые глаза с красноватыми бликами равнодушно рассматривали замершую ведьмочку.

– Алира, идем со мной, нужно поговорить.

Я затаила дыхание, ощутив, как сердце подскочило к горлу. Предводительница подошла к поваленному дереву и спокойно уселась на него, а я послушно присела рядом, стараясь не смотреть в ее пугающие глаза.

– Ты необычная ведьма, Алира, – начала она, – ты удивительно чистая натура. Я подозреваю, что ты до сих пор не убила ни одного человека. Впрочем, сейчас это неважно. Я бы даже сказала, это теперь является твоим самым большим достоинством.

– Достоинством? – выдавила я из себя.